ככל שחולפים המחזורים והפלייאוף התחתון מתקרב, הלחץ בהפועל תל אביב רק עולה ועולה והקבוצה, שפינטזה על יציאה מהירה ממאבק התחתית בליגת העל והתקדמות לכיוון מרכז הטבלה בחודש שעבר, שוב הסתבכה בגדול עם 2:1 למכבי נתניה אמש (שבת). המציאות העגומה אצל האדומים כרגע היא שהם מתפללים לכך שמ.ס אשדוד לא תנצח את עירוני קריית שמונה ובכך הפער מהקו האדום יירד לנקודה אחת בלבד.
למרות מחצית ראשונה חלשה ביותר, שהסתיימה עם פיגור רגע לפני הירידה להפסקה משער של ויקי כחלון, הפועל ת"א דווקא נראתה לא רע במחצית השנייה מול היהלומים שלבסוף הבטיחו את מקומם בפלייאוף העליון, אבל גם חזרה שלה למשחק עם שערו הנפלא של רמזי ספורי לא תורגמה לנקודות, כשפאטוס בצ'יראי הכריע והכניע את האדומים.
רפואה: אין זחיחות, אנחנו קבוצת תחתיתהשחקנים השבורים של הפועל ת"א ישבו בשקט ההלבשה והיו המומים, זאת לאחר דקות בהן שלטו במשחק וכבר פינטזו על מהפך אל מול הקהל הביתי ששוב ראה את קבוצתו מפסידה. לאחר המשחק, הם ספגו ביקורת מתוך המועדון, כאשר טענות כאלה ואחרות נשמעו גם לעבר המאמן קובי רפואה בנוגע למערך ולסגנון המשחק, ולכיוון הבעלים שלא חיזקו את הקבוצה כפי שהיה מצופה בחלון ההעברות, כשהרוח עוד נשבה לכיוון יציאה מהמשבר, שעדיין פוקד את הפועל ת"א. "אנחנו לא נכנסים למחשבות שלהם או לכיס שלהם, אבל היה צריך להגיע חיזוק יותר רציני, זה בטוח, הטעות הזאת עלולה להיות בעוכרינו בסוף העונה", אמרו במתחם חודורוב.
"המצב שלנו קשה מאוד, הכל מתפקשש לנו", אמרו בכאב בהפועל ת"א לפני שביקרו את השחקנים. "מרווין פירסמן נפצע, כלום לא הולך על הדשא, אפילו פנדל שהגיע לנו במחצית הראשונה לא קיבלנו. שום דבר לא נדבק לנו, כל מה שיכול לקרות קורה לנו העונה. כל הזמן אנחנו אומרים לעצמנו שצריכים להיות מודעים למצב שלנו, אבל עוד פעם השחקנים הוכיחו שהם לא מודעים לעצמם ולבעיות שלהם, אפשר להשתגע מזה. חוזרים ל-1:1, מגיעים למצבים, יושבים על נתניה, בסוף מקבלים גול כזה בצד השני – זה הזוי. אחמד עאבד בועט לקורה, נריוס ואלסקיס בועט על השוער ואז הם מנצחים אותנו מהתקפה אחת במחצית השנייה. קבוצת תחתית צריכה מצב אחד כדי לכבוש ולקחת נקודות, אנחנו צריכים לפחות חמישה-שישה כדי לכבוש אחד וגם אז לא מצליחים לנצח, כמה עוד אפשר להיות נאיבים?".
שחקני הפועל ת"א. "לא מודעים לעצמם" (שחר גרוס)"ואלסקיס בינתיים רק מפספס לנו נקודות", הוסיפו בתוך המועדון. "זה לא מספיק לעצור יפה את הכדור עם הגב לשער ולהראות נוכחות בהתקפה. החטיא מול הפועל רעננה והחטיא מול נתניה, בועט לקורה ועל השוער. אם זה בפנים אנחנו במקום אחר ומתקרבים להישארות בליגה, אבל כל העונה אנחנו מתעסקים ב-אם ו-אם ו-אם. גם בצ'יראי לא היה משהו ונתן גול בלי קשקושים, ואלסקיס הגיע למצב הרבה יותר טוב ממנו והחטיא. אחמד עאבד וג'וזף גנדה לא קרובים להיות חדים מול השער. אוראל דגני לא נותן לבצ'יראי לזוז כל המשחק, אבל הוא שבר שמירה ברגע הכי קריטי, פתאום קרה לו ולעידן כהן משהו וזה הספיק לנתניה לגמור את המשחק. חוסר דיוק, חוסר ריכוז, חולמנות, אנחנו סובלים מכל הדברים האלה".
