מכבי חיפה גילתה היום (שלישי) שיריבתה בסיבוב הראשון של מוקדמות ליגת האלופות תהיה קייראט אלמטי, אלופת קזחסטן, אותה פגשה וניצחה באותה 1:2 בעונה שעברה במסגרת מוקדמות הליגה האירופית. המשחק הראשון ייערך ב-6-7 ביולי בסמי עופר, הגומלין שבוע לאחר מכן בקזחסטן ב-13/14 ביולי.
העונה הדרך לשלב בתים אירופי יכולה לעבור דרך שלושת המפעלים, וזה תלוי מתים השחקנים של ברק בכר יפסידו, אם בכלל כמובן. אם יודחו כבר בסיבוב הראשון, הירוקים נושרים לסיבוב המוקדמות השני של הקונפרנס ליג כלא מדורגים, למסלול של קבוצות אלופות. משם והלאה הם יצטרכו לעבור את הסיבוב השני, השלישי והפלייאוף כדי להגיע לשלב בתים וזו תהיה משימה קשה מאוד.
ברק בכר, מישמה לא פשוטה (נעם מורנו)המפתח הוא בעצם לנצח את קייראט שכן אם יעברו את הסיבוב הראשון, הם נכנסים לסיבוב השני של מוקדמות ליגת האלופות. כמובן שיהיה להם קשה מאוד להמשיך משם עד שלב הבתים כמובן, אך גם במקרה של הפסדים בדרך, הדחה משם תוביל לשני המפעלים הנותרים. למשל, אם יודחו בסיבוב השני הם ייפלו לסיבוב השלישי של מוקדמות הליגה האירופית. ניצחון שם ובפלייאוף, והם בשלב הבתים של הליגה האירופית.
הפסד בסיבוב השלישי של הליגה האירופית? ומשם הם יכולים לעבור לפלייאוף של הקונפרנס ליג. בקיצור, המפתח הוא להדיח את קייראט, ומשם יהיה לירוקים הרבה יותר נוח להשיג שלב בתים אירופי בסיומו של הקיץ הזה. הדחה כבר מול הקזחים, והסיכוי יהיה קשה הרבה יותר.
קטיעת בצורת ארוכה אשתקד, עונה בינונית בהווה
את המועדון הקזחי הקבוצה הירוקה מחיפה פגשה כבר בשנה שעברה בסיבוב השני של הליגה האירופית וניצחה 1:2 בזכות שערים של יובל אשכנזי וניקיטה רוקאביצה. גם מכבי תל אביב פגשה בעברה את המועדון מקזחסטן במקודמות הליגה האירופית של עונת 2016/17 וניצחה 2:3 בסיכום שני המשחקים.
שחקני קייראט ומכבי חיפה (עמרי שטיין)בעונה שעברה היא זכתה באליפות השלישית בתולדותיה וקטעה בצורת של 16 שנים. העונה הנוכחית שלה נמצאת בעיצומה והיא ממוקמת במקום השלישי לאחר 15 משחקים, ורחוקה שמונה נקודות מהמוליכה - אסטנה. ג’וזה קאנטה הגינאי הוא הכובש המצטיין שלה עם 7 שערים ב-12 משחקים.
ראמוס הבא: פאו טורס, בלם העתיד של ספרד