במכבי חיפה הושלמו ההכנות למשחק רבע גמר גביע המדינה מול הפועל עפולה מהליגה הלאומית הערב (חמישי, 20:30). הקבוצה תיאלץ להסתדר ללא הבלם בוגדן פלאניץ' כאשר במועדון מנסים להכשירו לקראת משחק הליגה נגד הפועל באר שבע, גם עומר אצילי ייעדר מהגביע בשל צבירת כרטיסים צהובים.
הרכב מכבי חיפה: ג’וש כהן: רז מאיר, רמי גרשון, עופרי ארד, סאן מנחם, נטע לביא, יובל אשכנזי, מאור לוי, צ’ירון שרי, דולב חזיזה ומוחמד עוואד.
ברק בכר וצ'ירון שרי לקראת עפולהבכר סיפר: “מבחינתנו המשחק הזה הוא כמו משחק ליגה כמו כל דבר, מדובר בקבוצה טובה עם שחקנים מוכשרים ומאמן צעיר שעושה עבודה מצוינת ורואים את התוצאות. מתייחסים בשיא הרצינות ונעשה הכל כדי לעבור שלב. צריכים את הקהל שלנו איתנו, הוא מרגש אותנו”.
שרי אמר: “ערכנו אימון והתכוננו טוב למשחק. רוצים לקהל שאנחנו מוכנים ולנצח, יש רק אפשרות אחת וזה לנצח. ראיתי כל כך הרבה אוהדים בשבת וזה היה משמח, קורא להם לעודד אותנו גם במשחק הזה, נילחם עבורם”.
רז מאיר חוגג (עמרי שטיין)זולו: “ אנחנו קבוצת גביע טיפוסית, הכל יכול לקרות”
רומן זולו, מאמן הפועל עפולה, התייחס למפגש המרגש מול הירוקים מהכרמל: ״מכבי חיפה היא הקבוצה הטובה בישראל, משוכה לא פשוטה בכלל. יש הבדלי תקציב משמעותיים וכמובן הבדלי רמות, יש להם מאמן מצוין והם בתקופה נהדרת. בגביע המדינה הכל יכול להיות, הפועל עפולה תמיד הייתה קבוצת גביע טיפוסית, אנחנו אוהבים את המפעל ונעלה להילחם על הדשא ולייצג את המועדון בכבוד״.
נתנאל גולדמן, קפטן הפועל עפולה על יחסי הכוחות בהתמודדות: זה מסוג הרגעים שבשבילם אנחנו במקצוע הזה, מכבי חיפה קבוצה מצוינת, אחד המועדונים הגדולים בישראל ובנוסף לכך הם מובילים כרגע את ליגת העל ככה שיחסי הכוחות ברורים. בגביע המדינה הכל יכול להיות וזו הייחודיות במפעל הזה. אנחנו מאמינים בעצמנו וביכולות שלנו, עברנו שנתיים לא קלות וזה הקינוח המתוק לתקופה הזאת. עשינו את ההתאמות שלנו ולמדנו אותם, נעשה הכל על מנת להציג הופעה ראויה ולשחק את הכדורגל שלנו, מי שמאמין לא מפחד״.
נתנאל גולדמן: "מי שמאמין לא מפחד" (שחר גרוס)