אם יש שחקן שנראה בגדולתו בקמפיין של מכבי חיפה בליגת האלופות זה נטע לביא. הקשר שסובב את אדריאן ראביו מיובנטוס, חילץ כדורים מליאו מסי וחלף על פניו של מרקו וראטי במפגש מול פאריס סן ז'רמן, נמצא בשיאו - והערב (רביעי) ב-22:00 הוא יוביל את הירוקים למשחק האחרון בשלב הבתים מול בנפיקה באצטדיון סמי עופר, בניסיון אולי להפתיע את היריבה מפורטוגל ולעבור לליגה האירופית כדי להמשיך את מסע הקסם ברחבי היבשת.
הקפטן של מכבי חיפה מגלה העונה יכולת נהדרת, הן בליגת האלופות והן בליגה הישראלית, תוך שהוא נמצא בשנתו האחרונה בחוזה ואחרי שהותיר מאחוריו את הפציעה הקשה שעבר. יש שיאמרו שהוא חזר ממנה טוב יותר. עם השנים, לביא היה אחד מסמלי המהפכה של מכבי חיפה, זה שהיה במועדון בימיו הקשים בעשור האחרון וזה שהיה גורם מרכזי בהצלחתו בחודשים האחרונים.
נטע לביא בן ה-26 גדל בקיבוץ רמת השופט ושיחק במחלקת הנוער של מכבי חיפה. כשהגיע לגיל 17, הנער השקט עם הגשר על השיניים שיחק בקבוצת הנוער אבל לא סומן כאחד מהשחקנים הבולטים שאמורים לקפוץ לבוגרים, פשוט כי הוא לא היה היה כוכב גדול. לפניו הוזכרו שמות של אחרים, אבל לביא החליט להישאר במועדון בכל זאת.
מסע"ת מכבי חיפה לקראת בנפיקהבקיץ 2015 רוני לוי הגיע לקדנציה שנייה במכבי חיפה והחליט לעשות סדר. הקבוצה פתחה את העונה ביכולת טובה בגביע הטוטו והמאמן חיפש שחקנים צעירים שיוכלו להשתלב בבוגרים כדי לבנות בסיס חזק ויציב. לשם כך, הוא זימן כמה שחקנים מהנוער למשחקים בגביע הטוטו. לתחושתו, היה נדמה שיש עם מי לעבוד ובצוות המקצועי סימנו את ערן ביטון כשחקן מוביל למרכז השדה לאחר שכבר רשם כמה הופעות בעונה שעברה, והיו עוד כמה אופציות אותן המאמן רצה לבחון.
בבוקר של אחד מהמשחקים האחרונים בשלב הבתים של גביע הטוטו רוני לוי פרסם את ההרכב לשחקניו, אך אחד מהשחקנים הצעירים שזומנו לסגל ראה שהוא לא פותח בהרכב והודיע על דעת עצמו שלא יגיע למשחק. בתגובה, רוני לוי פנה לצוות שלו וביקש: "במקומו תקפיצו מהנוער את נטע לביא למשחק נגד עירוני קריית שמונה, אני רוצה לראות אותו". בכך למעשה המאמן הזיז הצידה את כולם, נתן לו את ההזדמנות לפתוח בהרכב ל-90 דקות והופתע מהיכולת של הקשר בן ה-19. "אני רוצה אותו בבוגרים", פסק המאמן לאחר המשחק.
רוני לוי ונטע לביא. ככה זה התחיל (אורן בן חקון)בתחילה רוני לוי רצה שיתרגל לקצב המשחק של הקבוצה הבוגרת במהלך האימונים ולא חשש להציב אותו בהרכב במשחק הדרבי נגד הפועל חיפה בליגת העל, משחק חשוב שהגיע כחודש וחצי לאחר הופעת הבכורה שלו. מכבי ניצחה שם 2:4 ולביא עבר בהצלחה את טבילת האש. מכאן והלאה, נטע לביא בנה את עצמו כשחקן מוביל והראה שהוא שחקן אסרטיבי, כזה שחושב קדימה, מישהו שיכול לשחק בקצב גבוה ואחד שמתחבר עם כולם סביבו. "מה אני זוכר ממנו? הוא בעיקר היה שותק בהתחלה, אבל כולנו ידענו שהוא מסוגל להיות קפטן ביום מן הימים", סיפר שחקן שחלק איתו את חדר ההלבשה.
