דריכות שיא במכבי חיפה לקראת עידן אלי גוטמן שייפתח הערב (שבת, 20:30), במשחק בכורה מול הפועל חדרה, השנייה בטבלה. אחרי שני אימונים בלבד תחת הדרכת המאמן החדש בחיפה כבר חשים את אפקט המאמן הנכנס ומעידים על אווירה שונה מזו שהייתה עם הצוות ההולנדי.
במועדון יודעים היטב שמדובר במשחק שיהווה צומת דרכים, שניצחון בו יכול למנף את הקבוצה ולאפשר לגוטמן לצאת לפגרה בראש שקט. "המפתח במשחק כזה הוא טיפה מזל ולדעת לנצל באחוזים גבוהים יותר את המצבים שיהיו לנו. הכל תלוי בנו. אנשים קיבלו אוויר, מעכשיו לכל אחד יש אפשרות להוכיח את עצמו. יש כאן שחקנים מספיק טובים כדי לייצר מצבי כיבוש", אמרו בקבוצה.
שחקני מכבי חיפה במהלך האימון (האתר הרשמי של מכבי חיפה)המאמן ער לעובדה שהקבוצה שלו חייבת לאסוף נקודות לא רק בגלל האווירה אלא בעיקר כדי שלא להסתבך בתחתית. חיפה רחוקה רק נקודה אחת מהקו האדום ושתי נקודות מהמקום האחרון שם נמצאת בני סכנין, מה שאומר שהמשחק הערב הופך להיות יותר מעוד משחק רגיל בשלב זה של העונה. גוטמן אמר לחניכיו: "יש לנו קבוצה טובה. תאמינו בעצמכם ובואו נצא לדרך חדשה".
במהלך האימונים עד כה, גוטמן בעיקר ניסה לשים את הדגש על משחק ההתקפה. אחת התעלומות הגדולות עד כה העונה היא היכולת של סיידובה סומא שלא זכה לקרדיט. לאורך האימונים האחרונים סומא נראה כמי שמתורגל בהרכב ואמור להיות האקס פקטור בקישור. יחד עם זאת, ברור שהקשר, שיפתח ב-11, יתקשה לסיים 90 דקות מלאות. מוחמד עוואד יוסט לעמדה שהוא כל כך רגיל אליה כחלוץ מטרה.
סיידובה סומא (עמרי שטיין)סינטיהו סלליך יחזור לשחק על הקו במטרה לנצל עד תום את שיתוף הפעולה עם ארנסט מאבוקה. גוטמן הזהיר את חניכיו בעיקר מהזרים של היריבה: “חדרה לא במקרה ממוקמת היכן שהיא נמצאת. יש שם כמה זרים טובים מאוד, הם הכח של הקבוצה”.
נראה כי גוטמן לא עוסק כרגע בתוכניות לקראת ינואר אבל ללא ספק יהיו שינויים מתוך מטרה לקדם ולשפר את הקבוצה. בחיפה אין כל כוונה להשתולל ולהגדיל את התקציב בצורה משמעותית. עד ינואר ניתן יהיה לדעת אם יהיה שינוי במעמדם של מספר שחקנים, בראשם רועי קהת, שנמצא על הספסל במשחק מול חדרה. בחיפה יבחנו היטב את מצבו של השחקן ואם יראו שגם בעידן גוטמן קהת לא יזכה לדקות משחק ולא ישפיע, לא מן הנמנע שהוא יושאל או ישוחרר לקבוצה אחרת.
רועי קהת (עמרי שטיין)גם אופיר מזרחי, שיפתח על הספסל במשחק הראשון של המאמן החדש, מקווה ומצפה ליותר דקות משחק. לגבי מיכיל קראמר הדברים ברורים יותר והחלוץ שהפך היום לחלוץ שלישי אחרי עוואד ושון ויסמן, וכלל לא נמצא בסגל מול חדרה, יזכה בינואר לפיצוי וישוחרר. במהלך השבוע הקרוב הצוות ההולנדי אמורה לעזוב את הארץ וכרגע לא ברור מתי יפרדו באופן רשמי מהשחקנים, שכבר נמצאים בעידן אחר מבחינתם.
הרכב מכבי חיפה: גיא חיימוב, ארנסט מבוקה, אטיין ריינן, עאיד חבשי, סאן מנחם, ג'ורג' מנדז'ק, נטע לביא, סיידובה סומא, סינטיהו סלליך, ניקיטה רוקאביצה ומוחמד עוואד.