מכבי חיפה המשיכה אמש (ראשון) לנצח בליגה בזכות 1:2 על הפועל ירושלים, אבל במהלך המשחק היה אירוע משמעותי שעורר מחלוקות רבות, בו סאן מנחם הכשיל את אלוז’ יאו ברחבה. בהתחלה שופט המשחק שלום בן אברהם התעלם, אבל לאחר בדיקת VAR ארוכה מאוד, בהובלתו של איתן שמואלביץ’, הוחלט על כדור עונשין מ-11 מטרים לטובת הפועל ירושלים, אותו גיא בדש כבש בדקה העשירית.
שופט העבר הבכיר, לירן ליאני, ביקר את ההחלטה: “הנחיית היסוד של שיפוט המסך היא להתערב רק כאשר זוהתה במגרש טעות ברורה וודאית, במקרה הזה, ההחלטה של שופט המסך (ששובץ למשחק גמר גביע הטוטו ביום רביעי הקרוב) לקרוא לשופט המשחק הייתה טעות ברורה ו-ודאית. כל החלטה ככל שתהייה נכונה אולם שנתקבלה לאחר בדיקה ארוכה וממושכת כמו זו, שארכה למעלה משתי דקות, מאבדת מהקרדיביליות שלה וגוררת אחריה התגודדויות ומחאות מצד השחקנים”.
ליאני המשיך: “ישנן יכולות ומיומנויות מאוד קריטיות וספציפיות שנדרשות משופט VAR: הוא נדרש להיות רגוע ולתפקד תחת לחץ, עליו לנסח מידע באופן תמציתי וברור ולקבל החלטות באופן מהיר אבל יותר מהכל שופט ה-VAR צריך להבין שיפוט, להבין כדורגל, להבין את המשחק שמשוחק באותו הרגע על כר הדשא. כן, בכדורגל יכול להיות מגע בין שחקנים בתוך הרחבה ועדיין הדבר לא ייחשב בהכרח כעבירה המחייבת בעיטת עונשין. שופט מסך שמתלבט זמן ממושך מוטב ״שישחרר״ את ההחלטה”.
איתן שמואלביץ'. האיש שישב ב-VAR (איציק בלניצקי)שופט העבר התייחס גם לסוגיית התיקול של מנחם: “לעיתים קורה ששחקן עושה תיקול מאוחר לאחר שחרור הכדור, לעיתים גם קורה שהרגל המלווה את התיקול פוגשת בקרסול של השחקן היריב ונשאר יציב. שני המקרים לא קרו אמש ולא חייבו את התערבותו של שופט המסך. מנחם לא גלש ישירות לרגליו של יאו, אלא ניסה למנוע הגבהה. זה לא מצדיק פנדל וגם ההחלטה להוציא לו צהוב הייתה שגויה”.
לבסוף, ביקר ליאני את הוועדה המקצועית: “בראיון סיום המשחק, קשה היה שלא להבחין בחוסר ההסכמה של השופט הראשי עם הקריאה הלא מחויבת של שופט המסך. אבל השופטים לא אשמים, הם פועלים בהתאם להמלצת הוועדה המקצועית שמחייבת אותם לקבל בהכנעה את המלצת שופט המסך על אוטומט. מבלי באמת לחשוב או לנתח בעצמם את האירוע. הגישה הזו מייצרת שופטים שמתקשים בקבלת החלטות במגרש, שמגלגלים את האחריות לפתחו של שופט המסך ובמקום להוביל, הם מובלים”.