אכזבה, ביקורת וכעס בהפועל תל אביב נוכח ההפסד הדרמטי, המהפך תוך 15 דקות וההרחקות של ניסו אביטן ומרווין פירסמן ב-3:2 למ.ס אשדוד אמש (שלישי) בגביע הטוטו. על אף שרוב שחקני ההרכב הראשון של האדומים לא שיחקו באצטדיון הי"א בשל חלוקת עומסים שתוכננה מראש, בקבוצה מאוכזבים מההפסד השני ברציפות, שמושג על חשבונם בדקות הסיום, ומשתדלים שלא להיות מודאגים לקראת המשחק היוקרתי מול בית"ר ירושלים ביום ראשון ופתיחת ליגת העל בעוד כשלושה שבועות.
מבחינה מקצועית, למרות שעל הנייר שיחקו שחקני ההרכב השני, מדובר בשלב מוקדם של העונה וכל אחד מהשחקנים של אביטן הוא חלק מהרוטציה ומתמודד על מקום ב-11, כך שבמקרה זה אין הנחות לאף אחד. "היה איבוד עשתונות כללי", אמרו בהפועל. "אנחנו לא מבינים מה קרה להם במחצית השנייה. שלא יהיו בלבולים, על המגרש שיחקו שחקני הרכב שני ושחקני הרכב ראשון לכל דבר, כשהובלנו וכשאיבדנו את המשחק במו רגלינו".
אביטן: מרוצה מהיכולת פחות מהתוצאהבעוד המחצית הראשונה הסתיימה בצורה טובה עם 0:2, משערים של רז כהן ופרנסיס קיירמה, במחצית השנייה האדומים הלכו ודעכו. למרות זאת, בקבוצה מאוכזבים מכך שרונאלדו ואסקס ג'וניור וניר לקס לא הגדילו את התוצאה וסגרו את הסיפור כשיכלו, וציפו מהם ליותר, כמו גם ממאור בוזגלו ועומר דמארי המנוסים, גם אם הם לא בשיא כושרם, שלא השכילו לעזור לחבריהם לשמור על יתרון מבטיח בדרך לניצחון.
מלבד המהפך שביצעה אשדוד על חשבונה של הפועל ת"א, בתווך הורחקו אביטן ופירסמן, ש"זכה" לביקורת מצד אנשי המועדון. המגן השמאלי הבלגי-גנאי, שאגרף את שובל גוזלן, כובש הצמד, בתוך הרחבה והפיל אותו, הוסיף גם דריכה ובהפועל חוששים כי הוא אף יורחק ליותר ממשחק אחד, כשגם כך חסרונו יהיה משמעותי מול בית"ר. "מרווין עשה שטויות, הוא חסר אחריות" אמרו במועדון. "הוא עצבני מאוד ומתוסכל מזה שדני גרופר תפס את מקומו במשחקים האחרונים ונראה טוב". זאת, נוכח העובדה שלראשונה מזה שנה וחצי בקבוצה פירסמן מתחיל להרגיש תחרות מהי לאחר שלא חשש לרגע ממעמדו המקצועי מהליגה הלאומית ועד היום.
מרווין פירסמן (שחר גרוס)בנוגע לאביטן, מאמן הפועל ת"א הורחק בשל יציאה מהאזור הטכני בכרטיס אדום, משמע הוא לא יעמוד על הקווים במשחק מול בית"ר ויהיה זה דן רומן שידריך את השחקנים במשך 90 הדקות באצטדיון המושבה, כאשר גם עמי גניש מאמן השוערים צפוי להיות פעיל בניהול המשחק, כפי שהיה בעבר. בעוד בקבוצה טענו כי אביטן העיר לשופטים על כך שפירסמן, שגרם לפנדל, למעשה "החזיר" לגוזלן על מכה שנתן לו לפני כן, שנעלמה מעיני השופט אוהד אסולין - האחרון והשופט הרביעי שלום בן אברהם טענו כי אביטן צעק לעברם: "אתם בדיחה". המאמן ואנשי הספסל של הפועל הכחישו שזה קרה באצטדיון הי"א.
