מכבי חיפה רשמה הערב (רביעי) את הצעד הראשון שלה לעונת 2021/22, כאשר סיימה ב-1:1 מאכזב, מול קייראט, אלופת קזחסטן, במסגרת הסיבוב הראשון במוקדמות ליגת האלופות. עומר אצילי כבש ראשון על סף ההפסקה, אבל בדקה ה-76 נוראלי אליפ נגח את שער השוויון אחרי כדור קרן.
מאמן הירוקים, ברק בכר, דיבר בסיום והתייחס להבדלי הכושר הגופני: “ברור שהם באו בכושר יותר טוב מאיתנו, אבל זה לא תירוץ. יש לנו קבוצה טובה ועשינו מחנה אימונים. היה משחק שקול והיינו יכולים להבקיע יותר, היינו צריכים להיות עם ריכוז יותר טוב. מדובר בקבוצה טובה, אבל אני מאמין שנדע לנצח שבוע הבא”.
ברק בכר לאחר השוויון עם קייראטמשמעות התוצאה והעובדה שאין יתרון שערי חוץ: “בסופו של דבר זה תיקו, המשחק מתחיל ב-0:0 וכדי לעלות צריך לנצח. המשחק הזה נתן לנו עוד כושר משחק ושיפר את החדות, ניקח את הדברים הטובים ונשפר מה שצריך”.
המשחק הפיזי של הקזחים: “זה ברור שהם ביתרון פיזי. הם קבוצה מאוד פיזית, גם שנה שעברה לא ליקקנו דבש מולם, הם יותר אגרסיביים ובכושר גבוה, אבל נדע לצמצם פערים”.
הפציעות: “עוד לא ראיתי את נטע לביא ואני לא יודע מה חומרת הפציעה, אבל הוא היה צריך לצאת אז זה לא פשוט. גם מוחמד ודוד סבלו מפציעה, אבל זה חלק מהעניין, בשלב זה של העונה הגוף פגיע וחשוף לפציעות. בשבוע הבא נעלה עם מי שיהיה כשיר ואני מאמין שנשלים את המשימה”.
רמי גרשון (רדאד ג'בארה)הבלם רמי גרשון אמר בסיום: “מאכזב. היינו יותר טובים מהם, אבל מצד שני אסור לזלזל בהם, ידענו שהם קבוצה טובה. אנחנו אופטימיים ומאמינים בעצמנו ונקווה לעשות זאת בשבוע הבא. לא חושב שנפלנו מהם בפיזיות. גם אנחנו נתנו פייט ולא הרגיש לי שהם בעליונות עלינו. שאתה לא משחק אתה אוטומטית מאבד מהכושר, אבל החבר’ה נתנו משחק טוב והיה לנו חוסר מזל. אנחנו נוסעים לקזחסטן כדי לנצח”.