הליגה הלאומית הסתיימה בשבוע שעבר כשבסופו של דבר הפועל כפר סבא וסקציה נס ציונה היו אלו שחגגו עד אור הבוקר עלייה לליגה העל. עם כל הכבוד לירוקים מהשרון שמכירים היטב את הליגה הבכירה, הסיפור של העולה השנייה (שחזרה לליגה הראשונה אחרי 51 שנה) הוא מהסנסציוניים שידענו בכדורגל הישראלי, וכעת, כשהכול נגמר, הגיע הזמן לחזור אחורה ולהתענג על המסע המופלא של הכתומים.
אם חשבתם שמדובר בהפתעה נעימה בליגה השנייה שהתחילה זה עתה, אז אתם טועים. נס ציונה הפכה לסינדרלה עוד לפני ארבע שנים, אז החליט אלי כהן (לא השריף ולא המאמן המוכר מהצפון) לקחת את המועדון מהמפרק, עוד כשהיה שבור בליגה השלישית ללא עתיד ונדמה היה שאין אור בקצה המנהרה. כהן אמנם קיבל כנדוניה מגרש ביתי נהדר ביחס לליגה, מתחם אימונים מעולה, אך מועדון כדורגל בהתרסקות.
שחקני נס ציונה חוגגים (שחר גרוס)"קיבלתי קבוצה שהייתה בפירוק וירדה ליגה, אחרי שהיא הייתה שנתיים תחת מפרק”, סיפר היו”ר, “ראש העיר ביקש ממני לקחת אותה. כשקיבלתי אותה היא הייתה סתם קבוצה בליגה א', בלי קהל וללא יומרות במקרה הטוב. התחלנו עם עונה מדהימה וסיימנו במקום השני בתקציב מאוד נמוך. עונה אחר כך הפסדנו את העלייה להפועל מרמורק ברגע האחרון, אז זה היה פרויקט של אייל גולן שהיה קשה להתחרות בו. בעונה השלישית כבר עלינו בהליכה בפער של 16 נקודות (שברה את שיא הנקודות והכיבושים בליגה א' דרום)”. למרות זאת, ספק אם מישהו מהסקציה היה חולם שבעונת 2019/2020 הקבוצה תתמודד מול אריות הכדורגל הישראלי.
סגל צנוע ללא ציפיות גבוהות
"את העונה הזאת בכלל התחלנו במטרה לתקוע יתד בליגה הלאומית כדי לא להסתבך למטה, ובכלל סיימנו סיבוב ראשון במקום הראשון" מספר כהן. "שיחקנו כדורגל מדהים וניצחנו 0:5 את הפועל ראשון לציון ו-1:5 את כפ”ס. שיחקנו את הכדורגל הכי יפה, הכי התקפי כאילו אנחנו בליגה הזאת הרבה זמן". האיש על הקווים, עופר טסלפפה, סיפר: "ההמשכיות של המועדון הייתה חשובה. הגענו העונה עם עשרה שחקנים מליגה א' שאיתנו כבר שנתיים, אין לזה אח ורע. אלו שחקנים שהבינו את הדרך ואת האג'נדה שלי ושל המועדון. את השחקנים החדשים קיבלו יפה וגרמו להם להתחבר, נוצרה משפחת מצוינת, יצאנו למחנה אימונים מטורף".
לא הרבה קבוצות בליגה הלאומית יצאו למחנה אימונים בחו"ל. חזרנו הכי מגובשים שיש, לא ידענו לאיזו ליגה אנחנו מגיעים. התקציב שלנו באמת היה נמוך. התנהלנו על המינימום של המינימום, כי לא היה. הרבה אנשים עבדו מאוד קשה כדי שהקבוצה הזאת תצליח. לא ידענו ברמה המקצועית כמה אנחנו טובים או פחות טובים ביחס ליריבות. הסברתי לשחקנים מהיום הראשון שיהיו ימים קשים, בהם נצטרך להיות ביחד ובשביל זה בחרתי אותם. הבסיס היה 'האדם לפני השחקן'. בחרתי אנשים טובים, שגם כשיהיה לנו רע – יהיה לנו רע ביחד ולא נסבול. זה אחד הדברים שראיתי לנגד עיניי בקבוצה הזאת".