אמנם נטע לביא זכה עם מכבי חיפה בגביע המדינה באותה העונה, אבל הקבוצה ידעה שנים לא קלות והתקשתה לקחת חלק משמעותי במאבקי האליפויות. מאמנים באו והלכו, הקבוצה שינתה את פניה לא פעם, אבל לביא נשאר וניסה לשנות את המצב מבפנים. גם כשברק בכר הגיע לקבוצה, לא הכול היה ורוד. בעונתו הראשונה של המאמן המצליח, הקהל זעם על שני הפסדים רצופים להפועל חיפה ולהפועל כפר סבא, והגיע למתחם האימונים בכפר גלים כדי לפוצץ את האימון. בשלב מסוים, כמה מהאוהדים הקיפו את הקפטן נטע לביא והטיחו בו האשמות קשות.
לא הכול היה ורוד. לביא (עמרי שטיין)"באימון הזה רוב הביקורת הייתה כלפי נטע לביא. אמרו שהוא לא באמת קפטן ושיוריד את הסרט מהיד", סיפרו בקבוצה. "נטע לקח את זה ללב והיה נסער, אי אפשר היה לדבר איתו. אף פעם לא ראינו אותו ככה. צ'ירון שרי לקח אותו לשיחה ואמר לו 'היום הבנתי מה אתה עובר, אני איתך'. פתאום נטע הרגיש שיש לו אח גדול ושהלחץ הגדול יורד לו מהכתפיים. שרי לקח מנהיגות ביחד איתו וזה שחרר את נטע להתעסק יותר בכדורגל ופחות בשטויות שמסביב. מאותו הרגע, עשינו שמונה ניצחונות רצופים ונטע היה מצוין".
בסיום העונה, כשמכבי חיפה זכתה באליפות לראשונה אחרי עשור, השחקנים הוזמנו בזה אחר זה לטקס הענקת צלחת האליפות. כשקראו בשמו של נטע לביא להיכנס אחרון לדשא כדי להניף את הצלחת כקפטן, כל הקבוצה ירדה מהבמה ורצה לקראתו, תוך כדי שהקהל שר בשמו. עבורו זו הייתה סגירת המעגל. נטע עלה לבמה, קיבל את צלחת האליפות, הסתכל לעבר חבריו לקבוצה, קרא לצ'ירון שרי להגיע ולעמוד לצידו ברגע המרגש הזה, והניף את הצלחת למעלה.
אח גדול. נטע לביא וצ'ירון שרי (עמרי שטיין)"נטע הוא קפטן אמיתי, גם אם הדברים שהוא עושה לא תמיד נראים כלפי חוץ", הסבירו במכבי חיפה. "בחגיגות האליפות היה אפשר לראות את האהבה שיש בין השחקנים לבינו. הוא אחד שדואג לכולם. אם יש שחקן שכתבו עליו משהו בעיתונות, הוא מתקשר לדבר איתו ולהרגיע. לא פעם הוא עשה שיחות עם שחקנים שהיו במצב אישי לא טוב. נטע אפילו ישב עם ההנהלה על הבונוסים לשחקנים מההופעה בליגת האלופות. השחקנים סומכים עליו, הוא דואג לכולם והוא עובד קשה לא פחות מחוץ לאימונים. אם יש שחקן שחי את הקבוצה בכל שעות היממה זה נטע. אכפת לו מאוד ממה שקורה".
לביא השאיר מאחוריו את הפציעה הקשה שעבר בעונה שעברה ובקיץ הגשים חלום עם מכבי חיפה בעצם ההפעלה לליגת האלופות. "מה שיפה אצלו זה שהוא לא הוריד את הראש בזמנו כשהיה פצוע והוא לא מרים את האף עכשיו כשהוא מצליח", סיפר מקורב לשחקן. "הוא נסע עם אשתו שיר ליותר מחודשיים באנגליה לטיפולים, לשמחתנו זה הסתדר והוא חזר לעצמו בדיוק בזמן".
