מכבי חיפה ממשיכה להיראות לא טוב מאז פתיחת הפלייאוף העליון והערב (שבת) רשמה הקבוצה משחק רביעי ברצף ללא ניצחון מאז החזרה מפגרת הקורונה, עם 0:0 מאכזב מול בית”ר ירושלים בסמי עופר.
לאחר המשחק אמר מאמן מכבי חיפה מרקו בלבול: “למשחק לא טוב, למרות שהגענו הרבה פעמים לפס האחרון ולכמה מצבים טובים לא הצלחנו להבקיע שער. השחקנים מאוד רצו, בית”ר בקבוצת פלייאוף עליון אמיתית, קשוחה, עם סגל טוב. ניסינו לפרוץ מהאגפים, מהאמצע, אנחנו לא מספיק חדים בפעולה האחרונה. אבל גם הם לא הגיעו למצב אחד. אני חושב שהשחקנים עשו את הכי טוב שלהם אבל זה לא הספיק היום”.
על כך שלא ביצע חמישה חילופים ונתן לצעירים הזדמנות: “אני חושב שעייפות לא הייתה, אני חושב ששלטנו במשחק בצורה אבסולוטית ורצינו מאוד לנצח, עשינו את החילופים שנראו לנו נכון, אבל לא ידענו לקחת את המשחק למרות ששלטנו בו, לא ידענו לייצר יותר הזדמנויות ולהיות יותר מסוכנים, צריך להמשיך הלאה אחרי משחק מאוד פושר”.
עלי מוחמד ונטע לביא (עמרי שטיין)על זה שירדן שועה היה בסגל למרות עבירת המשמעת החמורה: “אנחנו בעבירות משמעת מהסוג הזה מטפלים במועדון, אני לא מעניש שחקנים מקצועית, רק חושב איך לקדם אותם ולהפוך אותם לשחקנים יותר טובים וזה הכי יחשוב. עם בעיות משמעת יש לנו מה לעשות במועדון, אנחנו לא מטאטאים שום דבר מתחת לשטיח ונטפל בזה. למועדון יש את הדרך שלו לטפל בדברים".
על המשך דרכו: צריך לשאול את הבעלים, את יענקל’ה. היה לי בנק של מטרות והשגנו הרבה יותר ממה שחשבנו שנשיג. אני עושה את המקסימום שלי לטובת הקבוצה, שם את טובתה על פני טובתי האישית וזה מה שחשוב לי. יש קונצנזוס בקרב אוהדי מכבי חיפה והרבה אנשי ספורט שמבינים עניין”
עוד אמר המאמן: “היה משחק נורא שלנו, יום גרוע, אבל אי אפשר לקחת עונה שלמה ולהצביע על משחק אחד. אי אפשר לבנות בקיץ אחד קבוצה מושלמת ולא בנינו קבוצה מושלמת אבל בנינו קבוצה טובה עם שחקנים צעירים, תחרותית מאוד. נכון שצריך לקפוץ עוד מדרגה וצריך לקפוץ אותה, אנחנו באמצע הדרך ולא בסוף הדרך. הגענו לפלייאוף של 6 קבוצות גדולות, ענקיות, כואב לי שהמגרש היה צריך להיות עם 30 אלף איש, את האקסטרה לקבל מהשחקנים בעזרת הקהל, זו סיטואציה מאוד קשה אבל אנחנו שואפים תמיד לשחק יותר טוב, גם בלי קהל”.