אחרי הניצחון החשוב בשבת האחרונה, 0:1 על מכבי נתניה, בהפועל באר שבע סיימו את ההכנות האחרונות לקראת אחד המשחקים הקשים בליגה – משחק חוץ נגד מכבי חיפה, שתארח הערב (רביעי, 20:30) לראשונה מאז המשחק נגד הפועל חדרה מול 30,000 צופים. מבחינתו של רן קוז’וק, מדובר בעוד משחק ליגה, אבל מאחורי הקלעים במועדון מבינים שזה משחק שיכול לסמן האם הם יכולים לקחת חלק במאבק על האליפות, כאשר המאמן מחפש עדיין ניצחון ראשון בליגה על הירוקים.
“זה המשחק הכי קשה שיכול להיות לנו", אמרו בבירת הנגב, “נצטרך להיות בשיא שלנו כדי לעשות תוצאה טובה. מכבי חיפה קבוצת ההתקפה הכי טובה בליגה ונצטרך להיות חדים ומרוכזים. יש לנו את הכלים שלנו ואת הדרך שלנו. אנחנו צריכים להיזהר עם דיא סבע ודין דוד שכל פעם כובש נגדנו. סמי עופר מלא? זה נראה שלא סופרים אותנו ומתעסקים רק בפסטיבל החזרה של הקהל לסמי עופר, אבל אנחנו לא מתרגשים. אנחנו לא נבוא לשמש כתפאורה בהצגה".
ב"ש יצאה הבוקר לבית מלון בצפון לקראת המשחק, כאשר באימון המסכם אתמול קוז’וק הכביר באסיפה ארוכה של למעלה משעה. בין היתר ביקש המאמן מהשחקנים לא להיגרר לפרובוקציות שעלולות להוביל לכרטיס אדום מוקדם, כמו כן הזהיר מהיכולת של דיא סבע ודין דוד. האחרון כבש רק נגד הפועל באר שבע לא פחות משמונה שערים בכל המסגרות.
ב"ש תצליח לעצור אותו? דין דוד (אורן בן חקון)לשורות ב"ש יחזור אור בלוריאן אחרי השעיה עקב חמישה צהובים. הבלם שפתח ברוב משחקי הקבוצה מוערך מאוד על ידי קוז'וק והוא מועדף על פני איתן טיבי בהרכב למרות שלא שיתף פעולה יותר מדי פעמים עם מיגל ויטור שצפוי להמשיך ב-11. טיבי בכל מקרה לא יהיה בסגל בגלל שבר בבוהן, והמשמעות היא שבלוריאן יפתח.
פרט לכך, קיימת התלבטות ביו אנטוניו ספר ופול גריטה אחרי הכניסה הטובה שלהם נגד נתניה, אך קוז'וק נוטה לשמור על ההרכב שפתח. רותם חטואל וגיא בדש שוב לא נכללו בסגל, תומר יוספי זומן לסגל ה-22, אך בהמשך ידע אם הוא יהיה חלק מהסגל הסופי.