בן שמעון: ניסו לשים לנו מקלות גלגלים, עמדנו ביעד

שישה שערים הניב המפגש בין הפועל תל אביב לעירוני קריית שמונה במחזור הסיום, משחק שלא ייזכר בזכות הגנות הברזל שלא היו בו, אך שערים יפים בהחלט היו במשחק סיום העונה הזה. עומר דמארי יצא עם טעם חמוץ מעט, כאשר איבד את תואר מלך השערים, אך ראה שערים יפים מחבריו.

ברק בכר שמסיים עונה נהדרת, התעודד למרות ההפסד: "באנו מאוד רכים למשחק הזה בחצי הראשון, קבוצה כמו הפועל יודעת להעניש, אבל לא הרבה קבוצות יכלו לחזור כמו שחזרנו ובסך הכל השחקנים עשו עונה גדולה. רוב הסגל נשאר, אז אין לנו עבודה כמו בקיץ שעבר. חיזוק אחד או שניים, ויש לנו בסיס טוב לשנים הבאות. כל שנה מדברים על מטרות, אבל העונה מתפתחת בצורה שאתה לא יכול לצפות. התחלנו את העונה בצורה לא טובה, אבל אני מאמין שבשנים הקרובות נילחם על כל התארים".

רן בן שמעון התפנה לסכם את העונה המתישה שעבר: "עשינו דברים יפים העונה. מבחינת מטרה, עמדנו ביעד והגענו לאירופה. הצלחנו לעמוד ביעדים למרות שניסו לשים לנו מקלות בגלגלים, אפילו אגרופים בצלעות. היה גרף התקדמות גדול מאוד בקבוצה, אבל אני לא יכול למכור אשליות שזו הדרך שציפיתי לה. סיימנו את העונה כקבוצה חזקה מאוד".

על סוגיית החלוץ המצטיין שלו, שאיבד את תואר מלך השערים, אמר: "הלב נחמץ על עומר. בסופו של דבר, הוא יבין שתקופת ההישגים האישיים עוברת. עומר צריך להרגיש גאה שהוא הצליח לשנות את הפועל תל אביב ולקדם אותה. הוא נתן פריצה מדהימה השנה, הגשים את עצמו והוא שחקן ואדם גדול. הלוואי ויישאר".

בן שמעון התפנה לדבר גם על המשבר הגדול שחווה אחרי הדרבי: "הייתה נקודת משבר מאוד מאוד גדולה, זו הייתה הפעם הראשונה שהקבוצה הייתה במקום כה נמוך. הצלחתי להרים את הקבוצה בעזרת הצוות ועשינו פלייאוף מדהים, למרות שהתחלנו אותו עם חמש נקודות מתחת למכבי חיפה".

"מבחינה אישית, העונה הזו הייתה קשה באופן שקשה להגדיר. היה פער בין איך ששיחקנו, לתוצאות. בקהל שלנו יש אנשים שמבינים את זה. לא קיבלנו בוז העונה מלבד פעם אחת מוצדקת. לא נשברנו, בעיקר בזכות הקהל. זו לא עונה גדולה, אבל עמדנו ביעדים למרות הקשיים. יש חוסר ודאות, אבל המועדון הזה חזק והוא יהיה לפני ואחרי כולנו. אני סומך על האנשים שמנהלים אותו".

לוקאס סאשה, שככל הנראה יהיה הזר היחידי שימשיך בעונה הבאה, אמר בסיום: "רצינו להשיג יותר העונה ולהיאבק על האליפות, אבל נתקלנו בקשיים. הסוף היה טוב. אני רוצה להישאר ויודע שאוכל לתרום יותר למועדון. אני אוהב את הפועל, את הקהל שלה ואת ישראל".

עומר דמארי. "שחקן ואדם גדול, הגשים את עצמו העונה" (שי לוי)