עד כמה שבמכבי חיפה לוקחים בשיא הרצינות את משחק החוץ ביום שלישי הקרוב מול האמרון ספרטנס במסגרת מוקדמות ליגת האלופות, תעיד העובדה ששחקני הקבוצה זומנו הבוקר (ראשון) להתאמן במגרש הסינתטי במתחם "קצף" במקום במתחם הקבוע בכפר גלים. כל זאת על מנת להתרגל למשטח הסינתטי בו הם ישחקו במלטה. מסיבות אישיות, דולב חזיזה לא המריא עם הקבוצה למלטה והוא לא צפוי לקחת חלק במשחק. במועדון עדיין מקווים שהוא יצטרף לקבוצה בימים הקרובים.
“חשוב לנו לעבור בהצלחה את המשחק הראשון ולהתכונן בצורה הטובה ביותר כדי להעביר את ההכרעה לסמי עופר”, אמרו בשורות האלופה לקראת המפגש. אגב, הפעם האחרונה שמכבי חיפה שיחקה במסגרת אירופית במגרש סינתטי הייתה לפני שלוש שנים, כשהירוקים התארחו אצל טורשהאבן מאיי פארו תחת הדרכתו של ברק בכר והפסידו 1:0, אך העפילו שלב במוקדמות הקונפרנס ליג הודות ל-2:7 המוחץ במשחק הראשון בסמי עופר.
מסאי דגו יכול להיות מעודד מכך שלרשותו יש סגל מלא שיכלול את פרנזי פיירו, לו תהיה זו פגישת הכרות ראשונה עם המאמן, ופייר קורנו שהתאושש מפציעה ואמור לפתוח באגף שמאל. על פי כל הערכות, דגו יפתח במשחק הראשון במערך של שלושה בלמים כאשר ההתלבטות העיקרית היא לגבי חלוץ המטרה שיפתח – פיירו או אריק שוראנוב.
ליאור רפאלוב הקדים את חזרתו לארץ ויתאמן עם שאר השחקנים, כמו גם דיא סבע שקיבל החלטה עקרונית לקבל את ההצעה החיפאית לחמש השנים הקרובות. האחרון אמור לפתוח בהרכב בשלישי וחתימתו על החוזה צפויה להיות רק בשבוע הבא. בנוסף למאוויס צ’יבוטה, מי שלא ייצא עם הקבוצה למלטה הוא עיליי פיינגולד. למגן אין עדיין חוזה חדש במועדון והוא אמור לשבת עם נציגיו מול ראשי המועדון על מנת לקבל החלטות לגבי עתידו.
אחר הצהריים תמריא מכבי חיפה למלטה. מחר יערכו מסאי דגו וחניכיו את האימון המסכם באצטדיון בו יתקיים המשחק. את הקבוצה צפויים ללוות כ-350 אוהדים.
ההרכב המשוער להאמרון ספרטנס: איתמר ניצן, דניאל סונדגרן, עבדולאי סק, שון גולדברג, מאור קנדיל, פייר קורנו, גוני נאור, עלי מוחמד, צ’ירון שרי, דיא סבע ופרנזי פיירו.
במועדון פנו לאוהדים והזכירו: “חשוב להזכיר כי נגד הקבוצה עומד עונש על תנאי מאופ"א בשל שימוש באמצעים פירוטכניים. אם יהיה שימוש נוסף בפירוטכניקה, או ייזרקו חפצים למגרש, הקבוצה תיענש במשחק חוץ ללא קהל. אוהדים יקרים. תמיכתכם חשובה מאוד לקבוצה. אנא הימנעו מהשלכת חפצים והפעלת פירוטכניקה”.