צעד אחד לפני העפלה אפשרית נוספת של מכבי חיפה לליגת האלופות, הירוקים ביצעו מקצה שיפורים נוסף בסגל הנוכחי. בתקופת הפגרה חיפה היתה הראשונה לבצע רכישות כדי לשדרג את הסגל שנחלש מעט וכעת היא מבצעת את הסיבוב השני כשמבין שלוש ההחתמות האחרונות שעשתה, הבולטת שבהן היא צירופו של תמיר כהן.
תמיר כהן הוא מסוג השחקנים שיכול לשדרג את מכבי חיפה גם במסגרת האירופית וגם בליגה שלנו. מכבי חיפה היתה חייבת להחתים מישהו בעמדה שלו. העזיבה של ליאור רפאלוב, שהיה כל כך דומיננטי, והפציעה של יניב קטן שתשבית אותו לתקופה ממושכת, חייבה להביא שחקן עם יכולות מקצועיות גבוהות כמו תמיר כהן ובעל כריזמה להנהיג כמוהו.
תמיר, בתוספת יאיא סיידו, גוסטבו בוקולי ואייל גולסה, אמור להיות השחקן שיודע לחבר בין החלקים של הקבוצה. היכולת שלו להביא לידי ביטוי יכולת הגנתית יחד עם היכולות ההתקפיות שלו יהפכו אותו, כאשר ייכנס לכושר הראוי, לשחקן דומיננטי שישדרג את האלופה.
 |
| תמיר כהן כובש מול ארסנל. ישדרג את חיפה (GettyImages) |
|
| |
ייקח קצת זמן עד שהוא ייכנס לעניינים. אנשים מסביב יצטרכו להיות טיפה סלחניים בהתחלה ולא להיות ישראלים טיפוסיים וישר להצביע על רמת השכר שלו או לקרוא לו פלופ. אין מה לעשות, כשלא משחקים תקופה ממושכת זה פוגע, אבל כולם מכירים את תמיר כהן ואני בטוח שהיום בו הוא יחזור לסגל הנבחרת לא רחוק.
חיפה עושה בחכמה רבה שהיא מחזקת את הסגל שלה בשלב הזה. תקופת המוקדמות של המפעל האירופי גרמו לקבוצה להבין שהסגל שלה לא מספיק איכותי ורחב. טוב שאלישע ויענקל'ה בחרו לבצע את השינויים ולשדרג את חיפה בשלב הזה. כשהאלופה חשבה שהסגל שלה מספיק לאירופה ולליגה שלנו היא שילמה מחיר כבד מאוד גם פה וגם פה.
צריך לתת מילה טובה ללואיס פרננדז על כך שחיפה צירפה את איציק כהן. המאמן הלאומי זימן אותו בתחילה וגרם לכולם לצחוק. היום הוא הפך לשחקן נבחרת לגיטימי שכל הקבוצות הגדולות נאבקות עליו. הוא שחקן ישראלי שבהחלט יכול לשדרג את הירוקים. גם אלון תורג'מן שהוחתם, הוא שחקן מוכשר והוכיח זאת בסיום העונה שעברה במדי הפועל פתח תקווה.
 |
| איציק כהן. המחמאות לפרננדז (יוסי ציפקיס) |
|
| |
הרכישות של חיפה לא נעשות כדי לבצע דבר עכשווי אלא כמחשבה על העתיד וזה מה שאני אוהב בחיפה וגם במכבי תל אביב. המועדונים האלה בונים סגל צעיר ותוסס.