עופר טסלפפה. התחיל את העונה עם סגל שמבוסס על שחקנים מליגה א' (רדאד ג'בארה)שחקן העונה של הליגה הלאומית, רז שטיין, העיד: "הגעתי לקבוצה שראיתי שחדר ההלבשה שלה מגובש. לא הכרתי אף אחד ובאמת חששתי. הגעתי אחרי ירידת ליגה, אמרתי לעצמי 'חס וחלילה שלא ארד שוב ליגה'. אלו היו שחקנים שלא הכרתי. ככל שעברו האימונים התחלתי להכיר אותם, להתחבר אליהם וממש התלהבתי. זה התחיל במחנה האימונים בבולגריה, זה היה מחנה האימונים הכי טוב שהייתי בו. כולם התחברו אחד לשני והתאימו אחד לשני כמו כפפה ליד. פעם בשבוע היינו עושים ערב גיבוש, עושים על האש, הולכים לבריכה. התחיל להיווצר חיבור שאין בקבוצות אחרות. התחילו המשחקים ופתאום אנחנו מנצחים 0:3 את ראשל"צ בגביע הטוטו ואנחנו אומרים לעצמנו 'טוב, אולי זה סתם' ומתחילה העונה ואנחנו מנצחים ומנצחים. ואז אתה עוצר ואומר לעצמך 'טוב, יש פה משהו'. אתה מרגיש את זה.
רז שטיין. "בהתחלה חששתי, אמרתי לעצמי 'חס וחלילה שלא ארד שוב ליגה'" (שחר גרוס)"ואז הגיע המשבר בתחילת הסיבוב השני: ידענו שכל קבוצה בליגה הזו עוברת משבר, השאלה איך היא מגיבה אליו" מסביר שטיין. "אחרי המשבר חזרנו לנצח ולאסוף נקודות, ראינו שגם קבוצות כמו נצרת עילית וקטמון מתחילות להיכנס למשבר. ברגע שהתחלנו להאמין, גם אם לא הצהרנו את זה בתקשורת – ידענו שאנחנו יכולים לעלות ליגה. זה פשוט מטורף".
סיבוב ראשון, מקום ראשון ובום טראח
את המחזור ה-15, או יותר נכון את הסיבוב הראשון בליגה הלאומית, סקציה נס ציונה סיימה עם חיוך מאוזן לאוזן כשהיא מחזיקה במקום הראשון ומתפוצצת על הפועל כפר סבא עם 1:5 בלויטה, כשגם מי שמכיר את הליגה המשוגעת הזאת לא ניחש עד כמה היא תפתיע בעונה הנוכחית. עונה שהיא בעצם 'משחקי הכס' והפעם הפור נפל על הסקציה. הכתומים מצאו את עצמם מפסידים בבית למכבי אחי נצרת בתוצאה 1:0, במה שהמשיך לרצף נורא של ארבעה הפסדים רצופים נגד עפולה, מרמורק ובני לוד.
שטיין הציג את המשבר כשחקן מן המניין: "היו לנו משחקים שהיינו מצוינים וקשה להגיד את זה, אבל הכדורים פשוט לא נכנסו אחרי החמצות מצמררות. עקצו אותנו. אנחנו יוצאים מהמשחק ואומרים אחד לשני 'היית טוב' למרות שלא ניצחנו. ידענו שאם יש לנו דרך ואנחנו באמת משחקים טוב, אנחנו לא נמשיך להפסיד. זה לא עובד ככה. זאת הייתה האמונה שלנו, לרגע לא נשברנו, לא היה שבר אחד בחדר ההלבשה. גם כשהפסדנו לא היו ריבים, לא באימונים ולא במשחקים. כלום. אנחנו חברים לפני הכל. שעה אחת שאתה לא בקבוצת בווצאפ, ויש 500 הודעות. אנחנו חיים אחד את השני. חיבור כמו שיש אצלנו, אני לא יודע אם יש בקבוצות אחרות".
