מכבי חיפה פתחה הערב (שלישי) את המחזור הראשון של הקונפרנס ליג עם 0:0 מול פיינורד בסמי עופר. הירוקים, שעלו ללא עומר אצילי שנפצע מוקדם יותר אך עם מוחמד אבו פאני שהאריך חוזה בסמוך למשחק, השיגו נקודה ראשונה נגד ההולנדים החזקים. בעקבות התוצאה וההופעה במחזור הראשון של המפעל, מכבי חיפה הבטיחה הכנסה של 166 אלף אירו.
מאמן הירוקים, ברק בכר, אמר לאחר המשחק: “הכי קל לתרץ אבל בסופו של דבר התגברנו על מכשולים, זה היה יום לא רגיל, לעשות הכנה בצורה כזו כשכל רגע יש מישהו ואין מישהו, שיגעתי את השחקנים. הם עשו את המקסימום בסופו של דבר. מול קבוצה כזו אתה צריך להיות ממושמע טקטית והצלחנו לנטרל אותם, עם קצת יותר מזל היינו מנצחים. אם אנחנו מאוכזבים מול קבוצה כזו זה אומר הרבה”.
בכר:"היינו קרובים,היה חסר מזל"עוד סיפר: “באנו בגישה אחרת, שיחקנו מול קבוצה איכותית ועם חוסרים. שמנו שחקנים יותר אגרסיביים ועדיין יכולנו לנצח, 20 דקות אחרונות שלטנו. אני גאה בשחקנים, חבל שלא ניצחנו אבל יש עם מי לצאת לקרב. אבו פאני? רצינו שזה יסתיים וגם הוא רצה. אני שמח שהצדדים הגיעו לעמק השווה. ידעתי רק בצהריים שהוא ישחק. אם לא היה חותם לא היה בסגל, נתן מקסימום אחרי יום לא פשוט”.
אבו פאני סיפר: “עברתי ימים לא פשוטים של אי ודאות, אני שמח שבסופו של דבר בחרתי את הדבר הכי טוב בשבילי, לשחק במכבי חיפה, מועדון גדול ובאירופה. היה מרוץ נגד הזמן, קיבלנו את ההחלטות הנכונות, הגענו לסיכום וכולם מרוצים. שיחקנו נגד קבוצה מצוינת וחזקה, אולי הכי חזקה בבית. אנחנו שמחים ויכולנו גם לנצח את המשחק. ממשיכים קדימה. הקרסול? התכווצות קלה, לא משהו רציני”.
צ’ירון שרי אמר: “הגענו למלון בבוקר ואז הבנו מה קורה עם אצילי, בשורות רעות שהוא לא יכול היה לשחק. פיינורד קבוצה מהטופ עם שחקנים טובים, זה לא פשוט לסיים בתוצאה כזו מול קבוצה כזו, אבל הגענו למצבים אז יש קצת אכזבה”.
גודסווי דוניו ודולב חזיזה עולים (עמרי שטיין)בנוסף, עופרי ארד שחזר להרכב הפותח של הקבוצה נפצע, אך סובל מכיווץ בלבד ויהיה כשיר בזמן למשחק מול מכבי תל אביב, כאשר גם הסיטואציה של מוחמד אבו פאני ועלי מוחמד דומה. השלושה יהיו זמינים עבור ברק בכר למשחק ביום שבת מול הצהובים.
עופרי ארד (עמרי שטיין)