כאשר היא ניצבת במקום השני עם משחק חסר בית"ר ירושלים ושלוש נקודות פחות ממכבי ת"א, מכבי חיפה תנסה להמשיך את התנופה שלה מהמשחקים האחרונים ערב פגרת הנבחרת ולהשיג ניצחון חוץ שיעצים את המאבק על התואר בין שתי הקבוצות. בכרמל לא מקלים ראש ביריבה ומודעים לכך שלמרות שהמשחק מחר (שבת) ב-20:30 יתקיים בטדי הניטרלי, לאלופה יש יתרון בזכות העובדה שרק הקהל שלה יגיע והיא תזכה לעידוד מסיבי.
ברק בכר תרגל לאורך האימון אתמול שני מערכים, האחד קו של ארבעה שחקני הגנה ללא שון גולדברג והשני מערך של שלושה בלמים עם גולדברג, כשהחליף כל הזמן בין שחקני ההרכב. על פניו מסתמן כי בכר ימשיך לתת קרדיט להרכב שפתח במשחקים האחרונים וכולל בחלק הקדמי את דולב חזיזה, דין דוד וקסנדר סברינה. בהגנה, נראה שבסופו של דבר יעדיף לפתוח עם פדראו ואולכסנדר סירוטה שכבש עד כה שני שערים ומאותת שהוא לא ממהר לוותר על מקומו בהרכב, למרות חזרתם לסגל של גולדברג ועבדולאי סק.
הסנגלי אינו בכושר וכרגע לא מתוכנן לפתוח בהרכב. מי שיעלו בקישור הם עלי מוחמד, דיא סבע ומחמוד ג'אבר, שסבל מפציעה בשנה שעברה, חזר לעצמו והופך להיות יותר ויותר דומיננטי. "לג'אבר יש עוצמות ויכולות פיזיות נהדרות ויש לו את כל הכלים להגיע בעתיד הקרוב ביותר לאירופה. מדובר בשחקן בעל אופי מופנם באישיות, לא דברן, אבל שחקן שכל מאמן היה רוצה אצלו בעיקר בזכות זה שהוא יכול לשחק בכל תפקיד בקישור", אמרו בקבוצה.
שחקני מכבי חיפה ו-ויטל אנסימבה בעננים (עמרי שטיין)בכר יכול להיות מרוצה מקצב צבירת הנקודות של הירוקים עד כה אבל מודע לכך שאסור לאפשר למכבי ת"א לפתוח פער של שש נקודות עם משחק עודף כבר בשלב הזה של העונה. זו גם הסיבה שהמאמן צפוי כמו במשחקים הקודמים להשתמש בספסל הקטלני שיעמוד לרשותו ויכלול בין היתר שחקנים שוברי שוויון כמו ליאור רפאלוב, מתיאס נהואל, איתן אזולאי, קני סייף וסק, שיכולים בכל רגע נתון להיכנס למגרש ולהכריע את המשחק.
ההרכב המשוער: שריף כיוף, עיליי פינגולד, פדראו, אולכסנדר סירוטה (שון גולדברג), ויטל אנסימבה, עלי מוחמד, מחמוד ג'אבר, דיא סבע, דולב חזיזה, דין דוד וקסנדר סברינה.
סבע זכה לכבוש מהבישול האחרון של אינייסטה