אחרי שהחליט לתת מנוחה למרבית הכוכבים שלו הערב (שבת, 19:30) במשחק חצי גמר גביע הטוטו של מכבי חיפה מול מכבי פתח תקווה, מסאי דגו יעלה שילוב של שחקנים צעירים ו-ותיקים שלא זוכים ליותר מדי דקות עד כה מכורח הנסיבות שהקבוצה מתרכזת במשחקים באירופה, מתוך רצון להגיע שוב לשלב הבתים של ליגת האלופות.
בין השחקנים שתורגלו למשחק הערב ניתן לראות את השוער שריף כיוף, הקשר ירין לוי והקיצוני חמזה שיבלי. בין השחקנים היותר מובילים ניתן לראות את ליאור רפאלוב, רמי גרשון ודין דוד. גם הרכש החדש מנואל קאפומנה ‘שואו’ יפתח לראשונה במדים הירוקים. אריק שארנוב יפתח בחוד ההתקפה וגוני נאור תורגל בהגנה.
במקביל לכל אלה נמשכות ההכנות למשחק החשוב ביום רביעי. המטרה לנסות ולהשיג מקדמה כבר בסמי עופר ולא להיות תלויים בגומלין, שם מכבי חיפה תיתקל ביריבה ביתית במגרש סינטטי: "המשחק הראשון הוא כמו גמר גביע עבורנו. אסור לנו לחשוב על המשחק השני וצריכים לנסות להשיג מקדמה משמעותית כבר בסמי עופר. זה לא יהיה קל, אבל אפשרי", אמרו בקבוצה.
דגו: "בשלב הבא נצטרך להיות טובים יותר"הירוקים ממשיכה לחפש בלם זר אחרי שדניאל סונדגרן קיבל מעמד של שחקן ישראלי. זר כזה לא יהיה לקראת הפלייאוף. מתן בלטקסה ירד מהפרק, מה שמעיד על הצורך להביא בלם זר כדי לא להיות חשופים ברגע שעבדולאי סק ייצא לאליפות אפריקה.
ההרכב המשוער של מכבי חיפה למכבי פתח תקווה: שריף כיוף, מאור קנדיל, אורי דהן, גוני נאור, רמי גרשון, מנואל קאפומנה, ירין לוי, ליאור רפאלוב, חמזה שיבלי, דין דוד ואריק שוראנוב.