מאמן מכבי חיפה, אלישע לוי, תרגל 10 מתוך 11 השחקנים שאמורים לפתוח במשחק הליגה ביום שני מול השנייה בטבלה, הפועל תל אביב. אחרי התלבטות בעמדת המגן השמאלי בין סארי פאלח, אחמד שעבאן ועלי עותמאן, החליט לוי לתרגל את עותמאן כמי שיפתח.
כזכור, המגן מיעט לשחק העונה ורק בשבוע האחרון חיפה החליטה לממש את האופציה על חוזהו ולהאריכו בשנתיים נוספות. מעבר לשינוי הזה בהגנה, ימשיכו לשחק יוריצה בוליאט ואדין צוצאליץ' בעמדת הבלמים וכמגן ימני יפתח אייל משומר, אצלו נרשמה לאחרונה ירידה בכושר המשחק ובחיפה מקווים שהמגן הוותיק יחזור לכושרו הטוב.
בחלק הקדמי ההתלבטות היחידה של המאמן היא מי מבין החלוצים מוחמד גדיר, וויאם עמאשה או דניאל ססארץ', יפתחו. ההערכה היא שבסופו של דבר אלישע יציב את גדיר המהיר. עמאשה עדיין סובל מכאבים במפשעה ובחיפה לא ממהרים לקחת סיכון לגביו וכלל הנראה יעדיפו לשלב אותו במהלך המשחק. בקישור ישחקו דלה ימפולסקי ויניב קטן. אוראל דגני הפצוע לא יהיה בסגל.
אלישע אמר לשחקנים לקראת המשחק: “אנחנו צריכים לדעת לא לאבד כדורים באמצע המגרש. אסור לנו להיכנס לפאניקה אם נקבל שער חובה. אני רוצה שתעשו לחץ בשטח של הפועל ת"א ובכך תמנעו מהם להגיע להזדמנויות. שאף אחד לא יתעסק במה שקורה בהפועל ת"א משום שהם יתנו הכל על המגרש".
נשיא המועדון, יעקב שחר, לא יצפה במשחק בשל עסקיו בחו"ל. זו גם הסיבה שבחיפה החליטו לדחות את הטקס לציון 400 ההופעות של הקפטן יניב קטן. אצטדיון קריית אליעזר אמור להיות מלא לראושנה אחרי זמן רב.
"רוצים לתת לילדים דוגמאות טובות"