השאלתו של אולכסנדר סירוטה מדינמו קייב למכבי חיפה מעוררת נוסטלגיה לתחילת שנות ה-90, אז הגיעו לליגת העל כוכבים גדולים הישר מהאימפריה האוקראינית – ויקטור צ'אנוב ואנדריי באל. הבלם בן ה-24, המיועד למכבי חיפה, לא מתקרב אליהם ברמתו, אבל מדובר בבוגר האקדמיה של המועדון המפואר, והעובדה כי צמח בו מגיל 10 ועבר את כל השלבים מעידה על פוטנציאל גבוה.
חניכים בינוניים לא שורדים בדינמו קייב ובוודאי לא מתקדמים לקבוצה הבוגרת. סירוטה זכה להערכה במועדון ובילה ארבע עונות בסגל הקבוצה הבוגרת, אפילו בלי לצאת להשאלות. הוא מעולם לא נחשב לעילוי, והיו במחלקת הנוער של בלמים איכותיים יותר, להם צפו עתיד מזהיר מלכתחילה.
הבכיר שבהם הוא איליה זבארני, הצעיר מסירוטה בשנתיים. הוא השתדרג לשחקן נבחרת עוד ביורו 2020, נמכר לפני שנה לבורנמות’ ונחשב לאחד הבלמים הצעירים המצטיינים בפרמייר ליג. ואולם, גם על רקע זה היה למועמד לחיפה מוניטין טוב, בקיץ 2020 הוא חתם על חוזה לחמש שנים ביחד עם המגן הימני אולכסנדר טימצ'יק, ששיחק כעת במדי אוקראינה ביורו 2024.
אולכסנדר סירוטה ואיליה זבארני (רויטרס)מאז, הוא שיחק 75 פעמים בהרכב הפותח בכל המסגרות, היה חלק חשוב מהרוטציה, וזכה לשבחים מהמאמן מירצ'ה לוצ'סקו, שאוהב לטפח צעירים ונתן לו אינספור טיפים מועילים. כבר בעונתו המלאה הראשונה בסגל הראשון הוא היה שותף לזכייה בדאבל, וב-2021 דחו במועדון הצעה מקבוצה אמריקאית להחתימו, כי לוצ'סקו בנה עליו. הבלם פתח בחמישה משחקים בשלב הבתים בליגת האלופות בסתיו של אותה שנה, מול ברצלונה, באיירן מינכן ובנפיקה – והפגין יכולת ראויה לצידו של זבארני, בעוד הקבוצה ספגה בהם שישה שערים.
אחת הסיבות לקידומו של סירוטה נעוצה בכך שהוא שמאלי. התכונה הזו קריטית פחות בסגל הנוכחי של מכבי חיפה לאור נוכחותם של שון גולדברג ורמי גרשון השמאליים. בדינאמו קייב זה לא היה המצב, ולבלם שמאלי היה ערך רב. כך, השלים סירוטה היטב את זבארני הימני, ותופקד תמיד כבלם מצד שמאל. כשערך בכורה בנבחרת אוקראינה בספטמבר 2021 והשלים 90 דקות בתיקו 1:1 מול צ'כיה הוא נוסה על ידי המאמן דאז, אולכסנדר פטראקוב, כשמאלי בשלישיית בלמים, והותיר רושם חיובי.
למעשה, הבלם החל את הקריירה בכלל כמגן שמאלי, היה נמוך מאחרים, והתאפיין במהירות ובזריזות באגף. בגיל 16 הוא עבר פרץ גדילה, צמח ב-20 סנטימטרים תוך שנה והתאים לפתע הרבה פחות לעמדתו. המאמן הקטלוני, אלברטו בוסק, שעבד אז עם הקבוצה הצעירה של דינמו קייב, הוא שהגה את הרעיון להסיטו למרכז, מה שהוכתר כהצלחה מסחררת. כיום, כשהוא מתנשא לגובה 193 סנטימטרים, ניחן סירוטה בנוכחות מרשימה ברחבה ובמשחק ראש טוב.
אולכסנדר סירוטה ותומאס מולר (רויטרס)ניתן לומר שהמלחמה פגעה מקצועית בהתפתחות הקריירה של סירוטה. 2021 הייתה השנה הטובה ביותר עבורו מכל הבחינות, אך פלישת הצבא הרוסי ב-2022 גרמה לעצירת הליגה האוקראינית. כשהיא חודשה לקראת עונת 2022/23, קיבל דניס פופוב עדיפות מסוימת על פניו בזכות היותו שחקן יציב יותר. הבלם בן ה-24 נוטה לעתים לחוסר ריכוז ואפשר לקחת כדוגמה את משחקו מול צפון מקדוניה במדי הנבחרת הצעירה בשלהי 2021. סירוטה היה מאושר אז להבקיע את שערו הבינלאומי הראשון מהגבהה של מיכאילו מודריק, אך בהמשך מסר בשלומיאליות כדור לחלוץ היריבה וגרם לספיגה בתיקו 1:1.
