מכבי חיפה ניצלה את ה-2:2 בין הפועל באר שבע למכבי תל אביב וניצחה הערב (חמישי) 0:2 את מכבי בני ריינה במסגרת המחזור ה-16 בליגת העל. בזכות כך הירוקים התקרבו עד כדי נקודה מהאלופה ושתי נקודות מהמוליכה והכול פתוח במאבק האליפות שנראה ככזה שיהיה צמוד במיוחד העונה. מנגד, האורחים של שרון מימר ספגו הפסד ליגה רביעי ברציפות.
ליאור רפאלוב התייחס במסיבת העיתונאים לחניקה שביצע על נמניה ליוביסבלייביץ’ ובגינה שני השחקנים ספגו מברמן כרטיס צהוב: “זה היה צהוב שעזר לנו בהמשך. הוא שחקן מאוד פרובוקטיבי, הוא התחיל לצבוט אותי, הוא שחקן מאוד בעייתי, כל שחקני ההתקפה בליגה יודעים את זה”. על עומר אצילי אמר: “אצילי עשה דברים גדולים במכבי חיפה, אין לי את כל הפרטים מה עבר עליו ולמה הוא קיבל החלטה לחתום בבית”ר, אני חושב שהוא מאוד היה נהנה ומאחל לו בהצלחה חוץ מהמשחקים נגדנו”.
הקפטן סיכם את המשחק: “דיברנו כל השבוע על להתרכז בעצמנו, היו לנו כמה אסיפות טובות גם עם ברק וגם עם השחקנים, לקחת את המחצית הראשונה מגמר גביע הטוטו ולהביא אותה לפה. אני חושב שבחצי הראשון חוץ מהדקות הראשונות היה המשך ישיר ליכולת הזו, הרבה כדורגל טוב, צירופים, יש הרבה דברים לקחת מהמשחק הזה. היה כיף וניצחון מאוד חשוב”.
ליאור רפאלוב (עמרי שטיין)עוד אמר: “ניצחונות פותרים הכול ואין כיף גדול כמו לנצח ואז לשבת ולנתח מה צריך לשפר. אתה באווירה יותר טובה והרגשה יותר טובה, גם שחקני הספסל נכנסו טוב, לא אפרט יותר מדי מה אמרנו בחדר ההלבשה אבל היה ניצחון מאוד חשוב לקראת שני, אתמול היה תיקו בין שתי הקבוצות מעלינו, בית”ר ירושלים הפסידה ואנחנו שתי נקודות מהפסגה”.
על האווירה סביב הקבוצה אמר: “אני לא חושב שזו עונה לא טובה, לא יודע מי מייצר את זה. יש ציפייה ממכבי חיפה ואני לא יודע למה כי אני רואה עוד קבוצות שלא משחקות כדורגל מדהים לאורך 90 דקות יש עליות וירידות יש ציפייה פה שנכתוש את היריבה מההתחלה ועד הסוף, זה גם היה חלק מהשיח שלנו השבוע שלא נורא שיש דקות פחות טובות, זה חלק מהבגרות שאנחנו צריכים ליישם ולא לשמוע רעשי רקע ולגדול יחד.
“היום בכל שלבי המשחק היה עידוד אחד כלפי השני, שריף כיוף נגע בפעם הראשונה בכדור בדקה ה-80, זה דבר מאוד חשוב, עשינו ניצחון נגד קבוצה מאוד טובה שעשתה הרבה בעיות במשחקים הקודמים. לא מחמיא שלא ניצחנו אף אחת מהגדולות, דווקא מול המתמודדות על התואר היו לנו דקות מאוד טובות ואני מחכה ליום שני ומקווה שננצח”.
ברק בכר מברך את ליאם חרמש (עמרי שטיין)מאמן סגנית האלופה ברק בכר סיכם: “ראיתי קבוצה 90 דקות, יותר טובה פחות טובה, כל הזמן היינו במשחק, נשארנו קבוצה. עבדנו על זה המון, לא להישבר, לדעת לעבור רגעים לא פשוטים במשחק, אני חושב שעשינו את זה בצורה טובה גם התקפית וגם הגנתית”.
על התהליך של הקבוצה אמר: “הייתה חסרה לנו יציבות ודיברנו על זה, צריך לעבור תהליך ולדעת להתגבר על קשיים, אי אפשר אחרי המחצית אולי הכי טובה שלנו להתפרק ככה מול מכבי תל אביב. היום פגשנו קבוצה קשה, זו הפעם הראשונה שאני מנצח אותה, היא טובה ואני חושב שהצלחנו לסגור אותם והם לא הגיעו למצב ממשי כל המשחק”.
על העומס ההתקפי שמוטל על דין דוד ודיא סבע הוסיף: “הבאנו חלוץ שאמור להצטרף עוד מעט, ליאור רפאלוב גם הצטרף ואמור ליטול חלק במספרים וננסה להביא עוד שחקנים. בסוף הרוב נופל עליהם, יש שחקנים מוכשרים בקבוצה הזו וככל שנהיה קבוצה יותר טובה זה יתחלק בין כולם”.
