אחרי הדרמה הגדולה בעונה שעברה, הפועל עכו פתחה את 2020/21 בליגה הלאומית במטרה שלא להיקלע למאבקי ירידה. בשורות הקבוצה הצפונית מצטיין השנה ערן ביטון, מי שגדל במחלקת הנוער של מכבי חיפה וכבר בגיל 17 ערך בכורה בבוגרת, וכבר סומן בעברו כדבר הבא.
עוד בקבוצת הנוער זכה ביטון לאהבה מצד הקהל הירוק שחיבק אותו וראה בו ‘יניב קטן הבא’, כשהוא אף זכה יחד עם הקבוצה בגביע המדינה בתקופתו של רוני לוי. אולם, בכדורגל כמו בכדורגל, יש רצוי ויש מצוי. מאז לבד את המדים הירוקים לפני 6 שנים, עבר ביטון מסלול ארוך שכלל את מכבי שעריים, הפועל עפולה, בית”ר ת”א/בת ים והפועל אשקלון.
ערן ביטון (עמרי שטיין)בינואר לפני שנה, אחרי פציעה ממושכת, חתם ביטון במדי הפועל עכו מהלאומית ובדיוק החלה להתפשט מגפת הקורונה שעצרה את הליגה. המאמן אלי כהן האמין בקשר מהרגע הראשון, וזה החזיר לו על המגרש כשסייע לקבוצה להישאר עונה נוספת בליגת המשנה. בקיץ האחרון היו לביטון מספר רב של הצעות אך הלב אמר לו להישאר לעונה נוספת בהפועל עכו, במקום שהחזיר לו חום ואהבה, דבר שהיה חסר לשחקן בשנים האחרונות בקבוצות בהן הוא שיחק.
בגיל 24 הוא בוגר יותר, מנוסה יותר ומבין שהעונה זו הזדמנות (כמעט) אחרונה לחזור לקדמת הבמה בליגת העל בזמן שהוא מסתכל על חבריו בקבוצת הנוער של אז כמו נטע לביא, רז מאיר, עופרי ארד ומוחמד אבו פאני משחקים בקבוצה הבוגרת, כשהוא מאמין כי יחזור לקדמת הכדורגל ובגדול. את העונה בהפועל עכו הוא פתח בצורה יוצאת מהכלל יש לו 9 בישולים ו-2 שערים מתוך 13 השערים שהקבוצה כבשה מתחילת העונה.
ערן ביטון מנסה לנגוח בכדור (אחמד מוררה)“אני קודם כל שמח בשביל החברים שלי שהם מצליחים ומאחל להם את כל הטוב שבעולם”, אמר ביטון על השאלה האם לא צובט לו לראות את חבריו שגדלו עמו מככבים בבוגרת של מכבי חיפה. “למדתי עם השנים שאסור להסתכל על העבר אלא רק על העתיד. היום אני בוגר יותר ומבין שעשיתי טעויות בדרך. אני רק בן 24 ויש לי עוד המון זמן לשחק ולהוכיח מה אני שווה, מקומי הוא ללא ספק בקבוצה בליגת העל ומבלי להשתחצן יש לי מקום היום במכבי חיפה”.
כיום ביטון חולם לעזור להפועל עכו להשיג את המטרות שלה העונה והן להתמקם במרכז הטבלה ולא להסתבך במאבקי התחתית . הגרלת גביע המדינה סיפקה לקבוצתו מפגש מול בית”ר ירושלים, וכשנשאל האם תהיה זו הזדמנות טובה להראות את היכולת שלו מול קבוצה מליגת העל, אמר: “אני כבר שיחקתי בליגת העל. כיף גדול לשחק מול בית”ר ואני בטוח שאדע להראות את היכולת האמיתית שלי ואשמח אולי להצטרף לבית”ר, זה חלום של כל שחקן”.
ערן ביטון (איציק בלניצקי)סוכנו, רועי סימוני, הוסיף: “ערן הוא אחד השחקנים המבוזבזים ביותר בארץ ומקומו בליגת העל, הוא מציג יכולת נהדרת העונה דבר שלא נעלם מעיניהם של מספר קבוצות בליגת העל”.
איך ניימאר ואמבפה משחקים טניס ללא כדור?