מכבי חיפה מקווה שהמשבר שפקד אותה בפתיחת העונה מאחוריה אחרי שגברה 1:3 על הפועל ת"א בסמי עופר במחזור האחרון. הירוקים פתחו את העונה עם שישה הפסדים בתשעת המחזורים הראשונים, אך הנשיא יעקב שחר וגם האוהדים הביעו אמון במאמן אלכסנדר סטנוייביץ' ובמשחק האחרון זה השתלם להם עם ניצחון יוקרתי.
אחד השחקנים שעמד מאחורי המאמן גם בתקשורת הוא בן ארצו, השוער ולדימיר סטויקוביץ', שהתראיין בתקשורת הסרבית, סיפר על הניצחון ב"דרבי" על הפועל ת"א, על התמיכה של שחר והקהל בסטנוייביץ' ועל האמון של האוהדים, שמצביעים ברגליים, בקבוצה.
סטויקוביץ' סיפר את הנקודה בה התחיל המשבר הירוק: "הצרות שלנו התחילו במשחק מול מכבי ת"א, שהיה משחק מוזר מאוד. אחרי 20 דקות לוח התוצאות היה צריך להיות על 0:6 לטובתנו. פגענו במשקוף ובקורה. לאחר מכן ספגנו כרטיס אדום, הם עלו ליתרון, אנחנו השווינו, אבל אז הורחק עוד שחקן והפסדנו 3:1. איבדנו את הבטחון העצמי וההפסדים באו אחד אחרי השני, הפכנו להיות האויבים הכי גדולים של עצמנו. אני מאמין שזה לא יקרה שוב, מכבי חיפה תהיה בצמרת".
השוער ניבא ניצחון ירוק מול נתניה והמשיך לדבר על המשחק שלאחר מכן, מול המוליכה עירוני קריית שמונה: "נוכל לראות באמת מה אנחנו שווים באמת. בטבלה אנחנו רחוקים מהם מאוד, מה שלא משקף את הבדלי הרמות. אנחנו מכבדים אותם, אבל לא משנה מה המצב בטבלה, אנחנו יודעים מה אנחנו שווים".
לסיום נשאל סטויקוביץ' על ההבדלים בין הליגה היוונית, בה שיחק במדי ארגוטליס, לבין הליגה הישראלים: "אי אפשר להשוות, הליגה הישראלית הרבה יותר קשה, המשחק בישראל מהיר יותר, הקבוצות משחקות כדי לכבוש, יוצרות הרבה הזדמנויות, כמו בליגה האנגלית. העבודה שלי הרבה יותר קשה מזו שהייתה לי ביוון".
מכבי חיפה מנצחת את הפועל תל אביב