הפועל ת"א היא קבוצה אדירה, אין ספק לגבי זה, אבל עם כל הכבוד לכושר המצויין של האדומים לאחרונה, המבחן המאתגר ביותר יגיע בינואר. הרי נפילה תגיע מתישהו, לכולם ברור שהפועל לא תמשיך להציג את אותה היכולת עד לסיום העונה.
עוד חודש, פחות או יותר, כשהפועל תיאלץ להסתדר ללא וינסנט אניימה ונמניה ווצ'יצ'ביץ', יגיע המאני טיים של העונה בשביל הקבוצה של אלי גוטמן. בלי השוער, שיסע לאנגולה כדי לייצג את ניגריה באליפות אפריקה, ובלי הקשר הסרבי, שככל הנראה נפצע בצורה חמורה, יהיה לאדומים מאוד קשה לא למעוד מול אותן קבוצות שתמיד הקשו עליהן בעבר. לאורך השנים היה להם קשה לשמור על יציבות בעילוט ובדוחא, מול הקבוצות הקטנות. והשנה יש רק יותר מהקבוצות הללו.
מה גם שעוד חודש יוקפא "מסע הקסם" באירופה, אחרי המשחק הגורלי מול המבורג, וגם בצד המנטלי צפויה ירידת מתח דרסטית, כמו תמיד. אחרי וינה וגלאזגו יהיה מאוד קשה להתייחס לכל משחק ליגה בשיא הרצינות. ומה לעשות שבשלב הזה, כשחיפה מובילה ב-6 נקודות, כל משחק ליגה הופך לחשוב מאוד עבור הפועל ת"א.
 |
| אניימה. מה יהיה כשיסע לאליפות אפריקה? (רויטרס) |
|
נכון שגם חיפה תתייצב בפני בעיה דומה. אבל העומק של הירוקים, שכרגע לא סובלים מפציעות רציניות, יעזור להם לצבור נקודות גם כשהם לא יהיו טובים. השאלה היא האם בלי שוער שמציל נקודות ומחפה על פאדיחות של ההגנה שלו על בסיס שבועי, מסוגלים האדומים לנצח גם כשהם לא טובים. השאלה היא האם ללא ווצ'יצ'ביץ' המצויין הפועל תוכל להסתדר מבחינת אופציות התקפיות.
גילי ורמוט ואיתי שכטר הם בסה"כ שני שחקנים. נכון, שניהם מציגים כדורגל חלומי בחודשים האחרונים, אבל כמו כל דבר טוב גם זה ייעצר מתישהו. לעומת האלופה, שנהנית מגולסה, גדיר, קטן, ארבייטמן, דבאלשווילי ורפאלוב, בהפועל האפשרויות בחלק הקדמי אינן כה מגוונות, בלשון המעטה. מלבד שני ילדי הפלא, והסרבי הפצוע, כמובן, אפשר לספור את מיכאל זנדברג, מהראן ללה וסמואל יבואה.
 |
| שכטר רץ לחגוג עוד שער. הפועל תלויה בו קצת יותר מדי (אלעד ירקון) |
|
שלושה שחקנים שככל שהליגה מתקדמת, הולך ומסתמן שהם עברו את השיא. זנדברג לא פוגע כבר לפחות שנתיים ולמרות פתיחה לא רעה לקדנציה באדום, בינתיים זה לא זה. שני החלוצים, לעומת זאת, מאכזבים רק העונה. יבואה היה האס של גוטמן בעונה שעברה, גולר ברמה הכי גבוהה בארץ. היום הוא לא מסוגל להבקיע, אבל לפחות הפועל תרוויח עליו סכום נכבד. ללה היה בעונה שעברה הגו-טו-גאי של האדומים. כשלא הולך, תכניס את ללה ויהיה בסדר. באנגליה קוראים לזה "סופר-סאב". גם מול סלטיק בבלומפילד זה היה ככה, אבל מאז גם הוא לא מרשים.
הכתוב הינו טור דעה.