במחזור העשירי של ליגת העל, האחרון לפני היציאה לפגרת נובמבר, אמורה מכבי חיפה לארח בשבת (9.11), את הפועל ירושלים באצטדיון סמי עופר, במשחק שנוכח ההנחיות הנוכחיות של פיקוד העורף יוכל אמנם להתקיים בחיפה, אך ללא קהל.
בשיחות שהתקיימו בין הנהלת הפועל ירושלים למכבי חיפה, הפועל ירושלים הסכימה לבוא לקראת מכבי חיפה, וזאת למרות היחס העוין של אנשי ואוהדי המועדון הירוק בשנים האחרונות בכל הקשור לאירוח באצטדיון טדי, ולבצע החלפת ביתיות בכדי לאפשר לאוהדים מהכרמל להגיע למשחק ולתמוך בקבוצה שלהם.
התנאי היחיד של הפועל ירושלים היה לקיים את המשחק ביום שישי, ולא בראשון - כפי שביקשו החיפאים. בשבת, אגב, תארח בית”ר ירושלים בטדי את הפועל חיפה ועל פי צפי האוהדים הגבוה בשני המשחקים, לא ניתן יהיה לקיים את שניהם באותו היום.
שחקני הפועל ירושלים (חג'אג' רחאל)במכבי חיפה לא התלהבו מהרעיון לשחק ביום שישי וביקשו מירושלים שהמשחק יועבר ליום ראשון, הצעה אותה פסלו אנשי המועדון מהבירה על הסף – “הלכנו לקראת מכבי חיפה ומכבי תל אביב ועברנו ליום ראשון לפני שבועיים במשחק מול אשדוד, אותו היינו אמורים לשחק בשבת. גם כעת אנחנו מוכנים לעזור, אבל רק אם המשחק יועבר ליום שישי – מה שבאמת יאפשר לכמות משמעותית של אוהדים, מכל הגילאים ומכל רחבי הארץ, להגיע למשחק”, אמרו בהפועל ירושלים.
“הבנו שהסיבה בגללה חיפה מתנגדת לשחק בשישי, היא שהם משחקים ארבעה ימים קודם לכן מול הפועל חיפה. עם כל הכבוד, לא מדובר פה בעומס חריג, אלא בלו”ז שקבוצות בליגה הלאומית מתמודדות איתו במהלך העונה. אנחנו שלמים לחלוטין עם ההצעה שלנו למכבי חיפה, ומחכים לתגובתם. במקרה הרע, נשחק מולם בסמי עופר במוצאי שבת”, הוסיפו בבירה.
אוהדי הפועל ירושלים (אורן בן חקון)נכון להיום, לא ברור היכן יתקיים המשחק. אם מכבי חיפה תתעקש ולא תסכים לשחק בשישי, הכיוון הוא שהמשחק יתקיים בסמי עופר ללא קהל. שני הצדדים אמורים להמשיך לקיים שיחות בנושא.
בתוך כך, הקבוצה קיימה הבוקר מסיבת עיתונאים לקראת המפגש מול מכבי נתניה בשבת ב-15:00. מאמן האדומים, זיו אריה, אמר: “כל משחק בליגה קשה. נתניה קבוצה מוכשרת עם הרבה שחקנים טובים, כולם יודעים שהם לא נמצאים במקום שהם צריכים להיות בו. זה משחק קשה. אתכם מעניין רק תוצאות, זה בסדר, אבל אני מהמחזור הראשון אמרתי שיש פה קבוצה טובה מאוד. נמשיך בדרכנו ויהיה טוב”.
על היריבה: “נתניה יבואו מאוד אגרסיביים ומחויבים בשל המצב שהם נמצאים ועם יוסי אבוקסיס על הקווים בכלל. אנחנו מכירים את הפילוסופיה של יוסי, אבל לא יודעים מה הוא מכין. קשה להתכונן מבחינה מקצועית לקבוצה שהמאמן שלה נמצא רק שלושה ימים בתפקיד. יש להם שחקנים טובים, אבל אנחנו נשתדל להתרכז בעצמנו, ננסה לעשות את הדברים שלנו הכי טוב שאפשר”.
זיו אריה (חג'אג' רחאל)על מצב הסגל והקהל: “יילה דוין ואנדרה אידוקו עדיין חסרים, זה שניים משלושת החלוצים שלנו בסגל, אז זה רחוק מלהיות מושלם, אבל אנחנו שמחים שמכעו כולם בריאים. יש לנו שחקנים טובים וסגל טוב, מעולם לא התלוננו על חיסורים. מי שישחק יעשה את העבודה. שעת המשחק? אני מקווה שהרבה קהל יבוא, שיהיו הרבה ילדים ביציע. השעה זו הזדמנות טובה לקהל שלנו לבוא, אני מקווה שהם ידחפו אותנו קדימה ושנחזיר להם”.
קשר הקבוצה, אופק ביטון, הוסיף: “מקומה של נתניה בטבלה לא משקף, יש לה סגל מצוין. הם עשו התחלה לא טובה אבל אנחנו לא צריכים ‘להחיות’ אותם, שיחכו עוד מחזור. לאט לאט אני חושב שאני מתחיל לחזור לכושר, זה לא פשוט, לא שיחקתי מחודש מרץ. משחק זה לא כמו אימון, לאט לאט אני מתחיל לחזור לכושר ולאט לאט גם יבואו הגולים. אני ואיינאו פרדה מביאים הרבה מנהיגות במשחק עצמו והרבה ביטחון לשחקנים צעירים. אנחנו קבוצה מאוד מגובשת וטובה בחדר ההלבשה ואני חושב שזה הכי חשוב ושזה בא לידי ביטוי גם על המגרש”.
אופק ביטון (אורן בן חקון)“יש פה סגל מצוין אבל תמיד לוקחים אותנו כקבוצת תחתית שפה ושם יש לה הברקות. אני חושב שאנחנו משחקים מצוין, זיו מאמן אותנו ברמה מאוד גבוהה ואנחנו צריכים להביא את זה פשוט לידי ביטוי בתוצאות במגרש, ואז לאט לאט ידברו עלינו אחרת. התחרות על ההרכב? תחרות זה הדבר הכי טוב לספורטאי וככל שהבן אדם רוצה לשחק יותר הוא יהיה טוב יותר באימונים ולזיו יהיה קשה יותר את מי לבחור. גם מי שיושב על הספסל נכנס ונותן את ה-100 אחוז בסוף. אנחנו יודעים מי זו נתניה, יש לה סגל מצוין ומאמן חדש, צריך תמיד לבוא צנועים ושקטים, לעשות את העבודה שלנו ולנצח”.
ספיד מטריל את הסוכן של כריסטיאנו רונאלדו