במכבי חיפה מצפים לסיים עד תחילת השבוע את הסאגה מול מוחמד אבו פאני, שצפוי להודיע אם הוא מקבל את הצעת המועדון להאריך את חוזהו בשלוש שנים, עם מענק חתימה שמעורך ב-250 אלף דולר, או שיישב ביציע. כך או כך ובלי קשר לחתימת החוזה, הקשר לא מתוכנן לפתוח היום (ראשון, 20:30) במשחק הליגה מול הפועל חדרה.
המאמן ברק בכר אמר לקראת המשחק: “תמיד זה כיף ומרגש להתחיל עונה חדשה, שמים את אירופה כרגע בצד ומתרכזים בליגה, יש משחק קשה נגד קבוצה שסיימה את העונה שעברה בצורה מצוינת ותרצה להמשיך במומנטום, ולכן צריך לבוא בשיא הרצינות והמוכנות. רוצים לשמח את האוהדים שאני בטוח שיבואו, וקורא להם לשים את המסיכות כדי שנוכל להמשיך ולראות אותם במגרשים וליהנות מהם”.
הקישור של מכבי חיפה יכול להביא לה אליפותסאן מנחם הוסיף: “כמו בכל שנה, כיף לפתוח את העונה. חדרה היא קבוצה מצוינת, אנחנו אחרי אירופה ומזיזים את זה הצידה, באים במוטיבציה מלאה כדי לתת הכול מולם. כמו שכולם יודעים צריכים לשמור על מסיכות כל הזמן, זה החוק שנתנו כדי שיגיע קהל והיציעים יישארו פתוחים”.
בפן המקצועי, בכר שיחסר את דולב חזיזה העדיף שלא לתרגל את ההרכב באימון המסכם. למרות זאת, המאמן מתכוון לעלות בקישור עם עלי מוחמד במקומו של מוחמד אבו פאני. במרכז ההגנה ימשיכו בוגדן פלאניץ' ואורי דהן, כאשר ההתלבטות היא לגבי החלוץ – בן שהר או גודסוויי דוניו. שהר זוכה לעדיפות כאשר דין דוד יוסט לעמדת הכנף.
הרכב משוער: ג'וש כהן, ראיין סטריין, בוגדן פלאניץ', אורי דהן, סאן מנחם, עלי מוחמד, חוסה רודריגס, צ’ירון שרי, דין דוד, עומר אצילי ובן שהר.