מאמן מכבי חיפה פרד רוטן ינסה לסגור עניין ולהבטיח עונה נוספת בליגת העל (שבת, 19:00) במשחק התחתית מול הפועל אשקלון. אחרי שהשיג ניצחון אחד בשישה משחקים, רוטן יודע שהוא חייב לנצח את אשקלון, שמסומנת יחד עם הפועל עכו כיורדת לליגה הלאומית. מה גם שבחיפה זוכרים היטב את ה-1:1 באצטדיון סמי עופר בסיבוב הראשון, תוצאה שהביאה לסיום דרכו של גיא לוזון כמאמן. על מנת להימנע מזעזוע עתידי נוסף וכדי להתחיל מעשית את ההכנות לעונה הבאה, הקבוצה מהכרמל זקוקה לניצחון.
עוד לפני המשחק החשוב, עליית מדרגה במחאה נגד יעקב שחר. אחרי שארגון “הקופים הירוקים” החליט למחות ולהחרים את המשחק מול אשקלון, הייתה הבוקר עליית מדרגה מצד הארגון שתלה שלטי מחאה נגד יעקב שחר לאורך כל משרדי וולוו שבבעלותו של שחר ברחוב המסגר. "למכבי חיפה מאות אלפי אוהדים בישראל, רובם המכריע והמוחלט מעריך, מוקיר ומודע לאהבה והמשאבים הרבים אותם משקיע יעקב שחר כבר יותר מ-30 שנה במכבי חיפה. עבורם ימשיך יעקב שחר לעשות, לנסות, לשנות ולהשיב את המועדון למקומות אותם ידע!”.
פרד רוטן: "אני לא קוסם"עד כמה שבחיפה לוקחים את המשחק ברצינות תעיד העובדה שהשחקנים והצוות המקצועי יצאו לבית מלון בדרום על מנת לעשות את ההכנות הסופיות למשחק. אוהד לויטה, שכמו קודמו עומרי גלזר, ספג שער אומלל בדרבי, ימשיך בשער. במרכז ההגנה ימשיך אליסון דוס סנטוס לצדו של רמי גרשון, שנראה לאחרונה חסר ביטחון לחלוטין. המאמן יבצע שינוי אחד בהגנה, כאשר רז מאיר יפתח כמגן שמאלי, במקומו של עומרי בן הרוש.
שלטים נגד יעקב שחר (מערכת ONE)גל אלברמן יקבל עדיפות על חשבון גיאורגי קוסטדינוב, שפתח בשני משחקי בדרבי האחרונים והיה חלש ויפתח במרכז הקישור. בחלק הקדמי עומר דמארי, ניקיטה רוקאביצה וסינטיהו סלליך אמורים לפתוח.
גל אלברמן (נעם מורנו)"אסור לנו להסתבך יותר מאשר הסתבכנו עד עכשיו. העתיד של כל אחד מאיתנו מונח על כף המאזניים. ניצחון ישחרר כאן הרבה לחץ והגיע הזמן שניתן שקט למערכת ונזכה סוף סוף בשלוש נקודות. אם ננצח ונגדיל את הפער ל-11 נקודות מהקו האדום כאשר נותרו 21 נקודות, זה פער שצריך להבטיח הישארות". אמרו בקבוצה.
הרכב משוער: אוהד לויטה, ארנסט מאבוקה, רמי גרשון, אליסון דוס סנטוס, רז מאיר, גל אלברמן, רועי קהת, שלומי אזולאי, ניקיטה רוקאביצה, עומר דמארי וסינטהיו סלליך.