עונת 2023/24 הייתה עונה חלומית לעירוני טבריה. היא התחילה בזכייה בגביע הטוטו של הליגה הלאומית, והמשיכה ביכולת מרשימה לאורך כל העונה, שהגיעה לשיאה בפלייאוף. הקבוצה סגרה פער של שבע נקודות מול בני יהודה בתחילת הפלייאוף וזכתה בכרטיס העלייה השני לליגת העל.
ההישג המרשים היה הרבה בזכות ניהול משחק יוצא מן הכלל של המאמן אלירן חודדה ויכולת מצוינת ומשכנעת של חניכיו. הקבוצה מהכינרת תפתח את העונה הראשונה שלה בליגת העל ביום ראשון (28.7), במפגש מול מכבי ריינה בשלב הבתים של גביע הטוטו.
מאמן הקבוצה אלירן חודדה סיפר על ההרגשות לקראת פתיחת העונה ואמר: “כמובן לפני כל פתיחת עונה יש התרגשות, אך העונה יש יותר התרגשות לקראת הפעם הראשונה שאנחנו בליגה העל. למרות שזה משחק גביע הטוטו, עדיין המועדון פעם ראשונה בליגה הבכירה. כולם מתרגשים, דרוכים ומקווים לפתוח העונה ברגל ימין”.
אלירן חודדה (רדאד ג'בארה)על ההכנות אמר חודדה: “יצאנו למחנה אימונים ועשינו מחנה טוב. החתמנו שחקנים לחיזוק הקבוצה, אך עדיין הסגל חסר ארבעה שחקנים. ההכנות טובות, הגישה של השחקנים טובה הרצון קיים, אך צריך להביא את זה לידי ביטוי”.
“עבורי גביע הטוטו הוא הכנה לליגה, אנחנו כבר מחכים למשחק רשמי ולפגוש קבוצה מהליגה הראשונה. יש עוד זמן לליגה כדי להיערך ולעשות שינויים, כרגע צריך לקחת את משחקי גביע הטוטו ברצינות, לעשות תוצאות טובות ולהכניס את השחקנים לכושר ולקצב הנכון”, המשיך המאמן.
חודדה התייחס גם למטרות הקבוצה: “ברור לכולם שאנחנו מועדון חדש בליגה אז חד משמעית המטרה היא להישאר בליגה, וזו משימה מאוד קשה עבורנו, אבל אני מאמין ומקווה שנצליח להשיג המטרות”.
שחקני עירוני טבריה (שחר גרוס)כוכב הקבוצה, והיב חביבאללה, ששדרג את החוזה שלו לשנתיים, סיפר על הציפייה: “חיכינו לזה מאוד, להיות בליגת העל, אנחנו שמחים להיות במעמד הזה. כל השחקנים מרגשים טוב, המחנה היה טוב, הכנו את עצמנו בצורה הכי טובה ואנחנו מחכים כבר למשחק הראשון כדי לפגוש את הקהל ולעשות תוצאה טובה”.
חביבאללה הוסיף על המשחק ביום ראשון: “נכון שזה משחק גביע הטוטו, אך עדיין זה משחק רשמי ומשחק שאנחנו באים כדי לנצח אותו ולעשות תוצאה טובה בכל דרך. ריינה קבוצה טובה והם כבר שנתיים בליגת העל, אנחנו צריכים להיות חזקים בשביל לנצח במשחק הזה ולעבור עוד שלב”.
על המטרות האישיות שלו אמר חביבאללה: “קודם כל להישאר בליגה, ובשבילי להמשיך ביכולת הטובה שלי ולהמשיך להביא עוד מספרים, על מנת לעזור לקבוצה להישאר בליגה ולעשות עוד עונה טובה”.
והיב חביבאללה (לילך וויס-רוזנברג)