אחרי עונה אחת בלבד בלאומית, עירוני קריית שמונה חזרה היום (שישי) לבמה ועלתה רשמית לליגה העל. הצפוניים הביסו 0:5 את מכבי הרצליה והבטיחו חזרה לקדמת הבמה של הכדורגל הישראלי.
בעונה שעברה ירדה ק"ש ליגה לראשונה מאז 2010, כאשר היו על הקווים שלה לא פחות משלושה מאמנים, האחרון שבהם היה סלובודאן דראפיץ' שלא הצליח להציל את הקבוצה מהירידה אף התעמת עם הבעלים איזי שרצקי.
העונה, לעומת זאת, הייתה במועדון יציבות על הקווים כששי ברדה אימן את הקבוצה בהצלחה והוליך אותה לעונה טובה בלאומית, למרות שהיה לעיתים משחק הכיסאות על המקום הראשון עם בני יהודה.
שי ברדה (שחר גרוס)קריית שמונה העפילה לראשונה בתולדותיה לליגת העל בסיום עונת 2006/07, ועונה לאחר מכן סיימה במקום השלישי. יחד עם זאת, בתום עונת 2008/09 ירדה שוב הקבוצה לליגה הלאומית במחזור האחרון.
תקדימי העבר מוכיחים שקריית שמונה חוזרת מהר, כאשר בסיום עונת 2009/10 הקבוצה סיימה במקום הראשון בליגה הלאומית ועלתה שוב – וכך גם העונה.
אגב, במהלך העשור הקודם הגיעו השנים הטובות ביותר שלה עם זכייה באליפות ב-2012 (סגנות ב-2015), זכייה בגביע ב-2014 (סגנות ב-2013), זכיות בגביע הטוטו ב-2011 ו-2012 וזכייה באלוף האלופים ב-2015.
שחקני עירוני קריית שמונה חוגגים (שחר גרוס)הדרך של הקבוצה לליגת העל
הקבוצה מהצפון והאוהדים קיבלו מכה כואבת בשנה שעברה, כאשר שבו לליגה השנייה אחרי 13 שנים שזה לא קרה להם. המשחק שחרץ את גורלה של קריית שמונה היה בדרמה ענקית, היא הובילה כבר 0:2 מול הפועל ת”א, אך שער עצמי של איתי בן שבת בדקה ה-78 מחק יתרון כפול ושלח את קבוצתו לליגה הלאומית. שנה וקצת מאותו יום – הקבוצה שזכתה באליפות בשנת ב-2012, חזרה לליגת העל ובסטייל.
עירוני קריית שמונה פתחה את העונה עם ניצחון 0:1 על הפועל עכו והמשיכה עם עוד כמה משחקים מרשימים, כשביניהם היה 1:5 גדול על מכבי יפו, יומיים לפני השבעה באוקטובר, כשמשם החיים השתנו עבור הארץ וגם בשביל הקבוצה מהצפון, שמאותו רגע המשחקים היו ללא קהל.
הכדורגל הישראלי חזר ב-20.11, קריית שמונה השיגה ארבעה ניצחונות רצופים תוך כדי מאבק ישיר עם בני יהודה ועירוני טבריה, מולה הרצף נעצר ב-12.12 והיה נראה שהחבורה של אלירן חודדה אולי תהפוך את קערה על פיה, כששי ברדה וחניכיו רשמו הפסד נוסף שלושה ימים לאחר מכן, 3:1 לאום אל פאחם.
שי ברדה (רועי כפיר)ללא האצטדיון הביתי שלה בעקבות המצב בצפון, קריית שמונה רשמה הישג מרשים והפסידה רק פעמיים בשלושה חודשים, הפסד נוסף לטבריה ב-12.3 גרם אולי להאמין שהקבוצה עלולה להסתבך, כשבדרך גם נוף הגליל הדיחה אותה ברבע גמר גביע המדינה, אך ק”ש האמינה ובסיום העונה הסדירה סיימה במקום השני עם 60 נקודות, נקודה מתחת לבני יהודה ושש מעל טבריה.
בפלייאוף, הקבוצה של שי ברדה כבר השיגה את מה שהיא רצתה, הצליחה לפתוח פער קטן, ניצחה בפעם הראשונה את טבריה העונה עם 0:2 אדיר לפני עשרה ימים, ניצלה את כך שבני יהודה איבדה נקודות חשובות, ובכך קריית שמונה במקום הראשון עם ארבע נקודות הפרש מהמקום השני, והיום חגגה ובגדול עם ניצחון קליל על מכבי הרצליה.