שחקני נס ציונה מאוכזבים. ידעו להתרומם מזה ביחד (חגי מיכאלי)טסלפפה מספר על הרגעים המתסכלים: "ההפסד הביתי לרמת השרון היה הכי קשה. זה היה משחק שבו היריבה לא עברה את החצי נגדנו ובסוף הם עקצו ב-0:1 וזה היה כבר ההפסד הרביעי שלנו ברצף. פחדנו שנסתבך למטה, שאולי כבר לא נגיע לפלייאוף העליון, ברמה הזאת. היו חששות כאלו. למרות הכל, אני זוכר ששיחקנו טוב והרעיון היה להמשיך בדרך הזו, האמנו שבסופו של דבר הכדורים ייכנסו. באותה תקופה הדברים לא הלכו לנו טוב. זאת לא קלישאה ובגלל זה אני אוהב כל כך את השחקנים שלי – באמת האמנו בדרך שלנו ואני גאה בהם. לרגע הם לא פקפקו בדרך שלי, גם במשברים. אף פעם לא התחלקנו להנהלה, צוות מקצועי ושחקנים. תמיד היינו משפחה. זה הבסיס להצלחה, אין בכלל ספק".
המאמן מתעקש: "גם כשהיה לנו את המשבר הגדול של ארבעת ההפסדים הרצופים וגם בהדחה מהגביע, קיבלנו שקט מהמערכת ואמרנו לעצמנו שאנחנו ממשיכים עם אותה הדרך ואותה השיטה שהאמנו בה מהיום הראשון. אני חושב שזה מה שנתן לשחקנים את הכוח להמשך. נכון שבדרך חווינו משברים ומהמורות, אבל צלחנו אותם".
עופר טסלפפה. ידע איך להרים את השחקנים ברגעים הקשים (אחמד מוררה)כהן לא שוכח הפסד אחד: "ההפסד למרמורק בבית היה המאכזב ביותר. לא ציפינו להפסד כזה מול הקהל שלנו. קבוצה שהשיגה חמש נקודות עד שפגשה אותנו ופתאום מנצחת אותנו בבית. אמנם אחרי זה מרמורק יצאה לרצף ניצחונות מדהים, אבל זה לדעתי היה בין המשחקים היותר חלשים שלנו. לא הבנתי איך זה קרה. זה קצת ערער לנו את הביטחון, אבל שוב ידענו לשמור על פרופורציות ולשמור על שקט. גם אחרי שני הפסדים ידענו שזה עניין של זמן עד שזה ישתפר".
שמש, ואז פתאום (אקס)ברד
נס ציונה פתחה את העונה עם עידן שמש כחלוץ המטרה שלה, כשהוא מושך הרבה פעמים את תשומת הלב של הגנות היריב ומאפשר לחבריו לנצל שטחים. לעתים שמש נפצע ונעדר, אך עדיין היה בורג משמעותי אצל חניכיו של טסלפפה. החלוץ חתם בקבוצה בתחילת העונה עם סעיף שמאפשר לו לעבור לכל קבוצה שירצה מליגת העל, ואז הגיעה ההצעה מהפועל חיפה שהשאירה את הסקציה ללא שחקן מטרה. כאמור, בנס ציונה חיפשו מחליף בנרות, בטח כשהמאמן בוחר בפינצטה על פי המבנה האיש ולאו דווקא מקצועית. טסלפפה היה דקדקן כמנהגו, ופגע בול.
עידן שמש. השאיר אחריו בור בחוד של הכתומים (שחר גרוס)מאמן העולה הטרייה סיפר על המחסור בחלוץ: "אם ניזכר בתקופה שבה היו לנו ארבעה הפסדים רצופים בפתיחת הסיבוב השני, זה קרה כשהיה לנו חודש ששיחקנו בלי חלוץ אחרי שעידן שמש עזב להפועל חיפה באמצע העונה. אמנם היו לנו חבר'ה נהדרים בהתקפה כמו סהר (לוי), רז (שטיין) וניר (שרון), אבל היה חסר לנו עוד שחקן התקפה משמעותי ומנוסה. היה לי הרבה מזל, חברים טובים קישרו ביני לבין עידו (אקסברד) ואני שמח שהוא בא לפה. אף אחד לא יכול לקחת ממנו את מה ששייך לו מבחינה מקצועית, הוא התאים לקבוצה הזאת כמו כפפה ליד. יש לו אישיות מטורפת".
