הפועל תל אביב רשמה הערב (שבת) 0:1 יקר מול מכבי נתניה בחוץ במסגרת המחזור ה-22 בליגת העל והשיגה ניצחון חשוב מאין כמותו במאבקי הירידה. האדומים רשמו את משחקם השמיני ברציפות ללא הפסד בכל המסגרות, המשיכו בכושרם הנהדר מהניצחון 0:4 על הפועל אשקלון בגביע המדינה ועלו למקום ה-11 בטבלה.
מאמן מכבי נתניה, ריימונד אטוולד: “אני חושב שמחצית שנייה שיחקנו כמו שאנחנו אוהבים, החזקנו בכדור, במחצית הראשונה היינו לחוצים מאוד אין לי מושג מדוע. במחצית השנייה ראינו נתניה שונה אך היינו נאיביים מדי ולא כבשנו. הבעיה לא הייתה בהגנה, אני הייתי מרוצה מההגנה. הכנסתי את קיליאן ואן דר קאפ כי הוא שחקן שיודע לשחק קצת יותר התקפי מדולב אזולאי וזה לא בגלל שאני לא מרוצה מדולב. הפועל תל אביב חזרה אחורה כל הזמן, החמצנו הרבה מצבים טובים וזו הייתה הבעיה. זה לא היה משחק שמתאים לנו. הפועל הייתה בלחץ וזה ברור מדוע, עשינו הרבה יותר בעניין במחצית הראשונה אך זה לא היה מספיק טוב. אני רוצה שיהיו לנו שחקנים עם יותר ‘ביצים’ כדי לעמוד בלחץ של משחקים כאלה. הגיע לנו לנצח יותר מאשר להפועל אך זה לא היה מספיק. מכבי פ”ת במחזור הבא? אני מקווה שנראה כמו במחצית השנייה ולא בראשונה”.
תגובות הפועל ת"א אחרי הניצחון על נתניהסלים טועמה אמר בסיום: “אני חושב שמחצית הראשונה שיחקנו מצוין ויכולנו להבקיע עוד שני שערים. מחצית שנייה קצת הלכנו אחורה וזה טבעי. שמח בשביל השחקנים שנלחמו וזה 3 נקודות חשובות. לא הלכנו אחורה במכוון, לא היה לנו סגל, לא היו מחליפים, ניסינו למשוך את השחקנים קצת יותר ולקראת הסוף עשינו חילופים, אני שמח שמי שנכנס נתן הכל ושהצלחנו לקחת את הנקודות. מתכוננים לשאר המשחקים כמו לכל משחק, אנחנו אמנם בתחתית אבל אנחנו משחקים יפה וטוב. באים דרוכים לכל משחק לא משנה אם זו קבוצה גדולה או קטנה. אנחנו נבוא למשחקים הקרובים גם מול הקבוצות הגדולות לקחת עוד נקודות ואני מאמין שאתם תראו את זה”.
שחקני מכבי נתניה והפועל תל אביב (רדאד ג'בארה)