הרגע הגדול של מכבי חיפה מתקרב. הערב (שלישי) ב-22:00 תעלה אלופת ישראל בשנתיים האחרונות למשחק הראשון בשלב הבתים של ליגת האלופות, כשתתארח אצל בנפיקה ליסבון בפורטוגל. לקראת המשחק דיבר מאמן הקבוצה הפורטוגלית, רוג’ר שמידט, במסיבת העיתונאים. הגרמני אימן את ערן זהבי בפ.ס.וו איינדהובן בשנתיים האחרונות.
שמידט, אמר במסיבת העיתונאים לקראת המשחק: “שחקני מכבי חיפה ניצחו את אלופת יוון, ניצחו את אלופת סרביה וניצחו את אלופת קפריסין בשלב המוקדמות, כך שיש להם יכולת גבוהות והם מסוכנים, פיזיים ויודעים איך להבקיע שערים. כל הקבוצות שנמצאות בליגת האלופות הרוויחו את מקומן במפעל הזה בצדק, כך שאני לא מזלזל במכבי חיפה. ליגת האלופות היא המפעל הכי קשה, גם שלב הבתים כמובן, במיוחד עבורנו כי יש לנו בית קשה אבל נצטרך להתמודד עם זה”.
המאמן חשף במסיבת העיתונאים: “אני וערן זהבי דיברנו קצת אחרי ההגרלה על מכבי חיפה. לבנפיקה יש מסורת כקבוצת ליגת אלופות, אבל לא נזלזל באף יריבה כמובן ונבוא לשחק טוב לאורך 90 דקות. נעשה הכל כדי לזכות בשלוש נקודות במשחק הקרוב. שיחקתי נגד יריבות ישראליות ואני יודע שהם משחקים עם הרבה תשוקה ואנחנו צריכים להיות מוכנים אליהם. המטרה היא להעפיל משלב הבתים וזו חייבת להיות המטרה שלנו זה יהיה קשה זה ברור אבל עכשיו זה לא הזמן לדבר על המטרות הרחוקות בליגת האלופות”.
גונזאלו ראמוס ורוג'ר שמידט (אסי ממן)בנוגע לפציעות שיש בקבוצה שמידט ציין: “לגבי דרקסלר, ברור שהוא שחקן ברמה גבוהה אבל הוא פצוע והבעיה שהוא לא התאמן איתנו קודם לכן. עכשיו הוא איתנו והוא כשיר אבל זה ייקח כמה שבועות עד שהוא יקבל את הביטחון והכושר שוב. הוא שחקן מאוד חשוב והוא יהיה בסגל מחר אז זה אומר שהוא כשיר לשחק, אומנם הוא לא יפתח אבל הוא יכול לשחק כמה דקות וזה טוב. הצוות הרפואי כאן הוא ברמה הכי גבוהה ולא חושב שיש לו טעויות הפציעות של שחקנים. לפעמים זה לא קל ויש פציעות, כולל בהגנה, אבל זה חלק מהכדורגל”.