עירוני קריית שמונה אירחה את מכבי חיפה למחזור ה-26 והאחרון בעונה הסדירה בליגת העל, בידיעה שקיים תסריט שבו היא יכולה להעפיל לפלייאוף העליון. אלא שחלומות לחוד ומציאות לחוד, הלבנים של תומר קשטן איבדו יתרון 1:2 והפסידו 3:2 לחבורה של מרקו בלבול, מה שקבע, בתוספת לתוצאות במגרשים הנוספים, שהם מחוץ לשש הראשונות ויסתפקו בפלייאוף התחתון.
“במחצית השנייה שיחקנו כדורגל מצוין והיינו יתר טובים ממכבי חיפה”, אמר תומר קשטן המאוכזב. “גם ב-2:2 חאג’י בארי בעט מטווח קצר למשקוף והיו הזדמנויות נוספות. לצערי זה מה שקורה לנו בחלק גדול מהתקופה שאני כאן. קיבלנו שערים מטעויות שלנו בחלק האחורי ושילמנו באי ההעפלה לפלייאוף העליון, מאכזב להפסיד משחק כזה”.
על העובדה שכל התוצאות האחרות הסתדרו להם ובמידה והיו מנצחים היו מסיימים בין שש הראשונות: “ניסינו להתנתק ממה שקורה במגרשים האחרים, אנחנו צריכים קודם כל לעשות את שלנו. ידענו במחצית שחדרה מובילה 0:2 ושאנחנו צריכים לעשות את שלנו ולסיים את העונה הסדירה בצורה טובה ביותר”.
בלבול: המטרה - להמשיך להשתפרקשטן הוסיף התייחסות ליכולת הקבוצה מאז החליף בתפקיד את חיים סילבס: “זו פעם שנייה שאני נקרא לתפקיד באמצע העונה, אני חושב שהתוצאות והיכולת שלנו מדברות בעד עצמן, יש לנו 46 אחוזי הצלחה בעשרה משחקים שאני כאן, למרות שסבלנו מסגל חסר מאוד לאורך תקופה ארוכה. לדעתי הדרך צריכה לדבר ולא ניצחון כזה או אחר. לאור העבודה שלי פה אני ראוי להתחיל עונה כאן ולבנות את הקבוצה. איזי שרצקי יחליט מה יהיה, לא הייתה לנו שיחה על העתיד שלי עדיין, בכל התקופה עסקנו רק בעבודה קשה וביכולת הקבוצה. נסיים את העונה ואיזי יחליט”.
תומר קשטן (ניסן עייש)מן העבר השני, מרקו בלבול סופר כבר 12 משחקים ללא הפסד בליגה מאז מונה למאמן הירוקים: “המטרה שלי הייתה קודם כל לשפר את רמת המשחק של מכבי חיפה ומתוקף תפקידי בנבחרת הצעירה ראיתי הרבה את מכבי חיפה. קודם כל אנחנו מאוד מאושרים מהניצחון, זה היה ניצחון של הרבה אופי ומגיע שאפו ענק לשחקנים על מהפך שכזה. זה מגרש קשה, משחק נגד קבוצה שמאוד מאורגנת מבחינה טקטית. פתחתנו מצוין ועשינו גול יפה, הם חזרו ואנחנו פתחנו את החצי השני לא טוב, אני חושב שהשחקנים שקמו מהספסל סייעו לעשות את המהפך”.
בלבול הוסיף: “התחלנו את המשחק מצוין ויכולנו להוביל 0:2, בהתקפה הבודדה שלהם הם כבשו מפנדל שאני לא יודע אם היה או לא היה, מה שחשוב זה שברגעים הנכונים דחפנו קדימה ויצרנו מצבים ושלקחנו את הנקודות”. על המטרות להמשך העונה והעליה למקום השני: ”קודם כל המטרה שלנו היא להמשיך ולהשתפר. היו לנו היום הרבה רגעים שלא אהבתי, איבדנו המון כדורים ולא היינו מדויקים, בסופו של דבר מה שאני לוקח זה בעיקר את המהפך והאופי, מכבי חיפה תמיד שואפת הכי רחוק שאפשר ונקווה לסיים הכי גבוה שאפשר. העונה נגמרת במאי ויש עוד זמן, אנחנו מתעסקים רק בעונה הנוכחית”, סיכם המאמן.
שון וייסמן חוגג (ניסן עייש)האיש של הירוקים היה שון וייסמן, שהכריע עם צמד נהדר לאחר שעלה כמחליף: “המטרה שלי היא להבקיע שערים, שמח שזה עזר לקבוצה להשיג שלוש נקודות. שחקן תמיד צריך לענות על המגרש, מרקו מאמן מדהים וזכיתי שיש לי מאמן כזה. מה שהוא מחליט אני מקבל ואני סומך עליו”. למרות שחלה ירידה משמעותית במעמדו, החלוץ מסרב להתייחס לעתידו בכרמל: “כרגע אני רק במכבי חיפה, יש עוד זמן עד סוף העונה, תמיד יש דיבורים ואני מקווה שהכל יסתדר”.