"לא מרים את האף". לביא (עמרי שטיין)נטע לביא נסע ללונדון בהוראתו של ד"ר בצלאל פסקין, האורטופד של מכבי חיפה, כדי לעבור טיפולים אצל ד"ר אנדי וויליאמס, מומחה כירורגיה עולמי לפציעות מורכבות. הוא נשלח לשם לאחר שבארץ לא הצליחו לזהות מדוע נטע לביא מתקשה לחזור למגרשים. לקשר היה שבר מזערי בעצם השוקית לצד העצם הגדולה בה היה השבר הראשון, אך בישראל ראו רק שהשבר הגדול שהתאחה, והוא עבר שם שיקום שהחזיר אותו לעניינים עם החלמה מלאה. בעקבות זאת, בשנתיים האחרונות מכבי חיפה העבירה את הפציעות הקשות והשיקומים למרכז השיקום הגדול שלו בלונדון.
"מאז שחזרתי לארץ שלחתי כמה דורות של שחקנים אליו", סיפר ד"ר פסקין שהגה את הרעיון לשלוח את לביא אליו. "אני מרגיש שאני חייב לאנדי וויליאמס את כל הקריירה שלי. גם בארץ מיישמים את מה שהוא עושה כי הוא המנתח הטוב בעולם ועושה את השיקום באותו המקום מיד לאחר מכן. הכול התחיל לפני 20 שנה בהיותי רופא צעיר שנסע לאנגליה להשתלמות, פגשתי אותו שם ובכל פעם שהייתה בעיה בלתי פתירה הייתי מתייעץ איתו. מיכאל אוחנה נותח אצלו, מאור בוזגלו, הקפטן של הנוער רוי קצרי עבר שיקום אצלו, וירג'יל ואן דייק ושחקנים רבים מהפרמייר ליג. גם נטע לביא הלך לשם והבעיה נפתרה".
וירג'יל ואן דייק (רויטרס)לביא נפצע ועבר תקופה קשה, אחרי שסירב להצעה מפתה מצסק"א מוסקבה, משהו שבהנהלת מכבי חיפה העריכו. החוזה שלו יסתיים בסוף העונה הנוכחית והוא שואף לצאת לחו"ל, אך ורק אם תהיה הצעה שתמצא חן בעיניו. לשחקן כמוהו יש פריבילגיה אחרי שוויתר על חוזה העתק שהרוסים הציעו לו, אבל אם בסופו של דבר הוא יבקש לעזוב, במועדון לא יעמדו בפניו ולא יערימו קשיים, משום שתרם תרומה אדירה לקבוצה וגם ויתר על כסף גדול בעבר על מנת לעזור למכבי חיפה לזכות בתארים.
לאורך רוב שנותיו בקריירה, נטע לביא היה סימן שאלה. הוא קיבל את סרט הקפטן בגיל צעיר ובתקופה לא קלה, אבל הוא הוביל את המועדון קדימה והפך לאחד מהקפטנים הגדולים בתולדות המועדון, ביחד עם אריק בנאדו, יניב קטן, אברהם אבוקרט, אברהם מנצ'ל וברוך ממן. הקהל בחיפה מזדהה בדרך כלל עם שחקני התקפה כי זה ה-DNA של המועדון, ולכן אולי היו מי שהרימו גבה לגביו כשחקן שתפקידו בעיקר להרוס את ההתקפות של היריבה, אבל עם הזמן נטע לביא הפך משחקן צעיר ושקט - לשחקן נפלא שבנה קריירה מרשימה ומעוטרת.
נטע לביא נגד ניימאר. נגע בכוכבים (רדאד ג'בארה)במבט לאחור על הקמפיין האירופי של הירוקים, נטע לביא הגיע לליגת האלופות כשהוא בשיאו. אם אכן יעזוב את חיפה בסיום העונה, זה יהיה אובדן גדול. "נטע לביא הוא הנכס הכי גדול שיש בחדר ההלבשה שלנו והוא השחקן שעשה התקדמות מטאורית מהנוער לבוגרים", ציין גורם בכיר בקבוצה. "אם הוא יעזוב, נטע ישאיר מאחוריו חור גדול, לא רק על כר הדשא".