במכבי חיפה החליטו לממש את האופציה על הבלם עופרי ארד לשנתיים נוספות ובמקביל הוחלט שחיפה, בעקבות התקדמותו המקצועית המרשימה העונה, תפתח לארד את החוזה הנוכחי ותנסה להחתימו על חוזה ארוך טווח לחמש השנים הקרובות. רק לאחרונה מונה לתפקיד קפטן הנבחרת הצעירה על ידי המאמן ניר לוין.
הקבוצה תחדש את אימוניה אחרי פגרה של שלושה ימים ותחל את ההכנות הרשמיות למשחק הליגה בסוף השבוע בנתניה מול היריבה המושבעת מכבי תל אביב. מהאימונים יחסרו שחקני הנבחרות השונות ובכללם הקשר ג'ורג' מנדז'ק, שחוזר אחרי הרחקה (כרטיסים צהובים) וצפוי לפתוח בהרכב.
ג'ורג' מנדז'ק עם הכדור (רדאד ג'בארה)אחת הבעיות שמרקו בלבול יעמוד מולן היא חסרונו של ארנסט מבוקה. במצב כזה לא יהיה מנוס מלהסיט את רז מאיר מעמדתו באגף שמאל לאגף ימין ולהציב בצד שמאל את רמי גרשון, כאשר שלושת הבלמים יהיו אטיין ריינן, עאיד חבשי וארד, שיחזור להרכב. שון וייסמן צפוי לרדת לספסל ואת מקומו בחלק הקדמי יחזור למלא ניקיטה רוקאביצה, שלגביו טרם התקבלה החלטה במועדון אם לממש את האופציה או לחילופין להגיש לחלוץ האוסטרלי חוזה חדש במחיר נמוך בהרבה מזה שקיבל עד כה ועמד על 400 אלף יורו.