אחרי ההשפלה בדרבי 3:0 להפועל חיפה, מכבי חיפה תחדש היום (חמישי) את אימוניה לקראת משחק התחתית מול הפועל אשקלון, בידיעה שכל תוצאה פרט להפסד תשחרר לא מעט לחץ במועדון הירוק. שמונה נקודות מפרידות בין שתי הקבוצות, מה שאומר שהירוקים יגיעו במצב הרבה יותר טוב למפגש, למרות מה שעברו במפגשי הדרבי האחרונים.
“המשחק מול אשקלון הפך למשחק הכי חשוב שלנו בשנים האחרונות”, אמרו במועדון. למרות המחאה של חלק מהאוהדים, בחיפה מצפים ל-2,000 אוהדים שילוו את הקבוצה. נשיא המועדון יעקב שחר לא נכח באימון.
קלינגר: לא רוקדים על הדם של מכביבמישור המקצועי יש למאמן פרד רוטן סגל מלא, מה שאומר שהמלחמה על חולצת ההרכב רק תלך ותגבר. ייתכן כי רוטן יחליט על מספר שינויים בהרכב לעומת זה שפתח בשני המשחקים האחרונים ואולי גם יעדיף לשנות ולשחק במערך של שלושה בלמים. אטיין ריינן ההולנדי תורגל בהרכב. החלוץ היווני קלאוס צפוי לחזור לסגל. כך או כך רק באימון המסכם תתקבל החלטה בנוגע להרכב הסופי שיעלה למשחק. במועדון מודעים לחשיבות התוצאה הסופית שתנעל את הליגה הסדירה, רגע לפני שניתן יהיה לקבוע כמה משחקים תארח הקבוצה בפלייאוף התחתון. ניצחון של הירוקים באשקלון יעניק לה ארבעה משחקי בית מתוך שבעה משחקים עד תום העונה.
במועדון לא ממהרים לקבל החלטות בנוגע לסגל השחקנים לעונה הבאה, זאת עד שהקבוצה תבטיח סופית את מקומה בליגת העל. יחד עם זאת מאחורי הקלעים המנהל המקצועי מוחמד אלאך החל לגבש רעיונות לחיזוק הקבוצה בכל מה שנוגע לזרים וישראלים שיהפכו למועמדים להצטרפות, כאשר במקביל ישוחררו מספר שחקנים שלא סיפקו את הסחורה העונה.