הפועל תל אביב השלימה את הכנותיה לקראת המשחק המרתק מול מכבי חיפה בסמי עופר, מחר (ראשון) ב-20:55. לפני האימון המסכם, ערך המאמן אסי דומב אסיפה לשחקניו בה הקרין וידאו של הירוקים, והתמקד בעיקר במשחק האגפים של חיפה ובחן עזרא, אותו הגדיר המאמן כשחקן המסוכן ביותר של חיפה בחלק הקדמי.
בפן המקצועי המאמן מתלבט האם לפתוח בחוד ההתקפה עם שלומי אזולאי או רמזי ספורי, כשמסתמן שמקומו של האחרון בהרכב כבר מובטח, ורק המיקום שלו על המגרש עשוי להשתנות. דומב עשוי להפתיע ולהציב את שון מלכה בכנף ולהוריד את אזולאי לספסל, אך החלטה סופית תתקבל רק לפני המשחק.
סארי פלאח ושלומי אזולאי יפגשו את האקסית ובקבוצה מספרים שאין דבר שהשניים רוצים יותר מאשר לנצח את הירוקים, אותם הם עזבו לאחר שהיו חלק מה״מנודים״ במשך פרק זמן לא מבוטל.
את הקבוצה ילוו כמעט 3,000 איש למשחק בסמי עופר, והאצטדיון צפוי להיות מלא מפה לפה. חיפה הקציבה לאדומים 2,650 כרטיסים שנחטפו במהרה, אך עוד כמה מאות אוהדים צפויים להגיע ולשבת ביציעים השייכים לאוהדי מכבי חיפה.
״אנחנו מודעים לחשיבות המשחק", אמר אחד השחקנים לקראת המפגש המסקרן, "אך כמו שאנחנו רוצים לנצח, גם חיפה מאוד רוצה את הנקודות. זה לא סוד שהם נמצאים בתקופה לא טובה, אבל אותנו זה ממש לא מעניין".
הרכב משוער: דני עמוס, מוחמד אבו אל היג'א, סארי פלאח, הרמוני איקנדה, ליאור לוי, לוקאס סאשה, שי אבוטבול, רמזי ספורי, גילי ורמוט, ישראל זגורי ושלומי אזולאי (שון מלכה).