לצד כל פרשת השלט להחזרת החטופים והאקט שהזרים במכבי חיפה החליטו לעשות, היה גם משחק אתמול (שבת) בו הקבוצה גברה 1:2 על הפועל פתח תקווה והתקרבה עד כדי 4 נקודות למכבי תל אביב. בחיפה חיפשו שער מהיר ואכן מי שכבש את השער הראשון היה עילאי חג'ג'. במחצית השנייה הייתה ירידה חדה ביכולת השחקנים ורק בנס הקבוצה לא ספגה שער שוויון ושמרה על הנקודות היקרות. כמו כן, דניאל סונדגרן, צ’ירון שרי, פייר קורנו ולורנצו שימיץ’ יטוסו הבוקר למדינות האם שלהם וצפויים להצטרף לקבוצה בהונגריה.
המאמן מסאי דגו הסביר את מה שקרה: "לא היה לנו יותר מדי זמן להתכונן למשחק, השחקנים הגיבו מדהים בהתחלה. ידענו איך הם יבואו לשחק ובאנו עם רעיונות שעבדו לנו, עשינו שני שערים וזה נראה מבטיח. אמרנו לשחקנים במחצית שמבחינתי אנחנו עולים כאילו יש תיקו, אבל עלינו לא טוב למשחק. ידעתי שבדקה ה-60 ניפול מהרגליים. זה נקודות מאוד חשובות, דיברנו על זה לפני המשחק שלא משנה מה יקרה אנחנו צריכים להשאיר את הנקודות בבית".
על ההחלטה להמשיך ולתת קרדיט לעילאי חג'ג שכבש שער נהדר אמר דגו: "באימון בשישי חג'ג לא תורגל בהרכב, אבל לפעמים יש מישהו שמכוון מלמעלה דין דוד שהיה אמור לפתוח נפצע קצת ואמר לי ביושר רב שאינו יכול לעלות בהרכב. אמרתי לחג'ג' שיתכונן לפתוח. בחצי הראשון חג'ג היה מדהים, אני מאוד אוהב את הילד הזה. אמרתי מהיום הראשון צריך לתת לילדים האלה לשחק”.
עילאי חג'ג' (עמרי שטיין)עוד הוסיף מאמן הירוקים: “זה ניראה מלמעלה שקל לנצח את הפועל פ"ת, אבל באנו עם רעיון מסוים וכבשנו שני שערים. אנחנו בתקופה שחלק מהשחקנים על האדים כמו שון (גולדברג). יש שחקנים שלא בכושר ולפעמים לא בושה בסוף לשמור על תוצאה כי ידענו שבמשחק השלמה חייבים את הנקודות. בחצי השני הייתה יכולת לא טובה ואני לא אוהב את זה. האימון הטקטי הראשון שעשינו מזה חודש ימים היה רק בשישי, מאוד קשה לשחק באווירה שיש היום. דקת הדומיה של לפני המשחק זה היה רגע מרגש במיוחד. אם היינו מגיעים למשחק כזה עם שלושים אלף אוהדים ברור שהוא היה אחרת" .
ראשי המועדון אמורים היום בשעה 14:00 בבית העלמין נווה נדיב בשער "אורן" בחיפה להגיע וללוות את אחת האגדות של המועדון בכל הזמנים אברהם מנצ'ל ז"ל בדרכו האחרונה.
סיכום המשחק בין מכבי חיפה להפועל פ"ת