בהפועל ת"א היו עצבניים לאחר המשחק על אסולין ואמרו ל-ONE: "זה הזוי שניסו הורחק על דבר כזה, אוהד אסולין יצא כוכב והשיג את מבוקשו, קיבל כותרות, כל הכבוד לו. שלף צהובים ואדומים לספסל, שיחק אותה בעל הבית. מאמנים חוצים אזור טכני בכל משחק, בכל מקום בעולם, אולי זאת עבירה על חוק, אבל לא משהו ששווה כרטיס אדום למאמן, אולי כרטיס צהוב לפי החוקה החדשה". יש לציין כי גם אור אינברום, שזעם על המהלך שהוביל לפנדל ועל הרחקת אביטן ופירסמן, ספג צהוב על הספסל.
ניסו אביטן (שחר גרוס)והיה גם כדורגל מבחינת הפועל ת"א, לפחות במחצית הראשונה. מלבד המבשלים שי אליאס (שנפל על האצבע, עיקם אותה והוחלף) וירין פרץ שזכו למחמאות על המשחק הטוב שלהם באשדוד, אביטן ואנשי המועדון התרשמו לטובה מפרנסיס קיירמה, הגנאי שנבחן במדי הקבוצה, שעל מועמדותו פורסם לראשונה ב-ONE.
קיירמה, שנגח את השער השני של הפועל על סף הירידה למחצית, הפגין מהירות מרשימה, כמה מהלכים נאים, דריבלים טובים ולא התקשה לחלוף על פני שחקני היריבה פעם אחר פעם, זאת כשהוא ללא כושר משחק. באופן רשמי ההחלטה לגביו אמורה להתקבל בעוד כמה ימים, כאשר ל-ONE נודע שהכיוון כרגע לפחות הוא חיובי בנוגע אליו. שחקן נוסף שעשוי להצטרף בקרוב הוא ויטלי גנון, קשר הפועל חדרה עד לסיום העונה שעברה, שהחל להתאמן עם הקבוצה והגיע לצפות במשחק באשדוד.
פרנסיס קיירמה מנסה להגיע לכדור (שחר גרוס)עם או בלי קשר לאכזבה המקצועית מספיגת שלושת השערים אמש באשדוד, בהפועל ת"א, שהשהתה את ההחלטה לגבי צירוף בלם זר, צפויות להתקבל החלטות עד לאחר המשחק מול בית"ר. אם יוחלט לעשות זאת – דריל לקמן, מולו נפסקו המגעים בימים האחרונים, נחשב למועמד המוביל לאחר שהרשים יותר מכל את אביטן ואנשי הצוות המקצועי. זאת, במידה שיהיה פנוי כמובן, כאשר במקביל הוא בוחן הצעה מליגת ה-MLS, אך צפוי להעדיף את ליגת העל וישראל מאשר מעבר לארצות הברית, אם הבחירה תהיה בידיו.
בכל מקרה - ללא קשר לצירוף בלם זר, החתמתו האפשרית של קיירמה, הישארותו הלא בטוחה של ואסקס בסגל, או שחקנים אחרים – אביטן ממשיך לחפש חלוץ זר שיחזק את חוד ההתקפה ונחוש לעשות זאת כמה שיותר מהר. חלוץ אחר שעדיין לא התלבש בגביע הטוטו הוא עלי כנאנה, כאשר ל-ONE נודע שהוא לא צפוי לשחק כל עוד לא תתקבל החלטה בנוגע לדמי ההשבחה שמגיעים לקבוצה הצפונית על מעברו למתחם חודורוב. כזכור, החלוץ הצעיר הוחתם, בעוד הנושא לא נסגר בין המועדונים ולהפתעת אנשי נשר שפנו בנושא להתאחדות לכדורגל.