כמו השחקנים, גם רפואה היה על המוקד שוב, כמו בשבוע שעבר אחרי ה-0:0 מול הפועל רעננה, כאשר במועדון ובסביבתו היו מתוסכלים נוכח ההפסד ותהו מדוע דווקא מול אחת מחוליות הקישור הטובות ביותר בליגת העל הוא לא הציב הפעם שלושה קשרים בעלי אוריינטציה הגנתית. "כל דבר שאתה עושה ואתה לא מנצח, אז אומרים היית צריך לעשות ככה והיית צריך לעשות ככה", הדף רפואה את הטענות לאחר המשחק.
רמזי ספורי חוגג. לא הספיק (שחר גרוס)במועדון הזכירו גם את העובדה שניר לקס אמנם הוכשר למשחק, אבל לא היה כשיר במאת האחוזים ולא רצו לסכן אותו למרות שהתחמם כדי להיכנס כמחליף, כך שלמעשה ללא שי אליאס המוצהב לא הייתה אפשרות ממשית לשחק עם שלושה קשרים אחוריים למרות שהמערך תורגל אפילו עם ספורי בעמדה אחורית יותר. על הספסל של הפועל ת"א אמרו כי במחצית השנייה רפואה בחר שלא לנסות ולהגן על ה-1:1 מאחר שהתפתח מומנטום חיובי לכבוש בשנית, מומנטום שלא תורגם לשערים כידוע.
כמו כן, בהפועל ת"א כועסים על התנהגותו של גנדה, שנראה המום מהעובדה שהוחלף על ידי רועי זיקרי בדקה ה-63 וירד ישירות לחדר ההלבשה. הוא הוחזר לספסל רק לאחר שמנהל הקבוצה, מורדי דדון, ירד בעצמו לשם כדי לקרוא לו, במה ש"לא יעבור לסדר היום" לפי גורמים במועדון. אולם, לא לפני בירור עם השחקן, שטוען כי בסך הכל ירד ישירות לשירותים ותכנן לחזור. "זאת הבעיה שלו ושל עוד שחקנים אצלנו, כל אחד חושב שהוא רונאלדיניו וזאת הבעיה", הוסיפו האדומים לבקר את השחקנים. "אף אחד מהם לא צריך להיות מופתע שהוא מוחלף, כל חילוף וכל יציאה מההרכב היא לגיטימית כי אף אחד אצלנו לא מספק את הסחורה באמת, אז אין מה להיות בהלם, הכל בסדר".
קובי רפואה ליד בואטנג וגנדה (שחר גרוס)מנגד, בקבוצה החמיאו לספורי על היכולת הטובה והשער, למרות שעלה לשחק עם חום גבוה בעודו נוטל כדורי אנטיביוטיקה מאז יום חמישי האחרון, כשדווקא לאחר השער הוא חש ברע וכבר לא יכול היה להמשיך. במתחם חודורוב מקווים כי ספורי ישוב לפעילות מלאה בימים הקרובים לאחר שינוח, כאשר הקבוצה יצאה ליומיים חופשיים והחל מיום שלישי תחל להתכונן לקרב התחתית הלוהט מול מכבי פתח תקווה ביום ראשון, כאשר לשתיהן 25 נקודות.
בהפועל ת"א היו מרוצים גם מעבאדי פרחאת, שביקר את עצמו בקרב חבריו על הטעות בהרחקה שלפני השער הראשון, אבל בסך הכל, ביחס לעובדה שהוצב באגף הנגדי לעמדתו הטבעית ופתח לראשונה העונה בהופעתו השלישית העונה בליגה, הוא נראה טוב. "אני יודע שעבאדי תמיד נותן 200 אחוז מעצמו ולא משנה באיזה תפקיד", אמר עליו רפואה לאחר המשחק, כאשר הוא קיבל את חולצת ההרכב הראשון בעקבות פציעתו של פירסמן. ל-ONE נודע כי למרות שלא קיבל קרדיט עד כה העונה, רפואה התעקש על פרחאת ולא הסכים לשחרר אותו בינואר למרות שביקש נוכח הצעה מדילה גורי הגיאורגית, והמאמן אכן ידע למה השאיר אותו כשקיבל ממנו 90 דקות של לחימה אותן סיים כשהוא סחוט מעייפות כשבקשתו להתחלף לקראת הסיום לא נענתה.
לגבי המגן השמאלי הטבעי של הפועל ת"א, פירסמן, בקבוצה מחכים לתוצאות בדיקת האולטרסאונד שהוא יעבור כדי לדעת בוודאות שלא מדובר בקרע ברצועות הברך, ומקווים כי אכן מדובר במתיחה בלבד. במקרה כזה, הבלגי-גנאי, שנשלח לסדרת בדיקות וצילומים ביום שישי אחר הצהריים לאחר שנפגע בברכו במהלך האימון המסכם ונאנק מכאבים, ייעדר בין שבועיים לשלושה, תלוי כמובן בקצב החלמתו.