אחרי לא מעט דיווחים, המעבר הופך לרשמי. עומר אצילי, הקיצוני הישראלי בן ה-30 ששיחק בשנתיים וחצי האחרונות במכבי חיפה, חתם רשמית היום (רביעי) בקבוצתו החדשה אל עין מאיחוד האמירויות הערביות באמצעות צמד סוכניו רונן וגלעד קצב, ובכך הפך לשחקן הישראלי-יהודי הראשון שמשחק על אדמת המדינה הערבית. על כך שקבוצה מהאמירויות החליטה להחתים את אצילי פורסם ב-ONE.
כזכור, אצילי האריך בחודש פברואר האחרון את החוזה שלו אצל הירוקים מהכרמל, שהיה במקור עד סוף 2024 עד לסוף 2026. המו"מ בין הצדדים התארך בעקבות סעיף השחרור שלו לחו"ל, שנקבע בסופו של דבר על שני מיליון אירו, אותם תקבל מכבי חיפה כדי לנסות למצוא תחליף הולם לאחד משחקני המפתח של המועדון.
אצילי סיכם באל עין לשלוש שנים תמורת למעלה משישה מיליון אירו לכל התקופה. עם רשמיות העסקה, אצילי הופך להעברה הרביעית בגודלה שיוצאת ממכבי חיפה, כשרק איגביני יעקובו, אייל ברקוביץ’ וליאור רפאלוב נמכרו בסכומים גבוהים יותר.
אצילי אמר לאחר החתימה: “יש לי הרבה מוטיבציה לקראת האתגר החדש, זאת הרגשה נפלאה, אל עין אחת הקבוצות הגדולות באסיה ואני גאה להיות כאן. מתקני הספורט של אל עין מגלמים יוקרה אמיתית ומניעים כל שחקן להתפתח ולתת מעצמו. אני מכיר היטב את לאבה קודג'ו, מלך השערים, חאלד עיסא ובנדר אל אהבאבי”.
אצילי הוסיף: “חיכיתי כמה שבועות לחתימה, עכשיו כשזה רשמי אני שמח ומחכה לשחק. בחרתי באל עין כי שמעתי שזו אחת הקבוצות הגדולות באסיה, זו חוויה חדשה. אני יודע שזו הקבוצה היחידה מהאמירויות שזכתה בגביע אסיה, אני יודע שהם שיחקו מול ריאל מדריד בגמר אליפות העולם לקבוצות, אז זה כבוד גדול. נקווה שנגיע להישגים יחד”.
אצילי הוסיף: “צפיתי במשחקי הקבוצה, אני לא יודע הרבה על הליגה, אבל אמרו לי שיש כאן תחרות טובה. זה אתגר חדש, אני בא מקבוצה גדולה לקבוצה גדולה. אני רוצה להשיג את כל התארים, ומקווה שנעשה את זה ביחד. המתקן מדהים וגם האצטדיון נראה מהטופ, אני לא יכול לחכות לשחק על המגרש הזה. מחכה לראות את האצטדיון מלא”.
עבור הישראלי זו תהיה למעשה הקדנציה השלישית שלו מעבר לים, אחרי ששיחק בגרנאדה הספרדית ובאפואל ניקוסיה הקפריסאית. לחיפה כאמור, הוא הגיע בחלון ההעברות של ינואר בעונת 2020/21, וזו הקבוצה שבה שיחק הכי הרבה בקריירה. בשנתיים וחצי הוא רשם 127 הופעות בכל המסגרות, הבקיע 59 שערים ובישל 38. בשתי העונות האחרונות הוכתר לשחקן העונה בליגת העל, סיים כמלך השערים, כשהעונה החולפת הייתה הפוריה ביותר שלו, עם 25 שערים ו-14 בישולים בכל המסגרות.
מבין כל ההופעות המרשימות, רגע השיא שלו העונה היה ללא ספק הצמד מול יובנטוס האיטלקית בשלב הבתים של ליגת האלופות, כשהוביל את הירוקים לניצחון אדיר 0:2 על הביאנקונרי בסמי עופר. אצילי היה חלק בלתי נפרד מהעפלת הקבוצה למפעל היוקרתי, כשבישל את השער העצמי המכריע במשחק הגומלין נגד הכוכב האדום בשלב הפלייאוף.