העיתונאי האוקראיני אנדריי קודירקו מספר: “סירוטה הוא בלם מוכשר שקיבל השכלה מצוינת באקדמיה של דינמו קייב. יש לו ראיית משחק טובה, וגם שליטה טכנית טובה בכדור יחסית לבלם, מה שמאפשר לו להניע את הכדור ביעילות ולפתח התקפות. הקריירה שלו התפתחה בקצב מהיר לפני המלחמה, אבל מאז התקדמותו הואטה והוא נטה לבצע פעולות יעילות פחות ולבצע שגיאות רבות יותר”. לפיכך, תדירות משחקיו ירדה, אך לוצ'סקו המשיך לראות בו שחקן אינטגרלי בסגל.
באפריל 2023, הציעה ניו יורק רד בולס לרכוש את כרטיסו, וזו הייתה הפעם השנייה בה הייתה לבלם הזדמנות לעבור ל-MLS. הוא עצמו ראה את האפשרות בעין יפה, אבל במועדון סירבו לשחררו. באותה תקופה פופוב נפצע והמאמן היה זקוק לסירוטה כדי להחזירו להרכב ולמלא את החור. גם עם שובו של הראשון, המשיך סירוטה לקחת חלק במשחקים חשובים, כולל בכל ההופעות של דינמו קייב במוקדמות האלופות באוגוסט שעבר.
אולכסנדר סירוטה מול לוק דה יונג (רויטרס)לפי הדיווחים בתקשורת האוקראינית, דינמו קייב ויתרה על שלושה מיליון דולר כשבחרה להשאיר את סירוטה ולא להעבירו לתפוח הגדול. כעת, היא נפרדת ממנו בהשאלה למכבי חיפה, ואז יוכלו הירוקים להחתימו ללא תמורה בקיץ הבא בתום חוזהו, אם יחפצו בכך. האוקראיני עשוי לראות בכך צ'אנס לחזור לעניינים, כי התפטרותו של לוצ'סקו בנובמבר האחרון פגעה מאוד במעמדו בסגל. המאמן החדש, שוער העבר האגדי, אולכסנדר שובקובסקי, מעריך אותו הרבה פחות בהשוואה לרומני, כשבמקביל פרץ לתודעה בסערה נער הפלא בן ה-18 טראס מיכאבקו, אותו העדיף באופן מובהק.
כשהוא כבר בן 24, ברור לבלם שכדאי לו למצוא קבוצה בה ישחק על בסיס שבועי ואז אולי עדיין יהיה לו זמן להגשים את שאיפותיו הגדולות, כשהחלום המרכזי שלו היה ונשאר לשחק בפרמייר ליג. הוא אמנם אוהד ברצלונה, אך התרכז בעיקר בצפייה בכדורגל האנגלי, וג'ון טרי שימש עבורו מודל בולט לחיקוי. סירוטה העריץ את קפטן צ'לסי עד כדי כך שאפילו קרא לכלב על שמו. הבלם משתדל להיות כובש פורה כמוהו במצבים הנייחים, גם אם עד כה היה לו רק שער נגיחה אחד בקריירה בליגה האוקראינית. את שערו השני, לפני שנה, הוא הבקיע בבעיטה נאה ממרחק, וברור שנדרשת עבודה כדי לעמוד ביעדים שהציב לעצמו בתחום.
אולכסנדר סירוטה מול ג'רארד מורנו (רויטרס)מאז הפרישה של טרי, הבלם האהוב על האוקראיני הוא וירג'יל ואן דייק, והוא עוקב גם אחרי אלסנדרו בסטוני מאינטר, ממנו הוא שואב השראה בכל הקשור לבניית המשחק מאחור. על פניו, מבחינת מכבי חיפה מדובר בשדרוג בהשוואה ללורנצו שימיץ'. סירוטה הוא שחקן איכותי יותר, צעיר יותר, ובעל ניסיון עשיר הרבה יותר ברמה הגבוהה, כולל באלופות, בליגה האירופית ושתי הופעות בנבחרת אוקראינה. חוסר הריכוז והנטייה לקבל החלטות יומרניות מדי עלולים להיות בעוכריו, אבל אלו הרי היו גם הבעיות של הקרואטי.
במונחי עלות-תועלת, סירוטה יכול להוות חיזוק טוב עם פוטנציאל צמיחה גבוה. "הוא יכול לפרוח עם מאמן שישים דגש על התכונות החזקות שלו, ויצליח להתעלם מחסרונותיו", אומר קודירקו. מה שכן, לא כדאי לייחס חשיבות רבה מדי לשורשיו היהודים לכאורה של הבלם החדש. כאשר נשאל בראיון במולדתו ב-2021 לגבי הרגליו, השיב סירוטה: "כשאני עולה למגרש, הכי חשוב לדרוך עליו קודם כל ברגל שמאל ולהצטלב".
אולכסנדר סירוטה (רויטרס)