רפאלוב: אלופי החורף? אליפות חוגגים רק במאי

בתום הסיבוב הראשון במכבי חיפה בהחלט יכולים להיות גאים. אם בתחילת השנה כולם דיברו על שתי התל-אביביות שהתחזקו כמועמדות לאליפות ולא נתנו הרבה סיכוי לירוקים, שעברו טלטלה משמעותית, הקבוצה של אלישע לוי הוכיחה שהיא מועמדת לגיטימית והיא אלופת החורף הלא רשמית של ליגת העל.

בשקט בשקט, תוך גיבוי של יעקב שחר ועבודה יסודית, הירוקים ידעו לאסוף את עצמם ולהציב קבוצה חזקה. בניצחון 0:3 אמש (שבת) על נתניה, הצליחה מכבי חיפה להוכיח עד כמה גדול הפוטנציאל הטמון בה.

למרות המיקום המחמיא, אלישע לוי לא נח על זרי הדפנה. המאמן רוצה להתחזק בינואר במספר עמדות ולפי שעה כל האופציות שסומנו נותרו פתוחות, מה שאומר שרגנר סיגורדסון ודרווידנאס סראנס עדיין מועמדים להצטרף. אם השניים לא יגיעו, חיפה תממש את האופציה על מי שכבר חתמו בקבוצה - הבלם אנדריי פילאבסקי והקשר סיידו יא יא.

בכל מקרה, ברגע ששני שחקנים חדשים יצטרפו תודיע חיפה באופן רשמי לצמד הזרים, איגנסיו קאנוטו ואדריאן סילבה, על שחרורם. שחקן שמצבו לא ברור הוא ג'ון קולמה, המבוקש ע"י אומוניה ניקוסיה, כאשר.יש אפשרות שהקשר יעזוב עוד בינואר.

מי שלא ישוחרר הוא החלוץ הצעיר תומר חמד, שכבש מול נתניה את שערו הראשון העונה. בחיפה היו מרוצים מהדרך בה הושג הניצחון ומכך שיניב קטן, שהיה מעורב בשלושת השערים, הוכיח שהעומס על גבו כבר פחות מפריע והראה עד כמה הוא מהווה בורג משמעותי במערך של אלישע לוי.

שחקן נוסף שנמצא בתקופה טובה הוא ליאור רפאלוב, שלמרות פציעה טורדנית במפשעה ממשיך לספק קבלות. רפאלוב, כמו שאר חבריו לקבוצה, לא ממש מתרגש מהתואר אלוף החורף: "יש לנו עוד הרבה עבודה לעשות, אנחנו זוכרים בדיוק מה קרה בשנה שעברה כאשר סיימנו כאלופי החורף. הכי חשוב שנסיים ראשונים ב-20 במאי".

רפאלוב בפעולה מול נתניה. "חשוב שנסיים ראשונים ב-20 במאי" (עמית מצפה)

עם זאת, רפאלוב כן מרוצה מהניצחון החשוב על נתניה: "כיף לצאת לפגרה מהמקום הראשון, במיוחד אחרי שהצגנו כדורגל טוב ומשוחרר מול נתניה, אבל יש עוד דרך ארוכה והרבה עבודה. אנחנו עם הרגליים על הקרקע ויודעים שמצפים מאיתנו כל הזמן ליכולת טובה יותר".

שחקני הקבוצה והמאמן אלישע לוי יצאו לחופשות פרטיות והקבוצה תחזור לאימונים לקראת יום שישי, כאשר במחזור הבא תארח מכבי חיפה את מכבי ת"א למשחק חשוב לו יהיו השלכות לא מבוטלות על הצמרת הגבוהה. החלוץ סינטאיהו סולליך יעבור בתוך 48 שעות ניתוח אורתוסקופיה בברכו וייעדר מספר שבועות מהמגרשים.