"מהיום הראשון שהוא הגיע הוא שיגע את כולם גם כשהיינו במקום החמישי: 'רק אנחנו עולים, רק אנחנו עולים'. הוא לא עזב את כולם. זה לא רק שחקן שבא ועשה הבדל מבחינה מקצועית, אלא גם שינוי בגישה ומגיע לו שאפו על זה. הוא ויתר על הרבה כדי להגיע אלינו, הוא ראה את הנולד וידע שיש לו סיכוי להצליח אצלנו. הוא הרוויח בגדול ומגיע לו".
עידו אקסברד חוגג. "יש לו אישיות מטורפת" (שחר גרוס)יושב הראש הוסיף ואמר: "בתקופה של שרשרת ההפסדים היה חסר לנו חלוץ. עידן שמש עזב ולא כי הוא נטש את הספינה, אלא כי היה לנו הסכם ג'נטלמני שאיפשר לו לעזוב. אז כשנכנסנו למשבר היה חסר לנו 9 אמיתי. מעבר לזה, עידן הביא הרבה ניסיון לחדר ההלבשה".
"אתם חברים לפני הכל"
מספר 9 בכתום שפרץ השנה ונתן עונת שיא, הספיק לחוות כמה חדרי הלבשה שונים. הוא גדל בנוער של מכבי חיפה, הושאל לבוגרים של קטמון, המשיך להפועל עכו, חזר לעוד קדנציה בצד האדום של ירושלים, ועונה טובה לא עזרה לו להשאיר את מכבי הרצליה בליגה השנייה. כעת, הוא כאן כדי לספר על תופעה אחרת שהוא מעולם לא נתקל בה, באף מועדון שבו שיחק:
"מי שהיה מסתכל על האימונים שלנו מהצד, היה אומר: 'זאת לא קבוצה שנמצאת בלחץ של עליית ליגה'. דקה לפני משחק היינו שמים בחדר ההלבשה מוזיקה, כאילו אנחנו עוד מעט יוצאים לתל אביב. האווירה לפני כל משחק הייתה מדהימה. צחוקים, סתלבט אחד על השני, האווירה הכי טובה שיש. מי שהיה רואה את זה מהצד היה אומר 'איך הם עולים לשחק עוד רגע?'. אבל זה הסוד שלנו, אנחנו כל כך נהנים ביחד שברגע שעלינו למגרש – שמנו הכל בצד. זה בא גם מהצוות שהיה כל כך קליל ולא הכביד עלינו. הצוות נתן לנו לגיטימציה להיות באווירה הזאת".
שחקני נס ציונה חוגגים. "אנחנו כל כך נהנים ביחד שברגע שעלינו למגרש – שמנו הכל בצד" (שחר גרוס)"עופר (טסלפפה) ראה את הייחודיות שלנו. הוא אמר לנו – 'אתם חברים לפני הכל'. מהאימון הראשון הוא זיהה את זה ואמר לנו 'יש פה אנשים לפני הכל, יש פה חדר הלבשה נדיר, תשמרו עליו כל השנה'. היה אפשר לראות את זה בחגיגות שערים שלנו, כולם מגיעים להתחבק, אפילו עמית שמש השוער. אני כל השנה מקבל פרגונים מהחברים, היינו מגובשים לאותה המטרה, עופר אפילו לא רצה להפריע לזה. הוא ידע שאנחנו מביאים את האנרגיות האלה למקום חיובי ולא כדי לעשות 'שכונה'", הוסיף שמש.
עופר טסלפפה. "אתם חברים לפני הכל" (חגי מיכאלי)כשאלי כהן נשאל מה היה סוד ההצלחה של הקבוצה, הוא שלף בשיא המהירות, בלי למצמץ: "חדר ההלבשה. העבודה של עופר כמאמן יחד עם השחקנים המאוחדים. תמיד אמרתי להם, שכל אחד יחשוב על הקבוצה ולא מה הוא עושה בעונה הבאה, אלא רק מה שהוא עושה בעונה הזאת. לא איך כל שחקן חושב על טובתו האישית, אלא על טובת הקבוצה. זה היה הניצחון של כולם. גם שחקנים שלא שיחקו שמחו, אפשר היה לראות את זה. אף אחד לא היה מתוסכל, אף אחד לא בעט בדלי, לא הייתה לי שום ועדת משמעת עם אף אחד וזה ייאמר לזכות הצוות המקצועי בראשות עופר".
