משחק אלוף האלופים בין מכבי חיפה למכבי תל אביב ייערך הערב (ראשון, 20:30), והציפיות כבר בשמיים. שתי הקבוצות מגיעות לאחר משחקים בקונפרנס ליג, כאשר הירוקים ניצחו 1:2 את דינמו טביליסי הגיאורגית בחוץ, בעוד הצהובים נפרדו ב-0:0 מסוטייסקה המונטנגרית. מאמן האלופה, ברק בכר, התייחס ביחד עם הבלם בוגדן פלאניץ’ להכנות במסיבת העיתונאים לקראת המשחק. בתוך כך, המגן האוסטרלי-אנגלי, ראיין סטריין, חזר להתאמן, בעוד רוני לאופר יושאל להפועל עפולה מהליגה הלאומית.
מאמן מכבי חיפה, ברק בכר, אמר לקראת המשחק והתייחס לזכייתה של אבישג סמברג במדליית הארד האולימפית: “אנחנו לקראת משחק מאוד חשוב, על תואר ושהניצחון בו מקנה כרטיס לחצי גמר גביע הטוטו שזה תואר נוסף. זה משחק ביתי מול קהל ביתי ונעשה הכל כדי לשמח את הקהל, נעלה עם הכלים הטובים ביותר שיש לנו. קודם כל שמחתי כמו כל עם ישראל לראות את הזכייה במדליית הארד, זה כיף גדול ואני בטוח שיהיו עוד מדליות”.
ברק בכר מסכם לקראת המשחק מול מכבי ת"אמצב הקבוצה: “זו תקופה של הכנה, לצערי לא עמדנו במשימה הראשונה, אבל אני מרגיש את השחקנים נכנסים לעניינים וכבר במשחק האחרון ראיתי שיפור. השחקנים יודעים שיש עוד הרבה במה להשתפר ולאן להתקדם ואני מקווה שמול מכבי ת”א זה ייראה אפילו טוב עוד יותר. אין שאלה, זה משחק חשוב ונעלה עם ההרכב החזק ביותר במסגרת המגבלות. אנחנו יודעים כמה המשחק הזה חשוב לקהל”.
ברק בכר ובוגדן פלאניץ' (שחר גרוס)ההתאוששות לאחר ההדחה מול קייראט: “אני חושב שכבר סיכמנו את המשחק מול קייראט והיינו בפיגור גדול מבחינת כושר משחק, הם גם ניצחו את הכוכב האדום בלגרד וזה לא הפתיע אותי. היינו יכולים להיות יותר חדים ולעלות, אבל זה כבר היסטוריה, עברנו למפעל החדש ועכשיו אנחנו מתמקדים בזה ובמשחק הקרוב שיש לנו מול מכבי ת”א. מה שיש לי להגיד לשחקנים אני אומר להם בתוך הקבוצה ויש לי מה להגיד. אנחנו נותנים דגש על דברים וזה נשאר בתוך הקבוצה”.
המפגש מול מכבי תל אביב: “שתי הקבוצות באות סך הכל באותו מצב, לא בסגלים מלאים ולא בכושר מלא, אבל מי שתבוא יותר מוכנה גם תנצח, בלי תירוצים. היתרון הוא שלמרות החיסורים יש לנו סגל גדול, בהמשך העונה זה לוקסוס גדול מבחינתנו ומגיע כל הכבוד על כך להנהלה”.
שחקני מכבי חיפה (שחר גרוס)הבלם בוגדן פלאניץ’ הוסיף: “זה משחק גדול והזדמנות לזכות בעוד תואר וננסה לעשות את זה. יש לנו סגל עמוק ואנחנו מוכנים למשחק הזה. ההגעה של סרבים לישראל היא לא רק בגללי, יש עוד שחקנים. אני לא חושב שהליגה הסרבית טובה מהישראלית, יש כמה קבוצות ששולטות וכל השאר לא טובות במיוחד, הליגה הישראלית קשה יותר. קייראט גם ניצחה אותנו ואת הכוכב האדום בלגרד”.
ההשתלבות שלו בקבוצה: “אני לא חושב שאני מהשחקנים הטובים ביותר בקבוצה, אנחנו קבוצה, הקבוצה עשתה עונה מדהימה ואני חלק ממנה. אם נמשיך לשחק בצורה הזו נגיע רחוק. כשקיבלתי כרטיס צהוב השופט טעה בקשר לפנדל, אז אני לא אנשק את השופט אחרי דבר כזה. אני אשמח להגיע לנבחרת סרביה, זה החלום שלי. אני יודע שהמשחק מול מכבי ת”א חשוב לאוהדים, אני מודע לזה ויכול להבטיח שזה חשוב גם לנו מאוד. נעשה הכל כדי לשמח את האוהדים”.
בוגדן פלאניץ' (שחר גרוס)ההרכב המשוער: ג’וש כהן, רז מאיר, בוגדן פלאניץ’, אורי דהן, סאן מנחם, עלי מוחמד, מוחמד אבו פאני, צ’ירון שרי, עומר אצילי, דין דוד ובן שהר.