לאחר ההפסד הדרמטי למכבי חיפה בשבוע שעבר, הפועל חדרה תארח הערב (ראשון, 21:00) את הפועל ת"א במטרה לחזור למסלול הניצחונות ובמקביל לעשות צעד נוסף על מנת לברוח מהתחתית.
באימון המסכם, הקשר סער פדידה, ערך אימון חלקי ועדיין לא כשיר במאת האחוזים להתמודדות. בצוות המקצועי יקבלו החלטה בהמשך בהתאם להרגשתו של השחקן ויקבעו אם הוא ייכלל בסגל, כאשר בכל אופן קשה להאמין שהוא יוכל לעלות ב-11. אם פדידה לא יפתח, סמי בורארד צפוי לחזור להרכב במקומו. כזכור, סטיבן אלפרד וקלמן שטורם גם כן פצועים וייעדרו עוד מספר שבועות.
מאמן הקבוצה אסף נמני אמר לקראת המשחק: "אנחנו מגיעים אחרי המשחק מול מכבי חיפה, משחק שדרש מאיתנו הרבה מאמץ גופני. אין ספק שהתפקיד שלנו הוא בעיקר לאושש את השחקנים לקראת הפועל ת"א, אבל בסופו של דבר נגיע מוכנים ברמה הטקטיקה והגופנית".
אסף נמני (שחר גרוס)על הפצועים: "ברוך השם יש לנו סגל רחב מאוד. הסגל נועד בדיוק בשביל הרגעים הללו ועכשיו נראה את המחויבות של השחקנים הצעירים שלנו לבוא ולהוכיח את עצמם, בין אם בהרכב או בין אם מהספסל. אלפרד עשה התקדמות במשחקים האחרונים והפך לשחקן משמעותי וחשוב לנו שהוא יתאושש כמו שצריך".
המאמן התייחס גם למשחק הקודם מול מכבי חיפה ולביקורות שספג: "במשחק באופן כללי השגנו 99% ממה שרצינו, כי האחוז הנוסף היה הפנדל. אבל הגענו טוב למשחק ותוכנית המשחק בצורה הכללית עבדה. בסופו של דבר הפסדנו את המשחק אבל רמת המחויבות של השחקנים הייתה גבוהה מאוד וזה לא פשוט לשחק מול קבוצת ליגת האלופות שעולה בהרכב הכי חזק שלה והיו לה מספיק ימי מנוחה להתאושש. הביקורות? השבע בחיים לא יידע את מה שהרעב מרגיש ושכל אחד ייקח את זה לאן שהוא רוצה".
מנשה זלקה בועט את הפנדל לידיים של ג''וש כהן (עמרי שטיין)על הפועל ת”א אמר: "אני חושב שבעונה הזאת רואים שהפער הוא כל כך קטן ולהשיג ניצחון זה דבר מאוד קשה. אנחנו מסתכלים על הפועל באותה הצורה כפי שהסתכלנו על בית"ר ירושלים ועל מכבי חיפה. כל קבוצה יכולה לנצח כל קבוצה ואנחנו באים מפוקסים. יש להפועל מאמן חדש והיא באה אחרי ניצחון מול בני ריינה. נצטרך לעשות את המיטב כדי שידנו תהיה על העליונה".
הרכב משוער: רובי לבקוביץ', דיא לבאבידי, ג'ונתן סיסה, פיליפ איפולה, עידו לוי, תומר מכלוף, מנשה זלקה, גלעד אברמוב, סמי בורארד (סער פדידה), ניב גוטליב, מוחמד חטיב