רגע לפני שהווילון נסגר על עונת 2011/12, אחת העונות הסוערות של הכדורגל הישראלי, נותרה רק הכרעה אחת: מי תזכה בגביע המדינה? האם זו תהיה הפועל תל אביב, שתשלים היסטוריה עם שלוש זכיות ברצף, או מכבי חיפה, שרוצה גביע ראשון מזה 14 שנים ועל הדרך גם מקום באירופה. השתיים ייפגשו הערב ב-20:00 באצטדיון רמת גן לפינאלה של העונה.
מאמן מכבי חיפה אלישע לוי, קפטן הירוקים, יניב קטן, מאמן הפועל, ניצן שירזי וקפטן האדומים, וואליד באדיר, קיימו מסיבת עיתונאים משותפת לקראת הגמר שהועברה בשידור חי בערוץ ONE, ערוץ 50, ב-HD, ערוץ 550 ב-HOT וב-ONE TV LIVE.
"יהיה משחק מעניין", פתח אלישע לוי את דבריו והוסיף: "אני מקווה שבסופו של דבר, בניגוד למפגשים הקודמים, נידע להתעלות ולקחת גביע. בסוג כזה של משחק, במיוחד אחרי שאיבדנו סיכוי להגיע לאירופה דרך הליגה, המשחק הוא סופר חשוב, אין ברירות אחרות, צריך לגייס את כל הכוחות בעזרת הקהל".
על הקפטן הפצוע והפרידה מחיפה, אמר לוי: "אני בטוח שיניב קטן יתגבר על הפציעה ונעשה הכל כדי להחזיר את הגביע אחרי 14 שנים ולהגיע לאירופה. הקהל ריגש אותי בפרידה. אני אקח את זה איתי תמיד. העתיד שלי לא חשוב עכשיו. אני לפני המשחק הכי חשוב שלי ושל המועדון, אני רוצה לעשות מה שלא עשיתי עוד. אנחנו אמורים להיות מאוד רעבים".
|
| אלישע, קטן, שירזי ובאדיר לפני הגמר |
|
קטן עצמו התייחס לכך שלא זכה מעולם בגביע עם חיפה וגם הבהיר את מצבו: "זה הדבר היחיד שלא הצלחתי לזכות בו והגיע הזמן. אין לנו ברירה, צריך לקחת את הגביע בכל הכח. אם זה לא היה גמר גביע, לא בטוח שהייתי יכול לשחק, אך אני בטוח שאקח חלק. יש הרבה שחקנים שיכולים לעשות את ההבדל, אין ספק שיש לי חשיבות בקבוצה, אבל גם אם לא אוכל לשחק, יהיה מי שיעשה את העבודה".
 |
| באדיר וקטן. מי יניף את הגביע? (שי לוי) |
|
| |
מנגד, מאמן הפועל ת"א, ניצן שירזי, רוצה לזכות בתואר ראשון בקריירה: "הכדורגל ראוי לסיים את העונה במשחק בסדר גדול כזה. לא הרבה מועדונים מצליחים להיכנס לספרי ההיסטוריה, הפועל יכולה לעשות את זה. לגבי המשך דרכו של הקפטן אמר, שירזי: "אם זה תלוי בי זה לא יהיה המשחק האחרון של וואליד באדיר".
 |
| שירזי ואלישע לוי. רוצים גביע ראשון (שי לוי) |
|
| |
המאמן התייחס גם לבעיות מחוץ למגרש ובאופן ספציפי, הסכסוך בין הבעלים, אלי טביב, לאוהדים ואמר: "צריכים לשים את הכל בצד, כולנו היינו שמחים לא להגיע למקומות האלה, זה לא יהיה נכון לתת משקל לנושא הדי כאוב הזה. זו אמירה מבחינת המועדון שלמרות הכל הוא מסיים שני ומגיע למעמד של גמר גביע".
 |
| קטן לוחץ יד לבאדיר (שי לוי) |
|
| |
קפטן הפועל ת"א, וואליד באדיר, הוסיף: "מלמיליאן אמר לי היום 'אם תמשיך לשחק, אני אהרוג אותך'. אחרי המשחק אני אחליט אם אפרוש. עברנו שנה קשה מאוד, עם האוהדים, עם בעל הבית. מצד שני, שירזי בא להפועל ועשה סדר ואני שמח שבתקופה האחרונה אנחנו משחקים טוב ואנחנו חוזרים לעצמנו".
 |
| באדיר עם שירזי. הקפטן האדום יפרוש? (שי לוי) |
|
| |
בעונה שעברה נפגשו שתי הקבוצות בגמר הגביע, אז זה נגמר ב-0:1 לאדומים משער מוקדם של סלים טועמה. אלישע לוי, עבורו יהיה זה המשחק האחרון על הקווים של הירוקים, רוצה לעזוב עם תואר אחרי קדנציה נהדרת בכרמל. בצד השני, בהפועל ת"א שכבר הבטיחו את מקומם באירופה רוצים לעשות היסטוריה ולזכות בגביע שלישי ברציפות אחרי שכבר עשו זאת שנתיים ברצף.