כפי שפורסם לראשונה ב-ONE, החל מעונת המשחקים הקרובה, מכבי חיפה והפועל עפולה ישתפו פעולה באופן מקצועי, זאת לאחר שהירוקים הודיעו על כך רשמית היום (שני). במסגרת שיתוף הפעולה יעברו שחקנים צעירים מחיפה להפועל עפולה, במטרה לצבור דקות משחק ולחזור בשלים ומנוסים יותר לקבוצה הבוגרת.
ממכבי חיפה נמסר: “הפועל עפולה תהנה מזכות ראשונים לבחירת שחקנים צעירים ומושאלים ומסגל מגוון מדי שנה. במועדון תרו בחודשים האחרונים אחר אכסניה מקצועית ואיכותית עבור בוגרי קבוצת הנוער ושחקנים מושאלים והפועל עפולה נבחרה השבוע באופן סופי ורשמי להיות המועדון הקולט של אותם שחקנים. הבחירה בהפועל עפולה באה לאחר בחינת המתקנים של המועדון ואנשי הניהול בראשותם של עמי אסייג ומנהל אגף הספורט שלומי אלבז”.
שחקני מכבי חיפה חוגגים אליפות (עמרי שטיין)על שיתוף הפעולה יפקח המנהל הספורטיבי של מכבי חיפה, גל אלברמן, שאמר: "מדי שנה מייצרת מכבי חיפה לא מעט שחקנים צעירים, מהמבטיחים בכדורגל הישראלי. אותם שחקנים שאינם נמנים עם הסגל הבוגר, זקוקים למסגרת המקצוענית ביותר והפועל עפולה היא כזו. אנו שמחים על שיתוף הפעולה".
יו"ר הפועל עפולה, עמי אסייג אמר: "אנו מברכים ושמחים על שיתוף הפעולה עם מכבי חיפה. מהרגע הראשון הקשר שלנו עם גל אלברמן ואנשי מכבי חיפה היה פורה והדדי ואנו בהחלט שמחים על כך".
עומר אצילי משנה ספרה ל-7