מעבר למאבק על המקום השלישי המוליך למוקדמות הליגה האירופית בעונה הבאה, המשחק בין מכבי חיפה להפועל תל אביב ב-20:50 יהפוך עבור הקשר הוותיק, גוסטבו בוקולי, ליום חג.
בוקולי, לו זאת העונה העשירית במדים הירוקים, יציין 400 הופעות בכל המסגרות. על פי ההיסטוריון החיפאי, יצחק הברמן, ההישג של הברזילאי-ישראלי מכובד כי בדירוג הכללי במכבי חיפה הוא נמצא במקום התשיעי אחרי השיאן אלון חרזי (721), הקפטן יניב קטן (622), מאמנו בהווה, אריק בנאדו (554), ניר דוידוביץ', אברהם אבוקרט, איתן אהרוני, ישעיהו שווגר ז"ל ואדורם קייסי, מעליו עשוי בוקולי לדלג בקרוב.
אחרי שלושה משחקים בהם בוקולי לא נטל חלק, הוא אמור לחזור להרכב על חשבון אנדריי פילאבסקי.
שינוי נוסף שמתכנן המאמן אריק בנאדו בהרכב יהיה הכללתו של החלוץ ההונגרי תמאש פרשיקין לצידו של אלון תורג'מן, שנמצא בכושר הבקעה מצוין.
שלושת הזרים של חיפה, אדין צוצאליץ' (מחוץ לסגל), בויאן שאראנוב ופילאבסקי לא יהיו בין ה-11 ולמעשה חיפה תשחק עם שני זרים בלבד, רובן ראיוס ופרישקין. פילאבסקי, דרך אגב, הוזמן על ידי מאמן נבחרת אוקראינה, מיכאילו פומנקו, לסגל לקראת משחק הידידות מול ארה"ב ב-5 במארס.
על האש: חיפה מול הפועל ראש בראש
בחיפה מודעים לחשיבות המשחק מול הפועל תל אביב. ניצחון יעניק רוח גבית לקראת הישורת האחרונה של הליגה והניסיון להשיג את המקום השלישי המוביל לאירופה. אריק בנאדו, באחד המשחקים היותר חשובים שלו העונה ,משתדל שלא להתרכז בעתידו בעונה הבאה מתוך רצון להשלים את המשימה העונה ולהגיע לאירופה.
אוהדי מכבי חיפה יצבעו את אצטדיון קריית אליעזר בירוק. ניצחון במשחק הערב וגם האצטדיון בעכו שיארח את המשחק במחזור הקרוב בין חיפה לקבוצה המקומית יבטיח אווירה ירוקה.
הרכב משוער: אמיר אדרי, אייל משומר, סארי פלאח, דקל קינן, טאלב טוואטחה, גוסטבו בוקולי, יניב קטן, חן עזרא, רובן ראיוס, אלון תורג'מן ותמאש פרישקין.