לאחר שבועיים של הכנות, ייפגשו הערב (ראשון, 20:10) הפועל תל אביב ומכבי חיפה בבלומפילד למשחק המרכזי של המחזור העשירי בליגת העל. בצד האדום מודעים לחשיבות הגדולה של המשחק וגם לעובדה שזה המשחק הראשון הגדול שמשחקת העונה הקבוצה למעט המשחק במחזור השני מול באר שבע.
רן בן שמעון וחניכיו יצטרכו להוכיח היום שהם קורצו מהחומר שמגיע למשחקים גדולים, במיוחד לאור האכזבות של תחילת העונה בליגה האירופית והמחזורים הראשונים של הליגה. אם תנצח, תקטין הפועל את הפער מהיריבה העירונית, מכבי ת"א ל-5 נקודות בלבד. במקרה של הפסד לעומת זאת, יגדל הפער לשמונה נקודות ובכך יאפשרו האדומים גם לחיפה להתאושש על חשבונם ולהצמד אליהם בטבלה בפער של נקודה אחת בלבד.
רן בן שמעון יעלה הרכב שמזכיר את זה שפתח איתו את העונה. מי שזוכה לאמון מחודש הוא הקשר לוקאס סאשה, שישחק תפקיד חשוב במערך של המאמן, כאשר יצטרף לחוליית הקישור המונה בנוסף את בראין גרזיץ', רועי גורדנה וגילי ורמוט.
בחוליית ההגנה, יעלה לראשונה זאביק חיימוביץ' בהרכב וינסה, ביחד עם בראנקו איליץ', לסגור את השער של קליימן. בעמדת המגן, הבין רן בן שמעון שטעה במשחק מול בני יהודה כאשר לא הרכיב את אוראל דגני והמגן ישוב להרכב על חשבונו של אברהם צ'קול. דגני, ביחד עם ישראל זגורי שיפתח על הספסל, ינסו להוכיח למועדון מהכרמל על טעותם כשוויתרו עליהם.
 |
| רן בן שמעון. האדומים חייבים 3 נק´ (חגי ניזרי) |
|
| |
באסיפות הזהיר בן שמעון מפני משחק האגפים החיפאי, שמונה מגנים מהירים מאוד שעשויים להוות נקודת חוזק במשחק של הירוקים. מי שנכנס לסגל לאחר לא מעט זמן הוא רמזי ספורי, שהראה יכולת טובה בשבועות האחרונים וכעת בא את שכרו. בצד הפחות מרוצה אפשר למצוא את שמעון הרוש. המגן שאיבד את מקומו במחזור השלישי בליגה לליאור לוי, לא נספר בתוכניות והמצב נראה שהולך רק בדרך אחת של עזיבה בינואר.
במועדון עדיין מקווים לאיצטדיון מלא, כאשר נשארו מאות בודדות של כרטיסים לשערים 13 ו-2 . עמותת האדומים תארגן כמו בכל משחק בית הסעות לבלומפילד ממוקדים שונים בארץ. בנוסף, מבקשת העמותה ממי שיכול לתרום ביגוד חורפי שיועבר לנזקקים.
הרכב משוער: בוריס קליימן, אוראל דגני, בראנקו איליץ', זאביק חיימוביץ', ליאור לוי, בראין גרזיץ', לוקאס סשה, רועי גורדנה, גילי ורמוט, עומר דמארי ואיתי שכטר.