המאמן מצידו התמוגג: "השחקנים שלי תמיד פרגנו אחד לשני ותמכו זה בזה. היה לנו סגל של 22 שחקנים, כולם שיחקו וכמעט כולם הבקיעו. כולם היו דומיננטיים, אין לזה אח ורע באף קבוצה. אם תעבור קבוצה קבוצה ותשווה אותה אלינו, אתה תראה שכולם שיחקו אצלנו. הדקות התחלקו בין כולם. גם כאשר שחקן הוריד את הראש, הם ידעו להרים אחד את השני. אני אגיד לך דבר מדהים: לאורך כל העונה לא הייתה לנו עבירת משמעת אחת. גם בתקופות הכי גרועות שסבלנו ביחד, ידענו לצאת לימים טובים יותר".
"מפה, אנחנו חולמים רק למעלה"
בחזרה לסיבוב השני. נס ציונה נאבקת בעצמה בעיקר, כשהיא ממשיכה לספק כדורגל שמח וטוב אך הכדורים שורקים ליד הקורות. בשלב הזה של העונה, המשחקים בליגה הלאומית הופכים לקשוחים יותר וטקטיים במיוחד. פחות הימורים התקפיים, קבוצות שמבינות לאן מועדות פניהן מקשות במיוחד. בכל סיפור הצלחה תמיד יש רגע מכונן שבו יש נקודת מפנה שמשנה את הכל, ומבחינתו של שטיין, אין לו ספק מתי היא הגיעה: "הניצחון בבית על הפועל רמת גן העלה אותנו חזרה למסלול החיובי. אמרנו לעצמנו, 'אנחנו צריכים להביא קצת אופי למשחקים', ככה שהתחלנו לשחק יותר מבוקר. 'אנחנו ניקח משחקים בשיניים' אמרנו בקבוצה, כי אין מה לעשות – זאת הליגה".
רז שטיין. "אנחנו ניקח משחקים בשיניים. אין מה לעשות - זאת הליגה" (חגי מיכאלי)"הבנו שהסיבוב השני והפלייאוף יהיו שונים מהסיבוב הראשון" מסביר הקשר. "קבוצות התחילו להגיע יותר מוכנות. היו כאלו שהגיעו והתחילו לעמוד על ה-16, מחכות ועושות הגנה. זה כבר היה לנו הרבה יותר קשה. אם בהתחלה הגענו כהפתעת הסיבוב, אחר כך קבוצות התכוננו אלינו אחרת. הרגשנו את זה, אבל מצאנו פתרונות והבאנו הרבה טירוף ואופי למשחקים. היו אנרגיות חדשות. התחלנו לחבר ניצחונות ומתישהו הבנו שהבטחנו את הפלייאוף העליון. אמרנו 'מפה, אנחנו חולמים רק למעלה'".
"המשכנו לנצח וגם להוציא תיקו מתי שצריך ולא להפסיד. שיפרנו את משחק ההגנה פלאים ביחס לסיבוב הראשון, שזה היה הסוד להצלחה. כולם נרתמו למשחק ההגנה, החל מעידו החלוץ (אקסברד), עזרנו לקישור וההגנה, שיחקנו קרובים אחד לשני. כל אחד נתן את האקסטרה שלו או עוד ספרינט כדי לעזור לחבר אחר. אם תסתכל כמה בעטו לנו לשער בפלייאוף, זה לא קרה הרבה בכלל. המאמץ הזה הוכיח את עצמו ושידרג אותנו. הבנו שאנחנו שווים גול במשחק. אפשר לספור על יד אחד משחקים שלא כבשנו בהם העונה. ידענו שאם לא נספוג, ננצח".
