עם ניצחון בודד ב-15 המחזורים האחרונים, כשהיא מתחת לקו האדום לראשונה העונה, התייצבה אתמול (שני) הפועל אשקלון למשחק חוץ מול מכבי פתח תקווה שמכוונת לפלייאוף עליון. באשקלון קיוו להשיג נקודות יקרות בקרב על ההישארות ואף לעלות אל מעל הקו האדום, אך בפועל חניכיו של יובל נעים הציגו את האחד המשחקים החלשים שלהם העונה כשלא הגיעו ולו פעם אחת אל הרחב של יוסי גינזבורג ולבסוף ספגו 3:0 מהדהד.
בסיום המשחק, שתיקה רועמת שררה בחדר ההלבשה האשקלוני, כשגורמים במועדון מספרים שאווירה כזו קשה הם לא זוכרים זמן רב, וזאת למרות שהפער בטבלה מהמקום בו נשארים ליגה עומד על נקודה אחת בלבד. אך מבחינת היכולת במגרש הפער הגדול בהרבה וכעת נראה כי במידה ולא יחול שינוי דרסטי ביכולתה של הקבוצה בשבועות הקרובים, לא יהיה מנוס מירידת ליגה. יובל נעים צידד אף הוא בדעה כי המצב הנוכחי לא יכול להימשך ואמר: “כמו שנראינו היום, אין לנו שום סיכוי להישאר בליגה ואם לא נעשה מהפך גדול לא נישאר”. אם לא די בכך, צרותיה של הפועל אשקלון טרם מסתיימות וכבר בשבת הקרובה מצפה לה משחק ביתי סופר קשה נגד בית"ר ירושלים הלוהטת.
"הלכתי תמיד עם האמונה שלי"בתוך כך, מאמן הקבוצה יובל נעים לא מתכוון להרים ידיים ונחוש בדעתו כי יצליח לבסוף להרים את הקבוצה מהקרשים ולהשאירה בליגה, ואף הבין את קריאות הקהל לעברו 'תתפטר' ו'תלך הביתה' כשהוסיף בסיום: “אני אגיד את האמת, אם הייתי בקהל הייתי צועק אותו הדבר. אבל אני לא מרים ידיים. השארתי קבוצות במצבים קשים יותר מהמצב בו נמצאת אשקלון היום”. יחד עם זאת, המאמן ציין כי במידה וראשי המועדון יחליטו על זעזוע הוא יקבל את המהלך בהבנה: “מבחינתי כל האפשרויות פתוחות ואם הם חושבים שיש מאמן אחר שיכול לעשות את העבודה בצורה יותר טובה ולהשאיר את המועדון הזה בליגה אקבל זאת. נשב ונגיע לעמק השווה”. על פי מקורבים לקבוצה לא נראה כי מהלך כזה נמצא על הפרק בשלב זה, ונעים ימשיך בתפקידו.
יובל נעים (רדאד ג'בארה)בנוסף, אוהדים רבים קטלו את שחקני הקבוצה והצוות המקצועי ברשתות החברתיות כשבשני העמודים המרכזיים של ראשי חוג האוהדים נכתבו דברים קשים מאוד כגון: “בושה וחרפה תורידו את החולצות”, “אתם זה לא הפועל אשקלון”, “אנחנו מתביישים שככה נראים שחקנים שלובשים את הסמל של הפועל אשקלון”, “קבוצה בלי הגנה, קישור ושלא נדבר על התקפה”, “יובל אם לא תתפטר לפחות תתעורר”. אלה רק חלק מהביקורות אותן הפנו האוהדים כלפי הקבוצה בשעות שלאחר המשחק.
אוהדי הפועל אשקלון (רדאד ג'בארה)הבלם הסרבי ברניסלב יובאנוביץ', שענד במשך רוב שלבי העונה את סרט הקפטן, הניף אצבע משולשת במהלך המחצית השנייה אל עבר האוהדים שקיללו אותו. זהו שבוע שני ברציפות בו אחד השחקנים מתעמת עם האוהדים, סממן נוסף המעיד על המצב הקשה בו נמצאת הפועל אשקלון.
ברניסלב יובאנוביץ' מול נייג'ל האסלביינק (איציק בלניצקי)בעניין אחר, עיריית אשקלון העבירה במהלך השבוע החולף את התשלום האחרון על סך 1.2 מיליון שקל לפרוספר אזגי, מי שהיה הבעלים הקודם ובכך השלימה את רכישת הקבוצה מידיו. כעת, העירייה מחזיקה בקבוצה באופן מלא.