ברק בכר (עמרי שטיין)על שיטת המשחק: “המערך הוא גמיש, עשינו משחק טוב גם נגד מכבי ת”א בשיטה הזו וגם היום, שיחקנו בוגר, ידענו לשלוט בקצב גם בדקות פחות טובות וזה מה שאהבתי לראות, אנחנו עוברים תהליך ומנסים לעצב את הקבוצה כמו שאני רוצה ואני מקווה ששני הניצחונות והמשחק מול בית”ר ירושלים ייתנו לנו ביטחון, כי אני באמת חושב שאפשר לבנות כאן קבוצה טובה”.
על הביקורות אמר: “לא נעים לקבל ביקורת והיא חריפה ויחד עם כל הביקורת והעונה הכביכול כושלת הזו אנחנו עדיין שתי נקודות מהמקום הראשון. צריכים לקחת את הדברים הטובים מהביקורת ולהתעלם מביקורת שהיא מעבר לגבול הטעם הטוב ונדע לעשות את זה”.
על המהפך של האוהדים כלפי סבע אחרי הסערה בתחילת העונה אמר: “היה תהליך מאוד מורכב עם דיא ואני שמח שהקהל הבין שזה היה מכלום כל העניין הזה. הצלחנו ברמת המועדון לטפל בזה בצורה הכי טובה, אני שמח שהוא מחזיר על המגרש, הוא חלק ממכבי חיפה והוא מוכיח את זה”.
שרון מימר (עמרי שטיין)מימר, מאמן המפסידה שגם הורחק במהלך המשחק, אמר: “פתחנו טוב בדקות הראשונות של המשחק, הצלחנו לנטרל את חיפה והגענו לאזורים של הרחבה, אבל אז הם השתלטו על המשחק והגול היה באוויר, לא הסתדרנו עם המערך שלהם, לשמחתי הסתיים רק 1:0 כי היה צריך להיות יותר בהפסקה. עשינו כמה שינויים, עד הגול השני הצלחנו לנטרל אותם ודווקא אנחנו הגענו למצבים עם מתפרצות ואז נתנו מתנה וזה גמר את המשחק”.
על היכולת ההתקפית הדלה לאחרונה אמר: “הגענו לפחות מצבים אבל במשחק הקודם מול הפועל חיפה גם הבקענו והגענו למצבים, ככה שהמשחק הזה פחות מאפיין אותנו. זה משחק קשה, סמי עופר מול קהל עוצמתי וקבוצה כזו לא קל, אנחנו מגיעים למצבים, אבל לאחרונה נפגעה לנו החדות וזו הסיבה שאנחנו פחות כובשים, צריך לתת לשחקנים ביטחון, להמשיך בדרך ולהאמין וזו הדרך לצאת מהמצב הזה. להאמין ולא ליפול למחשבות שליליות”.
עוד אמר: “אם נסתכל על הטבלה הרבה סימנו אותנו כיורדת בטוחה ובואו לא נתבלבל, אמרנו שהמטרה הראשונית היא לא להיות במאבקי ההישרדות ואת זה אנחנו עושים בצורה טובה, הגענו לנקודה שהדברים הולכים לנו קצת יותר קשה, אבל זה קרה לנו גם בעבר, ידענו להתמודד עם זה, נרים את השחקנים, נאמין בהם, הביטחון יחזור ונבוא מול הפועל ירושלים, קבוצה שלפחות שווה לנו ברמה שלה, ונקווה שהדברים ילכו לטובתנו”.
ספיר ברמן (עמרי שטיין)על ינואר אמר: “אנחנו לא קבוצה שמתבכיינת ומחפשת תירוצים, אבל חסרים לנו שלושה שחקנים מאוד חשובים אם זה איאד חוטבא, קרלו ברוצ’יץ’ וקייס גאנם, שחקני הרכב ולקבוצה כמו ריינה זו פריבילגיה גדולה מדי. אנחנו לא מתרצים ומנסים לעשות את המיטב, יש שחקנים טובים גם בלעדיהם, מנסים להביא כמה שחקנים בינואר שישדרגו וגם אם זה לא בהכרח שחקנים עם הרבה איכות אבל שיבואו וירעננו ויעזרו לסיים את העונה בצורה הכי טובה שאפשר. נעשה רענון קטן אבל בסך הכול הבסיס כאן הוא טוב”.
על השיפוט אמר: “השופטים שהיו הם מהאהובים והמוערכים עליי, כשראיתי את השיבוץ מאוד שמחתי כי ספיר ברמן היא מאוד מוערכת עליי, אבל קרה פה משהו שאני יודע מאיפה הוא נובע. אני קיבלתי פרוטוקול שהוציא גיורא ענבר שאומר שהשופטים יפסיקו לכבד ויתחילו להוציא כרטיסים בלי חשבון ולדעתי הוא לקח את השופטים למקום של אנטי, אם הוא חושב שזה יעזור להם להיות יותר טובים או לקבל יותר כבוד הוא טועה בגדול.
“כבר בדקה הראשונה הייתה שם עבירה של ליאור רפאלוב שחנק את נמניה ליוביסבלייביץ’, יצאתי מטר מהאזור הטכני וכבר הקוון קרא לשופטת להוציא לי צהוב. זה חוסר כבוד וזה גרם למשחק להיות ככה, אם ענבר חושב שהשופטים יעשו ככה ויקבלו כבוד אז זה לא יקרה. זאת לא הדרך, אנחנו שחקנים שווים, גם ספיר והקוון היה בינינו כל כך הרבה כבוד. אני אומר לכם אם הגישה הזו תמשיך הכדורגל לא ילך למקום שקט”.