שחקני נס ציונה חוגגים בשער הניצחון נגד קטמון (חגי מיכאלי)עבור טסלפפה, דווקא המשחק בפלייאוף נגד האקסית היה התפנית עבורו: "הניצחון על קטמון בפלייאוף ללא ספק היה הרגע שבו הבנו שאנחנו עולים, זה היה ניצחון גדול. זה היה משחק המפתח שלנו, באנו אחרי שבמשחק הקודם הניצחון על נצרת עילית היה כבר בידיים שלנו וברגע האחרון הם השוו משום מקום בתוספת הזמן. היינו הרבה יותר טובים מהם. יצאנו להברפלד בראשון לציון לשחק נגד קטמון וקצת פחדנו, שם זה היה רגע של בגרות מנטלית של השחקנים. שם הם הוכיחו לי כמה הם רוצים לעלות ליגה. זה משחק קשה מאוד שניצחנו בו 0:1 גדול, משם ידענו שלא יעצרו אותנו".
אלי כהן היה נחרץ לגבי המשחק שהוא כל כך נהנה ממנו: "מבחינתי, ה-1:5 על כפ"ס בחוץ (בסוף הסיבוב הראשון) עם תצוגת כדורגל מרשימה היה הנקודה שבה הבנו שאנחנו שייכים לליגה הזאת ושיש פה חומר מדהים".
“ידענו שאם נגיע לפלייאוף העליון, אנחנו נהיה הקבוצה הכי מסוכנת"
טסלפפה, שיחגוג 48 בעוד כפחות מחודש, התחיל את קריית האימון שלו בקבוצות הקטנות של ראשון לציון כמו הפועל נחלת יהודה ומ.ס שיכון המזרח מליגה ב' כשהוא ממשיך לאורתודוקסים לוד (שכיום לא קיימת יותר). כל עוף מוזר בליגות הנמוכות ידע לספר לכם ששמו של טסלפפה החל לרוץ במסדרונות עוד מההישגים עם הקבוצה הקטנה היותר של העיר מאזור השפלה. המאמן עם שם המשפחה המבלבל (רבים נוטים לקרוא לו באופן מוטעה "טלספפה") העלה את האורתודוקסים מליגה ב' דרך הפלייאוף, ולבסוף עיצב קבוצה שהייתה הכבשה השחורה של ליגה א' דרום.
בעצם, קריירת הליגות הנמוכות של הגיבור שמדריך את הסקציה מספרת הכל על ההצלחה שלו: סוד כוחו הוא דווקא כשהוא מגיע מלמטה, בלי שמצפים ממנו, בלי שסופרים אותו יותר מדי – כך הוא עושה את עבודתו בשקט, בלי ששמים לב. שלא תטעו, לאורך כל העונה טסלפפה תמיד ענה על כל שאלה, אך השתדל שלא לספק אמירות מפוצצות.
עופר טסלפפה. "ידענו שאם נגיע לפלייאוף העליון, אנחנו נהיה הקבוצה הכי מסוכנת" (שחר גרוס)הפעם, טסלפפה מרשה לעצמו לספר: "ידענו שאם נגיע לפלייאוף העליון אנחנו נהיה הקבוצה הכי מסוכנת. ככה אמרתי לשחקנים שלי, ולא טעיתי. יש לנו את קבוצת ההתקפה הכי טובה בליגה, עם סטטיסטיקות אי אפשר להתווכח. ידענו שבפלייאוף קבוצות יבואו לחוצות ואנחנו משוחררים, ובניצחונות על אשקלון ובית"ר ת"א/רמלה קיבלנו המון ביטחון ואז הבנו שאנחנו נהיה שם עד הסוף. בסופו של דבר עלינו אבל בדרך כלל אין 'מגיע' בכדורגל, והפעם הגיע לנס ציונה לעלות ליגה בזכות".
יש מי שדווקא כן הרגיש הלחץ על כתפיו, והוא שחקן הכנף של טסלפפה, אף על פי שעמד בו בגבורה. שטיין מבהיר: "אמנם היו קבוצות שנבנו על מנת לעלות ליגה, אבל ברגע שהפכנו למועמדים לעלייה – אני יכול להגיד שאם לא היינו משיגים את המטרה, היינו מאוד מאוכזבים, ככה שזה לא נכון להגיד שלא היה עלינו לחץ. כבר הגענו לזה, היינו מאוד קרובים. היה לחץ והתרגשות לפני כל משחק וגם ראינו את זה. אבל כשאתה בא לחדר ההלבשה וכולם מחויכים ויש אווירה טובה – זה מה שגרם לנו להשתחרר. האמנו בדרך שלנו מהיום הראשון, מהמשחק הראשון ועד האחרון, וככה נישאר. זה מה שעופר אמר לנו לאורך כל הדרך".
