מכבי חיפה שמה הערב (שבת) את ההפסד להפועל באר שבע מלפני פגרת הנבחרות מאחוריה, עם ניצחון 1:4 על הפועל ירושלים. זה לא היה קל ולפרקים הירוקים התגוננו מול נועלת הטבלה, אך משחק נפלא של מחמוד ג’אבר שכבש צמד והוסיף בישול וכניסה מצויינת של גו’דסוויי דוניו ששינה את המשחק העניקו את הניצחון החשוב.
מאמן מכבי חיפה ברק בכר אמר בסיום: “לא ציפינו שיהיה קל, יכולנו להפוך את זה ליותר קל אבל כשאתה מנצח 1:4 אתה לא יכול לבוא בטענות. זה לא שהקצב ירד אחרי השער הראשון, הפועל ירושלים הניעה את הכדור בצורה מצוינת ולא היו לנו פתרונות בחצי הראשון. עשינו שינויים בחצי השני, שחקנים ידעו יותר מה לעשות וראו את זה, עלינו, לחצנו, הגענו ליותר מצבים וניצחנו”.
על מחמוד ג’אבר שכיכב עם צמד ובישול: “מהאימון הראשון אתה רואה שיש שחקן שבא ועובד ויש בו את האיכויות. מאוד ממושמע טקטית ומשחק עם ביטחון. היום חלק מהמשימה שלו הייתה להצטרף קדימה ואני שמח בשבילו. עבדנו בפגרה אחרי הרבה עומס ולחץ באנו, תיקנו במיוחד בחלק ההתקפי, אנחנו רוצים להיות קבוצה יותר טובה והתקפית, יצרנו היום הרבה מצבים וחשוב שתהיה לזה המשכיות”.
מחמוד ג'אבר חוגג (אורן בן חקון)על השינוי ממשחקים קודמים: “עבדנו על זה, ניתחנו את הדברים וראינו שעשינו את הדברים לא טוב ולא נכון וגם לי ולצוות היה חלק בזה. ככל שיעבור הזמן נראה קבוצה יותר טובה, היום ראו כיוון יותר טוב מבחינה התקפית אבל אין ספק שזה יילך וימשיך”.
על החזרה של לביא ואבו פאני והעומס שיווצר בקישור עם חמישה שחקנים: “קודם כל שכולם יהיו בריאים, אני אשבור את הראש, אני לא דואג, יש הרבה משחקים, יש מה לחלק, יש משחקים באירופה וטיסות, יהיה מקום לכולם”.
כוכב המשחק מחמוד ג’אבר אמר: “אני שמח על הניצחון, תודה לקהל שהגיע ותמך בנו. אני האמנתי בעצמי מהתחלה, אני שמח על ההתקדמות שלי, כל דקה שאני מקבל אעבוד הכי קשה שיש. מלכתחילה האמנתי בעצמי, אין ספק שאני מתמודד עם השחקנים הכי טובים בארץ, כל יום אני בא ולומד מהם כמה שיותר וכל דקה שאני מקבל אני אוכיח את עצמי”.
מחמוד ג'אבר חוגג (אורן בן חקון)מהצד השני מאמן הפועל ירושלים זיו אריה אמר בסיום: “זו לא תוצאה שמשקפת, בניגוד למשחקים אחרים משחק ההגנה שלנו היה רך, לא גולים שאנחנו יכולים להרשות לעצמנו נגד חיפה, אחד במעבר איכותי אבל אחד באאוט ואחד סתם בעיטה. אנחנו ממשיכים הלאה. המשחק היה יחסית בקצב גבוה והיה ברור שיהיה קשה להחזיק והם בחצי השני הגבירו, שחקנים משמעותיים אצלנו כמו בדש וחדידה חזרו אחרי הרבה זמן וידעתי שלא יעמדו בקצב. שישה מחזורים, חוץ מהדרבי שלא שיקף אותנו והמשחק מול מכבי ת”א בו לא הצלחנו להתמודד והתגוננו כמעט 75 דקות מהשער, בכל שאר המשחקים שיחקנו כדורגל שהפועל ירושלים רוצה לשחק, גם ביצירת מצבים וגם בלחץ גבוה.
“אנחנו קבוצה עם הרבה צעירים, המועדון הזה לא יודע שום דרך חוץ מלגדל את הילדים האלה ולהיות סבלניים איתם. רוצים לנצח בטרנר, נמשיך עם העקרונות שלנו גם אם הם ראויים לגנאי בכדורגל הישראלי אבל לא בהפועל ירושלים. אנחנו לא מרוצים מהיכולת ומחיאות הכפיים, צריכים לנצח ולהביא נקודות, לא הצלחנו היום, ננסה שבוע הבא בטרנר. כדורגל יפה ויציאה מלחץ זה לא מספיק, צריך לתת גולים, לספוג פחות, אני מאמין שאנחנו יכולים לנצח כל קבוצה בליגה, אני יודע שזה נשמע מצחיק אבל אם נמשיך ככה זה יגיע”.
זיו אריה (אורן בן חקון)קפטן הפועל ירושלים גוני נאור אמר: “שיחקנו יותר טוב ממשחקים קודמים, נכון שחטפנו ארבעה שערים והפסדנו אבל כן ניסינו ושיחקנו כדורגל התקפי. לצערי קיבלנו את הגול השני מאאוט וגול שלישי די הזוי והפסדנו את המשחק. אני בטוח שיהיה טוב. זו רק ההתחלה, זו מכבי חיפה, האלופה, ברור שבאנו לנצח אבל בכל זאת, יהיה בסדר”.