אם בתחילת העונה במכבי חיפה היו שחשבו כי ישנו צורך לחזק את הקבוצה במגן שמאלי זר, הרי ששלושה חודשים בתוך העונה ישנה במועדון שביעות רצון גדולה מסאן מנחם, שהפך לשחקן הרכב לגיטימי, דבר שקיבל חותמת רשמית אתמול כאשר המגן פתח לראשונה בהרכב נבחרת ישראל מול צפון מקדוניה.
בחיפה מייחסים את התקדמותו של מנחם, שהתנדנד בין ההרכב לספסל בשנים האחרונות, בעיקר לעבודה הצמודה של המאמן מרקו בלבול, שהצליח לשדרג הגנתית לא רק את ארנסט מאבוקה אלא גם את המגן השמאלי שהפך לבוגר ואחראי יותר.
אם עד כה היה נדמה שמנחם מתאים יותר למערך של שלושה בלמים הרי שאתמול ועוד קודם לכן במשחקי מכבי חיפה, מנחם הוכיח פעם אחר פעם שהוא יודע לשחק בקו של ארבעה שחקני הגנה ובמשחק הנבחרת הוא הציג יכולת טובה.
סאן מנחם. יש על מי לסמוך בשמאל (עמרי שטיין)בינתיים הקבוצה המשיכה להתאמן הבוקר (רביעי) ללא שחקני הנבחרות השונות אבל עם כל הזרים של הקבוצה ובכללם ז’אנדו פוקס, שמשווע לדקות משחק. ביום ראשון במשחק אימון מול הפועל עכו תינתן לפוקס, ירדן שועה, מוחמד עוואד, סינטיהו סלליך ושאר השחקנים שאינם מקבלים דקות משחק הזדמנות להסיר חלודה. מדובר בהזדמנות חשובה לפני פתיחת החודש האינטנסיבי שמצפה למועדון, במהלכו בלבול יהיה חייב רוטציה גדולה יותר על מנת לחלק את העומסים בין חניכיו.