שחקני נס ציונה. "אמרנו אחד לשני 'יאללה, אנחנו מנצחים. אנחנו שווים פה גול!'" (PayPerLens)"היינו יכולים להיכנע ללחץ בדקות פחות טובות, כמו במשחק נגד קטמון שפתחנו לא טוב והרגשנו בליץ שלהם אבל זרקנו אחד לשני מילות עידוד. ירדנו למחצית ב-0:0 ואמרנו אחד לשני 'יאללה, אנחנו עושים את זה, אנחנו שווים פה גול ואנחנו מנצחים!'. בסוף זה בא ובאמת ניצחנו. זה לא פשוט לעלות למשחק שאתה יודע שגם תיקו לא יספיק לך ויכולים לעבור אותך".
כהן ידע בדיוק מה טוב עבור המועדון שלו: "כשסיימנו את הסיבוב הראשון האמנו שנוכל לעשות את זה ולהפתיע. כלפי חוץ לא דיברנו ככה על עליית ליגה, אלא רק על הפלייאוף העליון. אנשים תמיד תרגמו את זה כאילו אנחנו לא מספיק מציבים לעצמנו יעדים, אבל ממש לא. רצינו ליצור אווירה רגועה בחדר ההלבשה, אבל בשיחות בנינו אמרנו שאפשר לעשות משהו מדהים וגם השחקנים האמינו בזה. זה היה היתרון הגדול. ככל שהתקדמנו, ככה הצבנו לעצמנו מטרה".
שחקני נס ציונה. "גם בתחילת הפלייאוף אף אחד לא ספר אותנו, אבל זה מה שיפה" (חגי מיכאלי)"הגענו לפלייאוף העליון – רצינו לעלות. גם בתחילת הפלייאוף אף אחד לא ספר אותנו, אבל זה מה שיפה" אמר בהנאה רבה היו"ר הטרי בליגת העל. “שיחקנו כדורגל טוב ויפה, עשינו ניצחונות חשובים על קטמון, עפולה ואשקלון. אחרי הניצחון על עפולה כולם הבינו שיהיה קשה לקחת את זה מאיתנו".
כהן אפילו התלוצץ והרשה לעצמו להיות גרידי: "אני קצת מאוכזב שסיימנו במקום השני, אבל אם נסתכל על הנתונים סיימנו עם ההפרש שערים הכי טוב, כבשנו הכי הרבה. לא עלינו לליגת העל במקרה. שיחקנו את הכדורגל הכי יפה, הכי התקפי כאילו אנחנו בליגה הזאת הרבה זמן".
נס ציונה חוגגת עלייה לליגת העל (שחר גרוס)"החזרנו את המותג 'סקציה נס ציונה' לעיר"
הקהל המקומי של סקציה נס ציונה מעולם לא היה בולט או כזה שמגיע בהמוניו, אך בפלייאוף העליון השחקנים בכתום קיבלו הפתעה נעימה כשמספר האוהדים במשחקי הקבוצה רק הלך ותופח. התופעה לא נמשכה רק במשחקי הבית, אלא שלמשחק העלייה הקריטי באצטדיון רמת גן הגיעו בסביבות ה-2,500 אוהדים שדאגו ליצור אווירה חגיגית במיוחד.
אוהדי נס ציונה (שחר גרוס)רז שטיין הודה שהוא לא ציפה לזה: "הקהל שלנו לא מפסיק להפתיע, במשחקי בית האחרונים הגיעו 3,000 אוהדים. אלו לא מספרים שרגילים אליהם בנס ציונה. הגעתי לחגיגות ופתאום אני רואה את כל הכיכר מלא, אבוקות ורימוני עשן. הייתי בהלם. היה מפוצץ. האוהדים שלנו עושים עבודה נפלאה, הולכים לבתי ספר ומביאים ילדים, ככה מגדלים ובונים קהל".
