ליאור רפאלוב חוזר למכבי חיפה. הקאמבק המרגש של הקשר למדים הירוקים הושלם היום באופן רשמי, כפי שפורסם לראשונה ב-ONE. הליגיונר שכיכב בעשור האחרון בבלגיה חתם לשנה עם אופציה לשנה נוספת אצל האלופה, אליה הוא חוזר 12 שנים לאחר שעזב אותה.
רפאלוב בן ה-37 גדל במכבי חיפה, ממנה יצא לקלאב ברוז’ ב-2011. הקשר הצטיין בבלגיה שם זכה לאורך הקריירה בשתי אליפויות ושני גביעים. רפאלוב עבר באנטוורפן לפני שבקיץ 2021 הצטרף לאנדרלכט, קבוצתו האחרונה שאצלה סיים חוזה.
רפאלוב שהחזיק בשתי הצעות מבלגיה החליט ללכת עם הלב, ולמרות הצעות כספיות טובות יותר נכנע לרגש ולקשר המיוחד של יעקב שחר, עוזי מור והאוהדים. הקשר שזכה בעברו בנעל הזהב הבלגית סיים את העונה הנוכחית עם 45 משחקים בכל המסגרות (2,332 דקות), מתוכם 29 בליגה. הוא הבקיע ארבעה שערי ליגה, שער במוקדמות הקונפרנס ליג ושער נוסף בשלב הבתים בדרך לשישה שערים בסך הכל. הישראלי הוסיף שבעה בישולים במסגרות השונות ב-2022/23.
ליאור רפאלוב ויעקב שחר במעמד החתימה (האתר הרשמי של מכבי חיפה)בקדנציה של רפאלוב במכבי חיפה, הוא רשם 194 משחקים בהם כבש 37 שערים ובישל תשעה נוספים. הוא זכה עם הירוקים ארבע פעמים באליפות המדינה. משחקו האחרון במדים של הקבוצה הצפונית היה ב-25 במאי 2011, אז מכבי חיפה נכנעה 1:0 להפועל תל אביב בגמר גביע המדינה.
בבלגיה יש לרפאלוב לא פחות מ-437 משחקים בקבוצותיו השונות, בהם הבקיע 116 שערים ובישל עוד 96 שערים. חמישה מששת התארים שלו בבלגיה הוא לקח בברוז’, כאשר זכה גם בגביע ב-2020 עם אנטוורפן. הוא נבחר לשחקן העונה בבלגיה ב-2020, כאשר ב-2011 קיבל את התואר כשהיה במכבי חיפה.
ליאור רפאלוב בבדיקות הרפואיות לפני החתימה (אחר)