מאמן מכבי חיפה, מרקו בלבול, נוטה להשאיר את החלוץ ניקיטה רוקאביצה, עליו יש לירוקים אופציה לעונה הבאה. האוסטרלי, שהגיע למועדון ב-2016, כבש ארבעה שערים תחת המאמן, כולל שערי ניצחון מול מ.ס. אשדוד ובני יהודה בסוף חודש דצמבר.
הנטייה של בלבול נובעת מכך שמדובר בשחקן שהתחבר בצורה טובה למועדון ושהוא לא תופס משבצת של שחקן זר. אגב, לרוקאביצה יש אופציה ראשונית לעזוב את חיפה לכל קבוצה בחו”ל. כבר עכשיו ברור שחיפה לא תממש את האופציה בסכום שנקוב בהסכם ועומד על 400 אלף יורו נטו לעונה ותציע להחתימו לשנתיים נוספות בחוזה נמוך יותר. מקורביו של השחקן אמרו: “ניקיטה רוצה מאוד להישאר במכבי חיפה אחרי שהתאקלם בעיר. צריך לתת לזמן לעשות את שלו ולחכות להודעת המועדון מה הם מתכננים לקראת העתיד”.
בלבול: "התמודדנו טוב עם ההרחקה"במקביל, חיפה תקבל החלטות לגבי מימוש האופציה של השחקנים הזרים, כאשר כרגע נראה שמרביתם ישוחררו. השאלה הגדולה היא האם אטיין ריינן, שמגלה יכולת טובה בתקופת בלבול, יקבל הצעה להמשיך או שיצטרף לשאר השחקנים שלא צפויים להמשיך.
בלבול טרם גיבש את ההרכב למשחק מול הפועל חדרה ביום ראשון, אבל נראה שיהיו מספר שינויים. רז מאיר סובל מרגישות בשריר הירך האחורי, אבל ההערכה היא שיהיה כשיר עד יום המשחק. כרגע לפחות נראה שבלבול לא יעשה שינוי בעמדת השוער וגיא חיימוב, שלא ישחק בדרבי בגלל צבירת כרטיסים צהובים, ימשיך בשער כאשר עומרי גלזר יחליפו מול הפועל חיפה. לקראת החודש הבא יחלו בחיפה להאיץ את ההכנות לעונה הבאה.