עופר טסלפפה על רקע אוהדי נס ציונה (שחר גרוס)כהן מספר שזה היה החזון, מלכתחילה: "החזון הכי גדול שלי היה להחזיר את הכדורגל בנס ציונה, שהקהל יתחיל להגיע למשחקים. לא חשבתי על ליגת העל, אלא על הליגה הלאומית ואיך אני מחזיר את הקהל. לאט לאט גם הקהל התחיל להגיע וזה היה השיא, החזרנו את המותג 'סקציה נס ציונה' לעיר ובמשחקים האחרונים היו למעלה מ-3,000 צופים עד כדי כך שהמשטרה סגרה לנו את האצטדיון. זה כיף גדול, משפחות מתחברות מחדש לכדורגל".
טסלפפה עוזב, שטיין בספק ואלי כהן כבר מסתכל קדימה
בסיום משחק העלייה של נס ציונה, הודיע מאמנה שלא יישאר בעונה הבאה, בעיקר בשל העובדה שאינו מחזיק בתעודת פרו והוא לא מתכוון לעשות קיצורי דרך. לגבי שחקן העונה של הליגה הלאומית, ידוע כבר ששטיין מחזיק בהצעות נוספות מליגת העל כפי שפורסם לראשונה ב-ONE, אך הוא עצמו לא שולל את אפשרות ההישארות.
אלי כהן, האיש שמוביל את הסקציה, כבר מתכנן עתיד ורוד יותר עבור הכדורגל בנס ציונה: "להתייצב בליגת העל. אני עוד מעכל את השינוי, אני אחד שיודע להתאים את עצמי. כמובן שההצלחה השנה הייתה יותר מהמצופה, אני לא יכול להגיד שציפיתי לזה. מה שיעשה אותי מאושר זה שנשחק גם בליגת העל בנס ציונה, באצטדיון משודרג. שמכבי תל אביב, בית"ר ירושלים וכל הקבוצות הגדולות יבואו לשחק בנס ציונה".
נס ציונה חוגגת עלייה לליגת העל. הכתומים יתמודדו מול אריות הכדורגל הישראלי (שחר גרוס)"מבחינתי זה קרנבל גדול כדי שאנשים ידעו כמה העיר הזאת נפלאה" מפנטז כהן. "אני דוחף לשיפוץ האצטדיון, זה יותר תלוי בעירייה. הבאנו יותר מ-3,000 צופים ואין הרבה קבוצות שמביאות כמויות כאלו בליגת העל. תתאר לך כמה אוהדים יבואו נגד בית"ר ירושלים. ככל הנראה נשחק בליגת העל בראשון לציון כי יותר קל להכשיר אותו, אבל אנחנו עדיין בודקים. זה תלוי כמובן בשיתוף הפעולה בין העיריות ולא תלוי בי".
לסיום, שלושת המרואיינים ביקשו לתת קרדיט גם לשותפיהם למסע המופלא. כהן הזכיר: "אני מודה לכל הצוות שעובד איתי, החל מרונן המנכ"ל, עופר טסלפפה המאמן והצוות שלו, תודה לעירייה שנתנה לי את התמיכה והעזרה בראשות שמואל בוקסר ותודה למשפחה שלי שסובלת ממני בגלל כל השיגעונות שלי".
עופר טסלפפה מאושר. לא שוכח לתת קרדיט לצוות שלו (שחר גרוס)טסלפפה ציין: "קודם כל אני רוצה להודות לאישתי והילדים שהיו איתי לאורך כל הדרך, לצוות המדהים שלי שעבד מאוד קשה. העוזר שלי אייל ברוך, מאמן השוערים עדי טוויטו, מאמן הכושר יוסי עדני, האנליסט של הקבוצה עוז וייסמן, אלו אנשים שעשו הכל כדי שהקבוצה תצליח". השחקן המצטיין של הקבוצה הוסיף: "לאורך כל השנה נתנו לנו השחקנים שקט, הניהול של המועדון ברמה גבוהה, זה מקום שידעתי שגם אם לא נצליח בו בסופו של דבר, זה עדיין מקום טוב. למקום הזה יש קארמה כל כך טובה בגלל האנשים. אני לא מופתע שעשינו עונה כזאת, הכל כיוון לשם".