בעקבות התפרצות נגיף הקורונה ברחבי אסיה והעולם, בפיפ”א הודיעו היום (שני) כי משחקי מוקדמות מונדיאל 2022 ביבשת אסיה, שהיו אמורים להתקיים במרץ וביוני 2020, נדחו נכון לכרגע אך יכולים עדיין להתקיים אם יהיה שיפור במצב, כאשר יש לכך השפעות ישירות על מכבי חיפה ומכבי נתניה.
בפיפ”א וב-AFC, ההתאחדות של אסיה, ימשיכו לנתח את המצב ויחליטו בהמשך על האם להמשיך ולשנות את לוח הזמנים, כשבהודעה נמסר שהשיקול העיקרי הוא כמובן הבריאות והבטיחות של כל המעורבים בקיום משחקי המוקדמות. כרגע השאלה העיקרית היא – האם בנוסף לאסיה גם שאר משחקי הנבחרות באירופה יידחו.
5 השערים היפים של המחזור ה-27 בספרדשחקני מכבי חיפה, טרנט סיינסבורי וניקיטה רוקאביצה (שעדיין לא זומן מחדש לנבחרת שלו) היו אמורים לשחק עם אוסטרליה במסגרת מוקדמות המונדיאל בסוף החודש מול כוויית ב-26.3 ומול נפאל ב-31.3, אך שני המשחקים כרגע כאמור לא יתקיימו.
בהתאם לכך, דילמה במכבי נתניה נוכח זימונו של פאטוס בצ’יראי לסגל של נבחרת מונטנגרו, שאמורה לשחק במשחק ידידות מול ערב הסעודית ביום שישי הבא. בנתניה בוחנים את הנושא, כאשר מדובר במשחק ידידות ולא רשמי (לפני אחד נוסף בלטביה) וממתינים לראות האם פיפ”א תבטל גם את משחקי הידידות באסיה, מה שאמור לקרות ככל הנראה. גם אפשרות של בקשה מהחלוץ שלא לטוס עומדת על הפרק, אך בעיר היהלומים מקווים שלא יצטרכו לעשות זאת.