במכבי חיפה לא מסתירים את העובדה שהם לקחו קשה את התבוסה 6:1 לבנפיקה ליסבון ולמרות המחמאות הגדולות שהקבוצה גרפה מעצם הקמפיין האחרון בשלב הבתים של ליגת האלופות, אף אחד לא ממש רצה לסיים עם שתי תבוסות כואבות בדמות 7:2 לפאריס סן ז’רמן בפארק דה פראנס ו-6:1 בסמי עופר לפורטוגלים, שהותירו טעם חמצמץ בסיום.
לאלופה אמנם יש נסיבות מקלות, במיוחד במשחק האחרון, כששלושה שחקני הרכב משמעותיים לא שיחקו בגלל פציעות: דילן בטובינסיקה, דולב חזיזה ודניאל סונדגרן. יחד עם זאת, כאשר לברק בכר אין מחליפים ברמה שווה לאלה שבהרכב, בכרמל מודים כי צורך השעה לקראת חלון העברות בינואר יהיה לבצע שינויים בסגל כדי להבטיח עונה שלישית כאלופת המדינה.
עד לפגרת המונדיאל למכבי חיפה מצפים שלושה משחקים חשובים. הראשון מול בית"ר ירושלים בטדי, השני מול הפועל חיפה בדרבי והשלישי מול הפועל ת"א בסמי עופר. “מדובר בשלושה משחקים שאם ננצח בכולם נסיים במקום הראשון לפני הפגרה. עומד לפנינו אתגר גדול לסיים ראשונים בתקופה בה שיחקנו גם בליגת האלופות. בנפיקה זו קבוצה בארבע רמות מעלינו והיא יכולה לתת פייט לכל קבוצה באירופה.
שחקני מכבי חיפה מאוכזבים (רדאד ג'בארה)“הקצב שלהם זה משהו שלא הכרנו בעבר. שיחקנו מדהים במחצית הראשונה ואם דין דוד היה כובש הכול יכול היה להיראות אחרת. החצי הראשון היה הכי טקטי שלנו בכל הקמפיין וחבל שבמחצית השנייה הייתה התפרקות כזאת, זה היה אכזרי להפסיד בתוצאה כזו. ליגת האלופות מאחורינו והייתה חוויה גדולה אבל היא גם גבתה מחיר ועכשיו נצטרך להתעלות כי כולם מותשים, גם מנטלית, מהמאמץ הגדול".
בתוך כך, במכבי חיפה מנסים להכשיר את הבלם דילן בטובינסיקה לקראת המשחק מול בית”ר ירושלים ביום ראשון ב-20:30. אין כל כוונה לסכן אותו במידה ולא יהיה כשיר במאה אחוז, אך הוא בכל מקרה אמור להיות כשיר לדרבי. הירוקים ניצחו בכל חמשת המפגשים האחרונים בין הקבוצות, כשלמעשה ההפסד האחרון לצהובים-שחורים היה אי שם בפברואר 2020.
ברק בכר מגיב לתבוסה לבנפיקה